Næsten 600 år efter at hun blev brændt på bålet, gør Joan of Arc stadig overskrifter. I april måned meddelte retsmedicinske forskere ved Raymond Poincaré Hospital i Garches, Frankrig, i tidsskriftet Nature, at relikvier, der angiveligt findes under hendes fyr, er en forfalskning. Resterne, som inkluderede en menneskelig ribbe, blev aldrig brændt og viser i stedet bevis for balsamering. Ved hjælp af carbon-14-analyse daterede forskerne fragmenterne til mellem det tredje og det sjette århundrede f.Kr. De konkluderede, at relikvierne var taget fra en egyptisk mumie, en komponent, i pulverform, af nogle middelalderlige lægemidler.
Relateret indhold
- Husker Joan of Arc, den kønskrækkende kvindekriger, der ændrede historien
Fundet på loftet i en Paris-apoteker i 1867, de fremstillede relikvier stammer fra et tidspunkt, hvor historien genopdagede Joan of Arc, og de blev sandsynligvis oprettet for at tilføje mystikken til den franske martyr. Ordningen kan have været effektiv, da den katolske kirke kort efter i 1869 tog det første skridt i retning af Joan's 1920-kanonisering som en helgen. Kirken, der i 1909 havde anerkendt relikvierne som sandsynligvis ægte, accepterede undersøgelsen fra 2007. Men selvom dette fristende fragment af Joan of Arc er blevet bevist som en falsk, fortsætter hendes legende.
Meget af det, vi ved om Joan of Arc, stammer fra transkriptionen af hendes 1431 retssag mod ketteri - en inkvisition, der ikke kun resulterede i hendes henrettelse, men også sikrede hendes udødelighed som fransk heltinde og katolsk martyr. I 1455 genoprettede yderligere vidnesbyrd fra et postumt forsøg (anmodet af kong Charles VII og Joannes ældre mor og autoriseret af pave Calixtus III) Joannes omdømme og udflød hendes historie. Takket være disse poster er Joannes fortælling bemærkelsesværdigt komplet.
Joan blev født i en landbrugsfamilie i Domrémy i det nordøstlige Frankrig, sandsynligvis i 1412, og levede det gennemsnitlige liv for en bondepige. (Det er en almindelig misforståelse, at Joan kom fra et sted kaldet "Arc", men "d'Arc", der oversætter til engelsk som "of Arc, " kun var et efternavn.) "Jeg arbejdede på fælles opgaver om huset, ”Joan sagde om sin barndom. "Jeg lærte at sy og spin .... Jeg lærte min tro og blev med rette og behørigt lært at gøre som et godt barn skulle." I mellemtiden havde Frankrig været i krig med England af og på siden 1337. Konflikten, nu kendt som Hundredårskrigen, stammede fra den engelske kong Edward III's forsøg på at kræve den franske trone. I det 15. århundrede besatte englænderne store dele af Frankrig, og med deres franske samarbejdspartnere forhindrede de, at Dauphin Charles, den franske kronprins, blev installeret som konge ved sin fars død i 1422.
Da Joan var 13, begyndte hun at høre stemmer. Hun identificerede talerne som den hellige Michael, erkeengelen og de hellige Catherine og Margaret, to tidlige kristne martyrer, som ligesom Joan havde været jomfruelige teenagere. Gud havde givet Joan en mission, sagde stemmerne. Den unge kvinde måtte kæmpe for den engelske besættelse og hjælpe Charles med at blive den legitime konge af Frankrig. I 1428, da Joan var omkring 16, var stemmene blevet så fast, at hun følte, at hun måtte gøre, hvad de bad om, på trods af den åbenlyse umulighed af opgaven.
Joan tog til den nærliggende by Vaucouleurs og præsenterede sig for Charles 'soldater. Selvom garnisonkaptajnen straks sendte hende hjem, insisterede Johans stemmer på, at hun afsluttede sin guddommelige mission. Hun vendte tilbage i januar 1429, og denne gang talte hun vej til den franske domstol, hvor hun var i stand til at overbevise prinsen - som var desperat efter den hjælp, han kunne få - til at tage hende alvorligt.
Charles leverede tropper til, at Joan skulle kommandere, og i kampene, der fulgte, var hun mere end en figurhoved - hun kæmpede faktisk. Selvom hun hævdede, at hun aldrig selv havde dræbt en mand, roste Joan på et tidspunkt det "gode krigssværd", som hun bar, og forklarede, at det gav "gode buffeter og gode træk." Vejledt af sine overnaturlige stemmer førte hun kampen for at befri byen Orléans fra den engelske belejring. Efter adskillige flere slag havde Joan ryddet vejen for, at Dauphin blev kronet på Reims, det traditionelle kroningsted. I juli 1429 blev prinsen kong Charles VII. Joan fortsatte med at kæmpe mod englænderne.
