På det seneste har jeg fået en troppe af agurker fra forskellige venner og bekendte, der prøver at losse deres have om sommeren. Jeg kan godt lide at smide et par agurkskiver i salater eller på sandwich, men jeg bliver nødt til at spise dem morgen, middag og aften for at bruge dem alle op på den måde. Hvad kan der ellers gøres med disse allestedsnærværende kalebasser?
1. Bland med yoghurt. Agurker antages at have oprindelse i Indien, før de spredte sig til Europa for tusinder af år siden, så lad os starte der. Indiske kokke gør et godt stykke arbejde med at afbalancere komplekse smag, og et af de bedste eksempler er brugen af et krydderum kaldet agurk raita for at "køle" en krydret tallerken: bland revet agurk med krydderier og almindelig yoghurt (nogle opskrifter kræver tyk, anstrengt, Yoghurt i græsk stil, selvom jeg har bemærket, at raitaen, der serveres i indiske restauranter ofte er tallerken). Når man taler om græsk yoghurt, er en af mine foretrukne anvendelser af agurker den græske dip eller sauce, der kaldes tzatziki (stavemåden varierer). Det ligner raita, men med forskellige krydderier - normalt hakket frisk hvidløg, citronsaft og olivenolie og undertiden dild eller mynte. I nabolandet Tyrkiet serveres en tyndere version kaldet cacik som en suppe.
2. Fyld dem. Halverede og med frøene, der er skrotet ud, ser agurker ud som små kanoer. Mulighederne for at indlæse dem med last (dvs. fyldning) er uendelige: koreanere stikker og marinerer dem i en krydret chilipasta, som i denne Oi-sobagi Kimchi- opskrift hos Chow. Krabbekød er, som i denne B on Appétit- opskrift, en klassisk påfyldning. Feta blandet med valnødder, som vegetarisk madlavningspresident Mollie Katzen antyder, ser muligvis ud i min madkasse i næste uge.
3. Kog dem. Det ville aldrig have fundet mig at lave agurker, men andre kulturer er mere eventyrlystne med deres cukes. Fra Kerala, Indien, koger denne opskrift på agurk med sortøjede ærter i Saveur- magasinet dem i kokosmælk og chili. Gourmetmagasinet julienned og sauterede dem til at lave agurknudler. Og som filmen Julie & Julia hjalp med at minde folk om, fortalte Julia Child agurker bagt med smør (som Julie Powell-karakteren beskriver som "en åbenbaring"), baseret på en fransk opskrift.
4. Drik dem. Agurker indeholder allerede en høj procentdel vand, så de er naturligt forfriskende. Skiver tilsat vand vil få dig til at føle, at du har en spa-dag. For et par år siden dukkede agurkcocktails op overalt - i margaritas, som en basilikum-agurk-martini og i agurkskud, der blev serveret i små udhulede agurkskåle. Men det er virkelig ikke noget nyt: Englænderne drikker Pimm's Cup, så traditionel i Wimbledon, som myntejulen er for Kentucky Derby, har været serveret med agurk (enten som en pynt eller flydende som frugt i sangria) i næsten to århundreder.
5. Pickle dem. Hvis du har spist så mange som du kan og stadig ikke har udtømt din forsyning med agurker, før de går dårligt, er det pickling-tid. Hvis du vil gå ud over de sædvanlige dill- eller brød-og-smør-sorter, kan du prøve disse japanske wasabislavede pickles, agurk-æble pickles eller, hvis du vil have noget rigtig anderledes, kanel-flavored kandiserede pickles.
