Dette er historien om en enkelt krukke.
Dens keramiske skråninger blev kærtegnet af generationer af japanske temænd, som værdsatte det som en berømt genstand. Men det var hverken udsmykket eller udformet med omhu. Firet blev fyret i en fabriksovn i det sydlige Kina og blev eksporteret til Japan i slutningen af det 14. århundrede midt i en forsendelse af masseproducerede oplagringsskibe. Jarens størrelse tilbydes værktøj; dens tawny glans lånt appel. Farven var imidlertid ujævn, og dens glasurstruktur varierede. Der var blærer på basen samt klemte mærker i leret tilbage fra en forhastet keramikers fingre. Det var en ikke særlig smuk krukke.
Krukens navn var "Chigusa", og det blev et af de mest ærbødige genstande i udøvelsen af chanoyu eller den ceremonielle drikning af te. Ejere pyntet på det med smykker, der er fremstillet af den fineste silke; ligeledes bemærkede kendere jarens fine kvaliteter i detaljerede dagbogsindlæg. Den ubeskrevne krukke ville til sidst få bred beundring og berømmelse - langt fra dens ydmyge oprindelse - indtil skiftende mode i det 19. århundrede indførte det endnu en gang til uklarhed.
”Chigusa and the Art of Tea, ” viser en aktuel udstilling i Arthur M. Sackler Gallery, den kinesiske keramik sammen med ca. 50 andre te-objekter. Sammen forklarer de de æstetiske og sociale rammer i japansk tekultur, der ligger til grund for en almindelig krukks fremgang.
"Der er meget lidt, der er smukt, indtil vi siger, at det er, " siger Andrew Watsky, en professor i japansk kunsthistorie ved Princeton University og udstillingens medkurator. ”Og Chigusa hjælper os med at forstå nogle af måderne, som det manifesterede sig i tilfældet med et specifikt objekt. ”
En opbevaringsglas af te-blad med navnet Chigusa fra Kina og dateres fra ca. 1350 til 1450. (Med tilladelse fra Freer Gallery of Art) Chigusa ankom til Japan i det tidsrum, hvor forberedelsen og drikken af matcha, en pulveriseret grøn te, udviklede sig til en udbredt skik. Hver forår blev det ført til en teplantage for at blive fyldt med nye blade til det kommende år. Måneder senere var bladens smag modnet og mildnet, hvilket betegner kuchikiris tilgang, en vigtig tesamling afholdt i det sene efterår.
I det 16. århundrede var praksis med chanoyu højdepunkt. Gæster arkiverede sig ind i deres værts lille tesal, hvor en teserviet sad lysende i en alkove beliggende i væggen. Værten ville præsentere krukken for sit firma, før han skar dets segl, hvorefter en del af dets blade fjernes og males til et fint pulver ved hjælp af en håndvendt stenmølle. Et let måltid blev serveret, når værten forberedte matchaen, og piskede de kartreuse-farvede korn i en skål fyldt med varmt vand.
Temænd glædede over ceremoniens utallige facetter: den skummende grønne blanding, de nippede til; de fredfyldte arkitektoniske rum, der tjente som baggrund for deres glæde; og redskaber, hvis meget brugbarhed gjorde det muligt at lave te og samlingerne kunne finde sted. Chanoyu handlede ikke kun om te, siger Watsky, men om en ramme, "hvor folk ville mødes og tale om genstande og prøve at forstå og sætte pris på det æstetiske."
Et kodificeret evalueringssystem hjalp temænd med at bedømme teobjekter, og om de var værdige til at blive brugt i praksis med chanoyu. Men disse provinsielle tikrukker havde, selv om de var nyttige, mangler. Dette fik teemænd til at tilpasse en ny form for kendskab - en der betragtede uregelmæssigheder som interessante og dejlige. Ufuldkommenhed blev det nye skønhedsideal, og signaturskader var det, der gjorde hver krukke unik og beundringsværdig.
