Oprindelsen af nogle madidiomer er et stykke kage at regne ud; bare brug din bønne. Andre lyder så bizarre, at de kunne få dig til at gå bananer. Der er så mange af dem, jeg bliver nødt til at være kiks for at forsøge at liste dem alle, men her er et par, der er særligt møtrik:
Æblets øje: I henhold til Food: A Dictionary of Literal and Nonliteral Term, af Robert Palmatier, henviste det gamle engelske ord for apple både til frugt generelt og til øjenæble, der var "frugt" af øjet. En person, der er øjet med dit øje, er så værdsat som det organ, der giver dig mulighed for at se.
Ikke værd at hans salt: romerske soldater fik en godtgørelse til at betale for salt, forklarer Mad som en våd høne! og andre sjove udtryk, af Marvin Terban og Giulio Maestro. Hvis en soldat ikke presterede til pari, var han ikke løn værd - et ord, der i sig selv stammer fra latin for salt.
En rød sild: I følge Mad som en våd høne! Kommer dette udtryk fra det faktum, at en rømt fange ville trække en tørret rød sild bag dem (og derefter formodentlig køre den anden retning) for at efterlade en duft, der ville smide af blodhundene. Gluttons ordliste af John Ayto tilskriver den imidlertid til en tidligere jagtpraksis med at "trække en skarp rød sild hen over sporet af et jaget dyr for at skærpe dygtighed hos de hunde, der trænes." Uanset hvad betyder det en taktik, der skal lede opmærksomheden væk fra noget.
Salad dage: Som så mange ord på det engelske sprog, kommer dette udtryk for ungdommelig uerfarenhed fra Shakespeare. I Antony og Cleopatra taler Cleopatra om hendes "salatdage, da jeg var grøn i dommen; kold i blod." Tilbage i mine salatdage forestillede jeg mig, at det henviste til fattige studerende, der kun havde råd til at spise salater.
Såning af dine vilde havre: I henhold til World Wide Words, en blog skrevet af den britiske leksikograf Michael Quinion, dateres dette udtryk til mindst 1500-tallet og henviser til værdiløsheden af vilde havre (den sandsynlige forløber for dyrkede havre) som en kornafgrøde . Derfor spreder en ung mand, der sår vilde havre - ahem - frø uden formål eller på anden måde forfølger ledige tidsfordriv.
Øverste skorpe: I gamle dage blev den øverste halvdel af et brød betragtet som bedre og blev serveret til adelen. (Kilde: Mad as a Wet Hen! )
Hvad angår formsprøjterne i mit indledende afsnit:
Stykke kage: I følge The Word Detective kan dette være relateret til udtrykkene "tager kagen" og "kage", som begge sandsynligvis stammer fra det 19. århundrede afrikansk-amerikanske konkurrencer, der tildelte en kage til det par, der struttede mest yndefuldt og stilfuldt omkring det.
Brug din bønne: Oprindelsen af at bruge bønne som en metafor for hovedet eller hjernen er lidt sværere at finde. Palmatiers madordbog sporer den til slutningen af 1880'erne. Jeg spekulerer på, om det har at gøre med, at hjernen er lidt bønneformet.
Spild af bønner: I henhold til Scholastic Dictionary of Idioms, af Marvin Terban, (via Writ Blog), stammer dette sandsynligvis tilbage til den antikke græske metode til at placere sorte eller hvide bønner i en krukke for at afgi stemmer. Hvis nogen spildte krukken med bønner, ville valgresultaterne være kendt for tidligt.
Gå bananer: Selv Oxford English Dictionary forsøger at finde ud af, hvorfor den tropiske gule frugt betyder "at blive skør", og om denne anvendelse dukkede op før 1968. Der ser ud til at være mange måder at gå skøre på med mad - kiks og nødder inkluderet - og de er af lige så mystisk oprindelse.
Jeg ville også skrive om madidiomer på andre sprog, men jeg vil ikke bide mere end jeg kan tygge, så det bliver nødt til at vente på en anden dag ...
