Veganere har længe været på jagt efter en erstatning for ost. Der er bare et problem - ost fremstillet af komælk er så lækker, det er svært at afstå fra. Men hvad nu hvis du var i stand til at gengive de ting, der gør ost så hårdt uden at blive involveret i køer overhovedet? Wired 's Marcus Wohlsen rapporterer om en gruppe DIY bio-hackere, der forsøger at omdanne fragmenter af DNA til ægte mælk ... ingen køer er nødvendige.
Wohlsen rapporterer, at en gruppe forskere på Oakland, Californiens biotech-hacker-plads Counter Culture Labs, forsøger at fremstille komælk (og ost) mens de lader koen ud af ligningen. Konceptet er enkelt, men spændende: Brug postordre-DNA til at narre gærceller til at fremstille mælkeproteiner, og vend derefter den mælk til ost.
”Det, vi laver, er identisk med det animalske protein, ” fortæller kemiker Benjamin Rupert til Wohlsen. Han er en del af et hold, der ikke er tilfreds med veganske oste, som mangler noget bestemt sammenlignet med ost fremstillet af komælk. I stedet for at bruge soja, mandelmælk eller en anden vegansk erstatning for deres dyrefri ost, identificerede de en række 11 proteiner, der er grundlæggende for komælk, skriver Wohlsen:
Det næste trin er at tage specialfremstillede fragmenter af DNA - genetisk materiale, der bærer instruktionerne til syntese af mælkeproteiner - og indsætte dem i almindelig gammel bager gær.
Derefter satte de gæren i en bioreaktor - en smuk betegnelse for en gæring - og der suger de den i en bouillon med næringsstoffer og sukker. Det er teknologi mennesker har brugt i århundreder til at fremstille øl: Fod kulhydrater til gær, som igen udskiller alkohol. Kun disse modificerede gær udskiller ikke alkohol. De udskiller mælk.
Hvis eksperimentet fungerer, står teamet stadig over et par forhindringer på vejen fra postordre-DNA til autentisk lækker ost. Derefter bliver de nødt til at hacke den dyrebaserede laktose og dyrefedt, der giver osten dens heft og struktur og finde ud af, hvordan man får osten til at smage godt.
Undervejs står de over for spørgsmål om bioetik og masser af skepsis. Hvornår er mælk ikke længere mælk? Er hacket mad sikkert at fremstille og spise? Vil bioingeniøreret, ko-mindre mælk flyve med forbrugerne? De bliver også nødt til at afværge masser af konkurrence, ligesom en ny bølge af nødde-baserede oste, der bruger ældgamle cheesemaking teknikker.
Uanset om eksperimentet fungerer, skriver Wohlsen, er omhyggeligt konstruerede fødevarer fremtidens bølge. ”Vi nærmer os en verden, hvor skillet mellem det” naturlige ”og det” kunstige ”kollapser, hvor amatører i deres køkkener kan fikle med livet for at fremstille spiselige stoffer, der både er håndværkelige og de mest radikalt forarbejdede fødevarer nogensinde er lavet, ” sagde han skriver. Oversættelse: pas på, køer ... dine dage med ostedominans kunne nummereres.