I overensstemmelse med den japanske tradition for at navngive elskede ejendele blev fine tikrukker tildelt poetiske navne, der hver især var specifikke for og passer til deres individuelle karakter. (Chigusa betyder "tusind græs" eller "utallige ting.") De blev vurderet ud fra deres størrelse, form, udseende og stamtavle. Kinesisk oprindelse var vigtig, ligesom en afstamning af anerkendte ejere. Foruroligende temænd vil også bemærke egenskaber som glasurtekstur, farve og blemmer fra ovnens varme. Deltagere i chanoyu ville optage minutobservationer i tedagbøger, som kroniserede genstande, de brugte, sammen med deres fordele. Særligt fine genstande blev betegnet som meibutsu eller ærbødige genstande - og Chigusa var en meibutsu-tebakke. Efterhånden som årene gik, ville dens omdømme blandt tecirklerne vokse. Det blev snart kendt som en af de mest berømte te krukker i Japan.
”Glasuren er tyk, og der er mange nedadgående strømme, ” skrev temaster Kamiya Sotan i 1587, efter at have set Chigusa på en samling. ”Under det ser det ud til, at glasuren deler sig ...” Ifølge Watsky var sådanne beskrivelser i tedagbøger ikke ledige observationer; snarere tog de uddannelse, forståelse og kontrol: "Dette er den slags effekter, som folk, der blev udført i te, pegede på og sagde: 'Det var dette, der gør det interessant.' De var ikke beregnet til at være knock-you-over-the-head øjen slik slags æstetik. "
Mangler blev værdsat, og det samme var kontraster. Andre redskaber blev brugt sammen med Chigusa under teceremonier, og de var forskellige med oprindelse, alder, materiale og farve. En antik tebakke fra Kina, for eksempel, ville stå i nærheden af en råhugget vandspand købt på et lokalt japansk marked. I nærheden ville hvile en celadon koreansk skål og blande ny æstetik med nye former.
"Hvis du har et sæt af ting, der alle ser ens ud, smelter de alle sammen. Hvis du bevidst kontrasterer disse meget forskellige materialer og naturer af genstande, begynder du at få en meget kraftig æstetisk oplevelse, som du skaber til de gæster, der kommer for at besøge dig, ”siger Watsky og forklarer blandingen af omhyggeligt valgte genstande brugt i chanoyu.
Som de fleste store ting ville Chigusa's popularitet aftage; dens store størrelse faldt uden for fordel, og mekaniserede tekværn gjorde det muligt at købe pulverformet te i specialforretninger. Krukken faldt til sidst i hænderne på velhavende industrimænd, som senere havde solgt den på auktion. Men i Sacklers udstilling viser en japansk tearoom-replika i størrelse, hvordan chanoyu-praksis så ud på dets højde. Skåle, øser, spande og kedler er spredt over tatamimåtteren. En mock-Chigusa, pyntet med knuste blå silkebånd og en silkebrokade mundafdækning, står i en tokonoma, eller specielt designet alkove, der er beregnet til at vise kalligrafi eller tebakker. Chigusas dekorationer betyder, at glasset er åbnet. Teen er blevet serveret, og skibet har gjort sin pligt. Hvad angår teemnerne på gulvet? Nogle er moderne produkter, importeret fra steder som Cambodja og udlånt til udstillingen af ejere i virkeligheden. I modsætning til den gamle tepande, er deres liv lige begyndt - og de vil holde Chigusa sammen med kunsten at chanoyu i live i årene fremover.
"Vi forsøger at opdatere [chanoyu], " siger Watsky. "Vi ønskede ikke, at denne ting skulle dø her i Washington. Vi ønskede at inspirere folk til at fortsætte med at gøre ting som dette."
Sackleren købte Chigusa sammen med dets tilbehør, dokumentation og opbevaringsbokse på en Christies auktion i 2009. Ifølge Watsky vil jarens udstilling - første gang den nogensinde er blevet vist for offentligheden - også spille en rolle i at holde det ” i live." "Jeg synes på en mærkelig måde, især Sackleren er et ideelt sted for det, fordi folk kan komme og se det, " siger han. "Denne ting vil ikke kun ikke dø her, den vil sandsynligvis ses af flere mennesker ved at være her, end den nogensinde ville have været i Japan."
Men vil Chigusa igen blive brugt til dets hovedformål - te?
"På et tidspunkt skal du lade tingene stoppe med at gøre deres job, " siger Watsky. "Jeg tror ikke, det bliver fyldt med te igen. Men jeg synes, det er fint."
"Chigusa and the Art of Tea" vises på Sackler Gallery indtil 27. juli.
