Hvordan lyder universet ud? I betragtning af himlen på en mørk, klar nat, kan en afslappet observatør måske bade ved spørgsmålet: uden brummen af menneskeliv, hvordan kunne universet lyde som noget? Men universet er faktisk et støjende sted. Fra kollisioner til pulsarstarter udsender den en overflod af lyde. Det eneste problem er, at disse lyde er i hyppige frekvenser for det menneskelige øre - vi er bogstaveligt talt døve for symfonien i kosmisk musik omkring os.
Vi vil dog ikke forblive døve meget længere, hvis nogen usandsynlig duo har sin vej. Mickey Hart, leder af Mickey Hart-bandet og tidligere trommeslager for Grateful Dead, har slået sig sammen med Nobelprisvindende kosmolog George Smoot for at omdanne universets frekvenser til musik til menneskelige ører. Hart og Smoot “sonificerer” lys- og elektromagnetiske bølger samlet gennem forskellige teleskoper ved at flytte dem op til oktaver, som mennesker kan høre.
Det er et projekt, som Hart snuble over, mens han udforskede rytmens karakter. ”Jeg skrev to bøger i '90 og '91 kaldet Drumming at the Edge of Magic, og jeg forsøgte at finde, hvor broderskabet og søsterskabets rytme kom fra, ” sagde Hart på Smithsonian's National Air and Space Museum, som var vært for en visning af Rhythmms of the Universe og et panel med Hart og Smoot, filmens producenter, på søndag. ”Jeg gik tilbage gennem de historiske poster, og selvfølgelig, for virkelig at finde ud af, hvor vibrationer kommer fra, var du nødt til at gå tilbage til singulariteten - du var nødt til at gå tilbage til Big Bang.”
At gå tilbage til Big Bang er ikke en let opgave, men George Smoot og andre ved Lawrence Berkeley National Laboratory på University of California begyndte at gøre store fremskridt med hensyn til at forstå kosmisk mikrobølgebaggrundsstråling eller den resterende termiske stråling fra udvidelsen af det store brag. Kosmisk mikrobølgebakgrund er bogstaveligt talt lys udsendt fra Big Bang, som har rejst mere end 14 milliarder år til hvor vi kan registrere det i dag. Ved at opdage kosmisk baggrundstråling kan astrofysikere og kosmologer bogstaveligt talt se på lyset - og partiklerne - fra begyndelsen af rum og tid.
”Vi vidste ikke nøjagtigt, hvor det var, eller hvornår det var, indtil George lå på halen på æselet så at sige og fandt den kosmiske baggrundstråling, ” forklarede Hart. ”Så nu var jeg begyndt på historien. Jeg havde slået et - øjeblikket, hvor skabelsen startede. Det var en smuk tidslinje. Enhver rytmist, der er værd at hans salt, kunne ikke vende sig væk fra tanken om at spore historiens tid og rum. ”
Dette er ikke første gang Smoot og Hart krydser stier - Smoot plejede at datere nogen, hvis bedste ven var lydtekniker for Grateful Dead - men dette er første gang, de to har samarbejdet professionelt. Da de to senere på deres karriere mødte hinanden, der arbejdede inden for lydbevaring, nævnte Smoot for Hart, at han havde været involveret i et projekt, der konverterede astronomiske data, i form af akustisk bølgning, til hørbar lyd. Hart blev straks fascineret.
”Det er inspiration til musik, og han prøver altid at skrive og skabe nye ting, ” sagde Smoot. Hart tog Smoot's data, og med hjælp fra andre på Lawrence Lab og andre steder begyndte de at konvertere dataene til musik. Data til musikken blev indsamlet fra en lang række himmellegemer - vores egen sol, forskellige pulserende stjerner (kendt som pulsarer), fjerne galakser og naturligvis den kosmiske mikrobølgebakgrund - Hart's beat one.
”Oplysningerne, der blev indsamlet fra radioteleskoper, blev overført til computere, og vi gjorde stråling og lys til lyd, ” forklarede Hart.
Sonifikationer - som den nedenfor, der indeholder data fra en Pulsar B0531 + 21 (kaldet Crab Pulsar) - indeholder værdifulde videnskabelige oplysninger, men er ikke de mest morsomme at lytte til. Sonificeringen for pulsaren repræsenterer en af de mest musikalske af de rå videnskabelige data, da pulsarer af natur er et af de mest rytmiske himmelobjekter (faktisk er nogle pulsarer så rytmisk nøjagtige, at de konkurrerer med atomur).
Andre sonificeringer, som solvindene eller mikrobølgebaggrundsstrålingen, er imidlertid mindre rytmiske og forekommer i det mindste i deres rå form mindre som det, vi genkender som musik. For at gøre disse sonifikationer behagelige, hilste Hart hjælp fra medlemmer af hans band, Mickey Hart Band, og fortsatte med at tage nogle kunstneriske friheder med de rå videnskabelige data.
”Det, du ser, er et skridt på vejen til den vision, vi har fremsat før, som var, at dette ville være både underholdning og uddannelse på forskellige niveauer. Mange lyde er meget pædagogiske, men ikke så underholdende - der er information der, men det er ikke meget smukt, ”forklarede Smoot. ”Du hører en pulsar, og den har en slags hjerteslag, mens de fleste af de andre ting, du hører, bliver til kunst. Du hører Mickey være en kreativ musiker. ”
Slutproduktet var tolvsporede Mysterium Tremendum, som blev udgivet i april 2012. Albummet inkluderede sonificering med, som Hart beskriver det, "Earth music" tilføjet for at skabe en fornøjelig lytteoplevelse. "Dette samler kunst og videnskab, som er en meget magtfuld kombination, " sagde Hart. ”Jeg prøver at bruge så lille mængde af hele Jorden-instrumenter, som jeg kunne, men gør det stadig underholdende.”
Efter udgivelsen af albummet fortsatte Hart og Smoot og skabte en multimedie-repræsentation af musikken med en video, Rhythms of the Universe . Den 20-minutters film indeholder high-definition-fotografier af himmelelementer, der vises sammen med Hart's sonified musik - så når seerne ser Crab Pulsar, hører de lydene, der følger med den.
Både Hart og Smoot håber, at videoen til sidst vil komme ind i uddannelsesmæssige rammer og inspirere sindet fra unge forskere og kunstnere. Men for nu er Hart fokuseret på dets rytme - rytmer, der har holdt sig svingende over musiker i store dele af hans liv.
”Hele universet er baseret på vibrationer - det er det grundlæggende element i alt liv, og rytmen er kontrolleret vibration, ” sagde Hart. ”Alt har en lyd og et lys. Alt, hvad der bevæger sig, lever; hvis det ikke er det livløse, er det død. Og når rytmen stopper, stopper vi. ”
