Når vi går ind i hundedagene om sommeren, vil folk prøve alle mulige ting for at undslippe varmen, fra at svede foran en ventilator til at drikke en rørende varm kop te (hvilket faktisk hjælper). Men kropsvarme handler om mere end komfort - det er et spørgsmål om overlevelse. Stigende kropstemperatur lægger mere stress på forskellige funktioner, for eksempel øger blodgennemstrømningen og lægger belastning på hjertet og hjernen. Med globale temperaturer, der konstant rammer rekordhøjder, kunne hvor effektivt et dyr kan holde sig køligt stave forskellen mellem eksistens og udryddelse.
Når det kommer til vores naturlige metode til regulering af kropstemperatur, er mennesker blandt de eneste dyr i verden, der køler ned ved sved. Men vores skalerede, furerede eller fjerede venner lader ikke hjælpeløs i varmen. Nogle væsener har udviklet unikke - og undertiden modbydelige - tilpasninger til at håndtere brændende temperaturer.
1 af 8Svedende
(© Steve Bardens / Corbis) Svedtendens er måske den mest kendte måde at køle ned, hovedsageligt fordi det er den foretrukne metode for mennesker. Sved er for det meste lavet af vand med nogle kalium, salt og andre mineraler. Når det fordamper fra huden, bærer det varme væk og reducerer din samlede kropstemperatur. Sved produceres i svedkirtler, der aktiveres af hypothalamus, det område af din hjerne, der kontrollerer bestemte biologiske nøgleprocesser, herunder din hjerterytme, dit blodtryk og din kropstemperatur. Den gennemsnitlige menneskelige krop har mellem to og fem millioner svedkirtler.
Mennesker er ikke de eneste dyr med svedkirtler, men vi er en af de få arter, der producerer store mængder sved at afkøle. Mens svedtendens muligvis kan føre til akavede møder på en varm dag, mener nogle forskere, at det også gav os en evolutionær fordel. Daniel Lieberman, professor i human evolutionsbiologi ved Harvard University, hævder, at vores evne til at svede lader os løbe længere afstande i hurtigere hastigheder end andre dyr. Dette betød, at mennesker kunne jage vildt i de hotteste dele af dagen, da andre rovdyr blev tvunget til at hvile. Andre eksperter, såsom antropolog Nina Jablonski ved Pennsylvania State University, siger, at svedning gav en mere effektiv afkøling, der gjorde det muligt for os at udvikle større, varmere hjerner.
Ud over højere primater (aber, aber og mennesker) er heste blandt de eneste andre dyr i verden, der sved voldsomt - hvilket gør dem til et af få, der kunne udfordre mennesker i et maraton.
1 af 8
