Fra gær til laks har genredigerings-teknologi lavet enorme spring i de sidste par år.
Relateret indhold
- For at bekæmpe dødbringende Dengue-feber hos mennesker skal du oprette Dengue-resistente myg
- En Victoria's Secret Parfume fungerer godt som mygafvisende
Nu siger to uafhængige grupper af forskere, at de har udviklet nye måder til at bekæmpe spredning af malaria ved genetisk at modificere myg, der spreder den dødbringende parasit. Den ene løsning forhindrer, at myg inficeres med malaria, og den anden gør inficerede myg infertile.
Malaria er let en af de mest dødbringende sygdomme i verden, der dræber 500.000 mennesker og syger hundreder af millioner mere hvert år, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. Mens der er medicin til behandling af malaria, er den bedste måde at forhindre det at afværge mygstebid.
I de senere år begyndte forskere imidlertid at eksperimentere med måder at forhindre malariaoverførsel ved kilden ved hjælp af en ny genredigeringsmetode kaldet CRISPR, som gør det muligt for forskere at redigere genetiske sekvenser hurtigt og præcist.
Forskere ved University of California har netop offentliggjort en mulig løsning: Indsæt et modificeret gen i myg, der gør dem ude af stand til at bære malariaparasitten, rapporterer Maggie Fox for NBC News .
"Dette åbner det virkelige løfte om, at denne teknik kan tilpasses til at eliminere malaria, " fortæller medforfatter Anthony James til Fox. "Vi ved, at genet fungerer. Myggene, vi oprettede, er ikke det endelige brand, men vi ved, at denne teknologi giver os mulighed for effektivt at skabe store populationer."
Myggene i undersøgelsen blev ikke kun malaria-resistente, men de var i stand til at overføre genet til 99, 5 procent af deres afkom. Det betyder, at de inden for få generationer kunne sprede genet til vilde myg, hvilket effektivt skaber en naturlig barriere mod malariainfektion, skriver Fox.
I mellemtiden arbejdede forskere ved Imperial College London med et lignende CRISPR-projekt. Men mens forskerne ved University of California forsøgte at ændre myggen, ville dette team udslette dem, rapporterer Michelle Roberts til BBC.
Anført af molekylærbiologen Tony Nolan og vektorbiologen Andrea Crisanti kunne myg skabt af London-baserede forskere stadig bære og overføre parasitten. Men de var infertile, ifølge deres undersøgelse offentliggjort i Nature Biotechnology .
Hvis fejlene fik lov til at opdrætte med vilde myg, kunne arten til sidst blive drevet til udryddelse, skriver Fox. Mens nogle eksperter er bange for, at udslettet af en art af myg kan skade miljøet, argumenterer Nolan for, at den art, hans team eksperimenterer med, kun er en af 800 i hele Afrika, og at eliminere den ikke ville forstyrre balance i naturen.
Selvom det vil vare årtier, før nogen overvejer at frigive nogen af disse myg i naturen, rejser disse undersøgelser nogle spændende spørgsmål om CRISPRs potentiale.
