Når studerende overalt i landet forbereder sig på at gå tilbage til skolen, og forældre bob og væve gennem hektiske "Back-to-School Sale" -gange, har verdenshavene lige fået et omfattende rapportkort, efter at de er blevet klassificeret om ti forskellige emner af en international team af forskere.
Havsundhedsindekset, siger Nature, bruger scoringer til biodiversitet, turistværdi, kystbeskyttelse, og hvor effektivt en vandmasse bruges til at producere mad, blandt andre aspekter, og samler dem til en overordnet klasse for hvert land - en repræsentation af, hvor godt hver nation styrer deres kystlinjer.
Samlet set fik verden 60 ud af 100. Hvis dette var et klasselokale, kunne en anmassende underviser, der ikke ville have, at deres skole skulle se ud, som om de gled bagud, muligvis klassen gennemsnit. Desværre kan rettelserne i dette tilfælde ikke trækkes vilje ud.
En af undersøgelsens forfattere, Karen McLeod, ser anderledes på det. Hun fortalte naturen,
Dette bør ikke betragtes som en svag karakter for verdenshavene ... Indeksens reelle værdi vil være evnen til at spore fremskridt i relation til forvaltningspolitikker over tid.
Generelt er havsundhedsindekset parallelt med tendenser i samfundsmæssig velstand. (Halpern et al./ Nature) Den højest scorede nation, siger The Guardian, er en lille ubeboet ø i Stillehavet, der fik en 86. Krigsherjet Vestafrika bundes ud af listen, mens det kontinentale USA sidder et sted i midten med en 63. Allie Wilkinson i Ars Technica :
I en grad kvantificerer indekset, hvad vi allerede vidste: menneskelige aktiviteter som overfiskeri, kystudvikling og forurening har allerede taget deres vejafgift, ændret de marine økosystemer og de tjenester, de leverer nu, og for fremtidige generationer.
National Geographic påpeger, at indekset ikke er en test af havets naturlige renhed eller en anden lignende opfattelse. I stedet tester det, om vandets ressourcer bruges på den mest bæredygtige måde. F.eks. "Der er to måder, som et land kan score dårligt på fiskeri: enten ved overfiskning eller ved ikke at fiske dem så meget, som der kan understøttes bæredygtigt."
Som studieforfatter McLeod ser Wilkinson den potentielle fremtid for rapportkortet.
Dette indeks kan være et kraftfuldt værktøj til at øge den offentlige opmærksomhed, direkte ressourceforvaltning, forbedre politik og direkte videnskabelig forskning. Ved at demonstrere, hvordan havspørgsmål passer ind i en bredere kontekst, åbner indekset dialogen om, hvordan man bruger eller beskytter havene.
Mere fra Smithsonian.com:
Ocean Aciditetskonkurrenter Klimaforandringer som miljøtrussel
Spørgsmål og svar: Jane Lubchenco - Marineøkologen og administratoren af National Oceanic Atmospheric Administration diskuterer gendannelse af dusøren i verdenshavene
