Da Graceland Cemetery i Chicago først åbnede i 1860, blev den designet ikke blot som et sted til begravelse, men også som en fantastisk naturpark, som alle kan nyde. Landskabsarkitekter designede layoutet, og efterhånden som kirkegården voksede og flere beboere blev blandet, voksede designet med det. Nu er det ikke kun en kirkegård - det er et certificeret arboret med mere end 2.000 træer. Lokalbefolkningen i dag bruger den som en park, hvor hun kan hygge sig i de naturlige omgivelser til vandreture eller picnic.
Gracelands fortid (og nutid) er i tråd med det viktorianske begreb om kirkegården: De var designet til at være parker til offentlig brug. Tendensen i USA sporer sin oprindelse til 1831 med den første storskala kirkegård, Mount Auburn, i Cambridge, Massachusetts. Det var en tid, hvor offentlige rum - som parker, kunstmuseer og botaniske haver - ikke rigtig eksisterede i USA.
”Kirkegårde, som vi byggede for os selv, i stigende grad efter 1830, var steder med snoede veje og maleriske udsigter, ” fortalte Keith Eggener, forfatter af Kirkegårde, The Atlantic i et 2011-interview. ”Du havde pludselig store jordstykker fyldt med smukke skulpturer og gartnerikunst. Folk strømmet til kirkegårde for picnic, til jagt og skydning og vognracing. Disse steder blev så populære, at der ikke kun blev udstedt guidebøger til vejledning for besøgende, men også alle slags regler blev udstationeret. ”
Kirkegårdene begyndte at dukke op over hele landet som en del af ”landdistrikts kirkegårdbevægelsen”, en periode, hvor kirkegårde som parker blev den store ting for byens beboere, der havde brug for et sted at flygte og slappe af. Bevægelsen begyndte imidlertid at miste dampen i slutningen af 1800-tallet, da disse kirkegårde inspirerede store gravpladser, der ikke var begravet. Sociale aktiviteter blev overført, og en skift begyndte, hvor folk begyndte at se kirkegårde mere som ærede mindesmærker og mindre som offentlige hangoutpladser. De blev tilknyttet sorg snarere end underholdning, og mange lukkede deres porte for offentlige aktiviteter.
Men nu, for den lidt morbide nysgerrighed hos nogle af os og naturelskeren i os alle, kan vi med glæde sige, at kirkegårde og kirkegårde med flere brug blomstrer tilbage i stil. Disse syv skubber bevægelsen fremad med alt fra yoga og løb til hundeparker og filmaftener.
Kongres kirkegård; Washington DC
Congressional Cemetery's Lummi Nation totem polakker. (Flickr, Tim Evanson) Bortset fra at huse nationale ikoner som John Phillip Sousa og J. Edgar Hoover, tilbyder Congressional Cemetery en komplet skifer af programmering for lokalbefolkningen og besøgende. Nogle af favorittene er udendørs film, vandreture i kæledyr, biavlworkshops, fotos med julemanden, koncerter og endda en fejring, der handler om hunde. Kelly Carnes, der underviser i yoga på kirkegården, fortalte Smithsonian.com, at hun planlægger at have sit bryllupsmøde der i september. ”Det er et smukt 35 hektar stort område i centrum af DC, ” sagde hun, ”og hvis folk undgik det af frygt for, at det var for uhyggelig eller morose, ville de virkelig gå glip af en af hovedstadens bedste perler.”
Cedar Hill; Hartford, Connecticut
En lilla japansk trådleaf-ahorn på Cedar Hill-kirkegården. (Kreative fællesheder) Fra fangejagt og champignon til dybdegående diskussioner om Mark Twains besættelse af det overnaturlige, dækker Cedar Hills begivenheder en enorm vifte af historiske og naturlige emner. Kirkegårdsstiftelsen har kontrol over programmeringen med et enestående mål at hjælpe besøgende med at opdage al kunst, kultur og skønhed, ikke kun selve gravstederne, men hele 270 hektar med parklignende grunde.
Evergreen Cemetery; Portland, Maine
Civil War Memorial på Evergreen Cemetery. (Kreative fællesheder) Begivenheder på Evergreen Cemetery fokuserer hovedsageligt på historiske vandreture gennem webstedet, men emnerne er nok til at holde dig tilbage regelmæssigt. Lær om ofre for forlis fra 1861 på The Wreck of the Otraska walk. Tag Suffragist-turen og besøg gravstederne fra magtfulde Maine-kvinder, der hjalp med at få stemmeretten. På Portland Rum Riot Tour ser du det sidste hvilested for mænd, der døde i en pøbel, der angreb rådhuset.
Oakland Cemetery; Atlanta, Georgien
Oakland Cemetery. (Flickr, Chris Lexow) Der sker noget nyt på Oakland Cemetery hver uge med særlige aktuelle ture, der kører fra marts til oktober. En af favoritterne udforsker bryggerier og ølsymbolik gennem grave. Derudover er kirkegården vært for viktorianske gadefestivaler, uhyggelige Halloween-ture i naturen, frivillige dage med have, fangejagt, salg af kunst og kunsthåndværk, løb og endda en madhistorie og happy hour-tur. The Historic Oakland Foundation giver besøgende mulighed for at købe et medlemskab på kirkegården, som giver rabatter på programmering og butiksprodukter, forhåndsbillet til salg til begravelsesbegivenheder og et regelmæssigt nyhedsbrev.
Green-Wood Cemetery; Brooklyn, New York
Slag om genindførelse af Brooklyn på Greenwood Cemetery. (Lisa Alpert) Har du nogensinde hørt om en kirkegård med sin egen vogn? Green-Wood har en, og det bærer besøgende på en guidet tur gennem kirkegårdens 478 hektar med udsigt over Brooklyn. Fugleopdræt er også stort her med weekend-workshops, der dækker det grundlæggende i hobbyen. Kirkegården er også vært for equinox-fejringer, specielle ture som den udsolgte Dead Distillers trolley tour, og måske en af de mest unikke kirkegårdsaktiviteter af alle: et værksted, hvor du kan lave dit eget minigravmonument.
Hollywood Forever Cemetery; Los Angeles, Californien
Bon Iver optræder på Hollywood Forever-kirkegården. (Megan Westerby / Flickr) Hollywood Forever, som det åbenlyse valg af gravplads for berømtheder af alle slags, holder festen i gang, selv blandt dødsklodset. Kirkegården har en løbende liste over kulturelle aktiviteter og koncerter og endda mad- og vinblandere og fundraisers. De fleste af begivenhederne afholdes i Masonic Lodge på ejendommen, og hvis vejret er godt (er det nogensinde ikke?), Sker der koncerter på Fairbanks Lawn.
Templenes dal; Kaneohe, Hawaii
Byodo-In-templet i Templenes dal. (Hawaii Tourism Authority, Chuck Painter) Denne kirkegård er også en 240 hektar stor park med en zen-have, tilbedelsestempler, meditationsområder og en koi-dam. Byodo-In-templet er også her - et statligt vartegn, der er vært for bryllupper og har været i flere tv-shows. Det er beregnet til at mindes, da de første japanske immigranter kom til Hawaii. De fleste begivenheder i Templenes dal afholdes i Byodo-In; de nylige begivenheder har inkluderet en bogsignering, en fotograferingsudstilling, en kunstdemonstration og smykkeværksteder og udstillinger.