Inden en kamp for at erobre byen Jargeau i juni 1429, vækkede Joan hendes tropper med formaningen: "Frygt ikke .... Gud leder vores arbejde. Var jeg ikke sikker på, at Gud leder dette arbejde, ville jeg hellere holde får end at udsætte mig selv til sådanne farer. " Da det viste sig, udsatte Joan sig for mere fare, end hun kunne forestille sig.
I maj 1430 blev hun fanget af franske samarbejdspartnere, der solgte hende til engelskmennene for en betydelig sum af 10.000 franc. Joan tilbragte det næste år fængslet i byen Rouen, i det nordvestlige Frankrig. I deres bestræbelser på at dømme hende for trolldom, en forbrydelse, der berettigede hendes henrettelse, udsatte englænderne og deres franske partisaner måneder for intens forhør. Men den unge kvinde fastholdt sit hold i hele prøvelsen, og hendes fangere kunne ikke bevise hekseri. Tvunget til at underskrive en tilståelse modtog Joan først en livstid for ikke-kapital kætteri. Kort efter dømte myndighederne hende til døden på grund af en teknisk karakter: at hun fortsatte med at bære herretøj, på trods af at hun blev advaret om, at det var en synd. Beviser tyder på, at hun blev oprettet - nogen kan have taget hendes kvindetøj og efterladt hende intet andet at bære. Joan blev brændt den 30. maj 1431.
De detaljerede prøveudskrifter afslører en bemærkelsesværdig menneskelig helgen, og historien indbyder til moderne fortolkning. I dag foreslår forskere rutinemæssigt medicinske og psykiatriske forklaringer på Joan's stemmer. Diagnoserne spænder fra indre øresygdomme og hjernesvulster til skizofreni og psykopati. En populær teori, der blev foreslået i en artikel fra 1991, der blev offentliggjort i tidsskriftet Epilepsia, siger, at Joan havde "ekstatiske epileptiske auraer."
Men uanset om hendes stemmer blot var hallucinationer, skriver biograf Donald Spoto, forfatter af Joan: The Mysterious Life of the Heretic Who Become a Saint (2007), levede hun på et tidspunkt "hvor tro var en kendsgerning i livet." Psykisk sygdom (dog ikke dens årsag) blev anerkendt i det 15. århundrede Europa, og ikke alle påstande om guddommelighed blev accepteret som sådan. Charles VIIs far havde for eksempel troet, at han var lavet af glas, og hans undersåtter erkendte, at han var villig. Men Joan of Arc med sin karisma og selvtillid overbeviste meget af Frankrig om, at hendes stemmer faktisk var beskeder fra Gud.
På trods af moderne bestræbelser på at debunkere hende, bevarer Joan of Arc sin status som en religiøs og patriotisk heltinde, især i Frankrig. Siden 1800-tallet, hvor nationalismen blev et hovedtema i Europa, er bøger, teaterstykker og operaer om Joan overflod. Hendes popularitet fortsatte ind i det 20. århundrede og videre: Hun har været genstand for mere end to dusin film, såvel som populære sange, videospil og tv-shows.
Joan's navn og ansigt er blevet brugt til at fremme alt fra tro og feminisme til gedeost og dåse bønner. ("Joan of Arc var en forbløffende kvinde - hun levede og døde for sin overbevisning, " siger webstedet for Joan of Arc-mærkebønner. "Vi tror, Joan ville have været stolt af de bønner, der bærer hendes navn.") Under to verdenskrig, Joan optrådte i amerikansk, britisk og fransk propaganda. Vichy-regeringen brugte hendes martyrdød til at fordømme engelskmennene - som de nazistiske samarbejdspartnere påpegede, brændte den franske heltinde. Husk ikke, at Hitler havde invaderet Frankrig.
For nylig påkaldte franske politikere af hvert parti Joan's navn under den nøje overvågede præsidentkampagne, der førte til valget den 22. april og den 6. maj, 2007. Flerårig højre-højrekandidat Jean-Marie Le Pen, der kalder Joan "det evige symbol på fransk patriotisme, "bevillede hende som et emblem for hans nationalistiske parti, Front National. I mellemtiden i den anden ende af det politiske spektrum kaldte socialist Ségolène Royal, den eneste kvinde blandt de øverste præsidentkandidater, Joan sin politiske rollemodel. Royal var en underhund i meningsmålingerne, sammenlignede sig selv med den franske heltinde og kæmpede mod skræmmende odds for hendes folks skyld.
Det er et vidnesbyrd om Joan's universelle appel, at både venstre og højre stadig kan få applaus ved at rose Joan of Arc. I en 25. april-tale på Rouen, stedet for Joan's henrettelse, besluttede den fremtidige franske præsident Nicolas Sarkozy bevillingen til Joannes navn. "Joan rejser sig over alle parterne, og ingen kan kapre hende, " sagde kandidaten. "Joan er Frankrig!"
