Der er få ting i livet, der fremkalder så meget glæde som fotos af yndig hunde (prøv bare at modstå disse 18 hvalpe, der faktisk er smukke rare). Og ifølge en ny undersøgelse kan de varme, uklare følelser, vi får se på hvalpebilleder, være i stand til at hjælpe med at redde forhold, der har ramt en nedgang.
Som Sarah Gibbens rapporter for National Geographic, fandt et forskerhold, at mennesker, der fik vist billeder af positive ting - som hvalpe - ved siden af fotos af deres partnere udviklede mere positive foreninger med nævnte partnere. Ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i Psychological Science, fandt den samme effekt ikke sted blandt kontrolgrupper.
Frøene fra undersøgelsen blev plantet, da forsvarsdepartementet kontaktede Jim McNulty, en professor i psykologi ved University of Florida, og bad ham om at forestille sig en måde at hjælpe ægtepar modstå belastningen med lange indsættelser.
McNulty blev fascineret af forskning, der antydede, at ægteskabstilfredsheden ofte aftager over tid, selv når par ikke drastisk ændrer deres adfærd. Så snarere end at forsøge at målrette mod parternes måde, forsøgte McNulty og hans forskerhold at ændre den måde, de tænker på hinanden. Mere specifikt forsøgte teamet at forbedre de automatiske foreninger, som folk laver, når de tænker på deres partnere.
”En ultimativ kilde til vores følelser omkring vores forhold kan reduceres til, hvordan vi forbinder vores partnere med positive påvirkninger, ” forklarede McNulty i en erklæring. "[T] slangeforeninger kan komme fra vores partnere, men også fra ikke-relaterede ting, som hvalpe og kaniner."
Forskere studerede 144 par, der havde været gift i mindre end fem år. Parret blev opdelt i to grupper. I løbet af seks uger blev en gruppe bedt om at se på en strøm af fotos hver tredje dag. Slippet ind i det fotostream var en serie parrede billeder af deres partner med billeder af glade ting, som hvalpe og kaniner og positive ord, som "vidunderligt." Da den anden gruppe kiggede på fotostrømmen, så de deres partnere sammen med neutrale billeder, som et foto af en knap.
Hver anden uge i alt otte uger viste forskere parrene en række ansigter, hvoraf det ene tilhørte deres partner, og bad dem derefter om at svare på positive og negative ord. Denne test, forklarer Sabrina Rojas Weiss i Yahoo Beauty, forsøgte at måle parrenes “automatiske partnerholdninger” - deres øjeblikkelige og underbevidste reaktioner på deres ægtefæller. Parret udfyldte også tre undersøgelser, der bedømmer kvaliteten og tilfredsstillelsen af deres forhold.
Generelt syntes de glade billeder at fungere. Par, der blev udsat for positive billeder ved siden af deres partners ansigt, viste mere automatiske positive foreninger med deres kære end dem, der blev udsat for neutrale billeder. "Mere vigtigt, " siger erklæringen, "indgriben var forbundet med den samlede ægteskabskvalitet: Som i anden forskning forudsagde mere positive automatiske reaktioner på partneren større forbedringer i ægteskabelig tilfredshed i løbet af undersøgelsen."
Eksperimentet var baseret på teorien om evaluerende konditionering, som antyder, at vores holdninger kan ændre sig med udsættelse for positiv eller negativ stimulus. Men McNulty blev stadig lidt overrasket over resultaterne.
”Jeg var faktisk lidt overrasket over, at det virkede, ” sagde han ifølge erklæringen. "Al teorien, som jeg gennemgik om evaluerende konditionering, foreslog, at den skulle, men eksisterende teorier om forhold, og bare tanken om, at noget så enkelt og ikke relateret til ægteskab kunne påvirke, hvordan folk føler om deres ægteskab, gjorde mig skeptisk."
Naturligvis er billeder af hvalpe og kaniner ikke en helbredelse for kæmpende forhold. Interaktion mellem ægtefæller, forfatterne af undersøgelsesnotatet, er stadig den vigtigste faktor for at skabe positive foreninger.
Men resultaterne antyder, at hvalpebilleder for par i visse situationer - som langdistanseforhold - bare kan være det, der genskaber hvalpekærligheden.
