Er AquAdvantage en super laks eller en "Frankenfish"? I årevis har kontroverser hvirvet rundt om en ny, hurtigtvoksende fisk, der er konstrueret med kromosomer fra en atlantisk laks, et væksthormon fra Chinook-laks og et gen fra den ållignende havpude.
I dag blev spørgsmål om, hvorvidt fisken nogensinde kommer til amerikanske plader, besvaret, da FDA meddelte, at den har godkendt fisken til konsum og salg i USA. Her er hvad du skal vide om fisken:
Dette er ikke bare nogen laks
Hvad er det store ved laksen? Nøgleordet her er "stort" - denne fisk vokser hurtigere og til en større størrelse end traditionel laks. Fortalere hævder, at da laksen kan opdrættes indendørs, vil den have et mindre miljøaftryk og spare kulstof på grund af lavere transportomkostninger.
For nuværende, skriver Bloombergs Benjamin Borrell, laksen dyrkes i Panama, og æg produceres i Canada. Men AquaBound, der producerer laksen, siger i en udgivelse, at fiskene kunne hjælpe med at etablere "en kontinuerlig forsyning af frisk, sikker, sporbar og bæredygtig" fisk til samfund i USA ved hjælp af lokal produktion.
Der er meget i et navn - og et mærke
FDA kalder laksen "genetisk konstrueret", mens producenten foretrækker at kalde den "genetisk forbedret." Dog laksen vises i mange nyhedssteder som en genetisk modificeret organisme eller GMO.
Der er en forskel, siger Ryan Haas fra Oregon Public Broadcasting: Betingelserne kan ikke udskiftes. Haas skriver, at GMO er for bred i en kategori til sådanne fødevarer, da selv Moder Natur kan genetisk modificere en organisme. FDA hævder, at udtrykket "genetisk konstrueret" er mere præcist, da det refererer til "genetisk modifikationspraksis, der bruger moderne bioteknologi."
Det er sandsynligt, at ordene "genetisk konstrueret" vil blive brugt på etiketter til fiskene - det vil sige, hvis de overhovedet er mærket.
Washington Posts Tamar Haspel rapporterer, at FDA ikke kræver mærkning. Denne holdning er i overensstemmelse med deres holdning til andre genetisk konstruerede fødevarer, såsom majs og sojabønner. I sin frigivelse om fisken udtaler FDA imidlertid også, at den søger kommentar om frivillige mærkningslinjer for mad fra genetisk konstruerede kilder.
Laksen er USAs første genetisk konstruerede dyr godkendt af FDA - men der kan være mere at komme
Denne godkendelse er den første af sin art i USA, men andre genetisk modificerede dyr kan følge. FDA gennemgår i øjeblikket genetisk konstruerede myg produceret af Oxitec. Millioner af myggene, der var designet til at bekæmpe sygdomme som dengue og chikungunya, findes allerede på Caymanøerne, Panama, Malaysia og Brasilien. En foreslået feltforsøg i Key Haven, Florida er genstand for intens debat.
Det tog 20 år at få FDA-godkendelse af laksen
Haspel skriver, at godkendelsesprocessen for laksen var lang og besværlig, og at den indikerer "mange politiske og videnskabelige hindringer", der blev godkendt. I en frigivelse om godkendelsen karakteriserer FDA processen som en "udtømmende og streng videnskabelig gennemgang", som omfattede evaluering af både eksisterende undersøgelser og data fra AquaBounty Technologies, det firma, der udviklede fisken.
Efter at have ryddet så mange regulatoriske hindringer, skal AquaBounty stadig vente, før deres laks rammer hylderne. New York Times 'Andrew Pollack skriver, at det kan tage år at rejse nok fisk til at bringe laksen på markedet.
Fødevaresikkerheden er ikke i vid udstrækning, men dets miljøpåvirkning er
"Fødevarer er sikre at spise, " sagde direktøren for FDA's Center for Veterinary Medicine i agenturets frigivelse. Som SmartNews rapporterede i 2012, ser folkesundhedseksperter ud til at være enige. Men juryen er ude, når det gælder den indflydelse, den nye frankfisk kan have på miljøet.
Laksen er i øjeblikket i centrum af en domstolskamp i forbindelse med dens ægproduktionsanlæg i Canada. VICE 's Wyatt Marshall rapporterer, at retssagen er anlagt af miljøgrupper, der bekymrer sig for, at hvis laksen undslipper Prince Edward Island-anlægget, kunne de blive en invasiv art og opdrætte med andre arter. Der er også udtrykt lignende bekymringer omkring Panama-anlægget.
Ikke desto mindre fastholder AquaBounty, at beskyttelsesregler som indeholdte faciliteter og det faktum, at den forbrugsbare fisk alle er sterile hunner, vil forhindre disse miljøpåvirkninger. Og FDA er enig: Det kalder begge worst-case scenarier "usandsynlige."
Med dagens nyheder vil offentligheden uden tvivl fortsat udtrykke sin bekymring over laksen. Men måske er den største tvivl om alt, om den vil være bredt tilgængelig: Detailhandlere som Whole Foods og Trader Joes har allerede annonceret, at de ikke vil bære fisken.
