Det var 40 år siden i dag, den 13. april, 1970, kun to dage efter, at en tre-mand besætning startede på Apollo 13's mission til månen, da astronaut Jim Lovell fortalte flydirektørerne i Houston, Texas, at der var et problem.
En iltbeholder var brudt, hvilket fik rumfartøjet til at miste sin elektriske kraft såvel som brugen af begge dets ilttanke.
I de næste fire dage overvågede landet, mens astronauterne, der havde tænkt at være den tredje amerikanske besætning på månen, nu forsøgte at reparere rumfartøjet, så de kunne vende sikkert tilbage til jorden. På trods af begrænset strøm, tabet af det meste af varmen i kabinen og adskillige hurtige provisoriske reparationer på rumfartøjets kuldioxidfjerner, gjorde alle tre astronauter det sikkert tilbage den 17. april ved hjælp af flyveledere på jorden i Houston .
40 år senere, selvom der er skrevet flere bøger om hændelsen sammen med filmen Apollo 13 fra 1995, er der få mennesker, der har chancen for at høre historien fra de mænd, der var involveret i selve missionen.
For at fejre 40-årsdagen for Apollo 13 vil National Air and Space Museum give besøgende en chance for at gøre netop dette på torsdag, da det er vært for et panelforedrag med flere af de mænd, der er involveret i rumfartøjets vellykkede landing, herunder Lovell, Apollo 16-kommandoen modulpilot Ken Mattingly, månemodulpilot Fred Haise og flyvedirektør Gene Kranz (hvis hjemmelavede hvide vest blev et "can-do" -symbol for hans hold, mens de arbejdede for at bringe Apollo 13-astronauterne sikkert hjem).
Foredraget, der begynder kl. 20, er gratis, men billetter kræves. Hvis du ikke kan arrangere begivenheden, kan du se en live webcast fra museet eller en video af museumskurator Margaret Weitekamp, mens hun taler om Gene Kranzs karriere, og hvordan hans berømte hvide vest kom til museets samling.
