”Vi ser ikke tingene som de er, men som vi er.”
Anaïs Nin
Relateret indhold
- Forudsete konsekvenser
Hundrede år efter, at et uskyldigt isbjerge blev ramt af verdens mest berømte havforing, finder vi os selv på den nyeste bølge af Titanic- besættelse. James Camerons blockbuster-film frigives på ny i teatre, denne gang i 3D. Fans har betalt så meget som $ 60.000 for et sæde i en ubåd for at se vraget på havbunden. Mere end 5.000 genstande, der er indvundet fra det sunkne fartøj - demitasse-kopper, guldsmykker, briller, kikkert - bliver auktioneret ud i New York til en estimeret værdi af 189 millioner dollars. På hundredeårsdagen for Titanics lancering forlader krydstogtskibet Balmoral Southhampton, England, og trækker tilbage om det dødsdømte skibets rute, idet det bærer sine efterkommere efterkommere af Titanic- overlevende.
Som Andrew Wilson skriver i sin fængslende beretning om de overlevende (”Shadow of the Titanic”), forfulgte tragedien mange resten af deres liv. Men skibet har også hjemsøgt os alle, forsvundet og genopstået med næsten regelmæssige intervaller. Det har trods alt vist sig usænkeligt. Siden natten den gik ned, har Titanic gentagne gange bobbet op på store, kulturskiftende måder. Og hver gang det har fået en lidt anden betydning og blevet et kar med ideer, der er ændret med vores skiftende perspektiv.
Det ser ud til at være passende, at når vi vender tilbage til begivenhederne i den skæbnesvangre nat med en provokativ ny forklaring på katastrofen, hænger det sammen med en optisk illusion, et trick af opfattelse, der muligvis kan forklare, hvorfor udkigsposterne ikke spionerer den dødelige isbjerge og hvorfor skibet i nærheden forkert fortolkede Titanics nødssignaler (“Optisk illusion”).
Faktisk er hele dette spørgsmål viet til det vanskelige tema for opfattelse. På side 20 sparker Diane Ackerman, den prisvindende digter og essayist og forfatter af A Natural History of the Senses, vores nye front-of-the-book sektion, der er viet til rapporter om nye måder, vi opfatter verden. Spaltist Ron Rosenbaum profilerer Errol Morris, der nærmer sig sine undersåtter med en forstørrelsesøje fra en privatdetektiv, og som næsten natten over har forvandlet vores opfattelse af ham fra finurlige filmskaber til akut offentlig intellektuel.
Og hvad er fotografering men den fine kunst at fange et øjeblik med opfattelse? Vi begynder vores specielle fotoportefølje med et fjollet nyt digt af den to-tiders digterprisvinder i De Forenede Stater, Billy Collins, som flokerer yndefuldt med problemerne med fotografering og hukommelse. Resten af sektionen præsenterer de nye fotografistjerner, der lige er kommet frem i lyset, set gennem de mest skarpe øjne fra mestre som Cindy Sherman, Mary Ellen Mark og Bruce Weber.
Nyd problemet. Og husk, hold altid din sans for perspektiv.
PS For en anden opfattelse af dette problem kan du downloade iPad-versionen af Smithsonian fra Apples App store.
