Ella Fitzgerald (1917-1996), det vil sige. The First Lady of Song. Lady Ella. Mama Jazz. Den legendariske jazzsanger med swing, der "sang som hun følte."
Torsdag fortsætter National Portrait Gallery sin deltagelse i Jazz Appreciation Month med den anden af deres Face-to-Face Portrait Talks, denne ene med ekstraordinær jazzsanger, Ella Fitzgerald. Historikeren Amy Henderson vil være klar til at evaluere fotografen Lisette Modells smukke sorte og hvide skud fra sangeren fra 1954 og for at give yderligere indsigt i Fitzgerald og den østrigskfødte model.
Indadvendt fra scenen, men fri som en fugl, mens han optrådte, fangede Fitzgerald først offentlighedens øje tilbage i 1938 med sin jazzy pop-twist på et planteskole, der optog "A-Tisket, A-Tasket" med Chick Webbs orkester. Fitzgerald overtog bandet ved Webbs død og gik derefter solo i 1942, omkring det tidspunkt bebop kom på scenen. Bebop havde en stor indflydelse på hende stilistisk, da hun begyndte at indarbejde scat-sang, teknikken med at snøre nonsens-stavelser sammen i hendes repertoire. Selvom andre vokalister, som hendes barndomshelt, jazztrompetist og sanger Louis Armstrong, havde brugt teknikken før, tog Fitzgerald den til et nyt niveau. Med sin upåklagelige stemmestyring var hun i stand til at få hendes stemme til at skrige som en dæmpet trompet eller græle som en sax, improvisere stavelsoloer, der flittigt flettede ind og ud af de andre instrumenter. "Jeg stjal fra alt, hvad jeg hørte, " sagde Ella, "men mest stjal jeg fra hornene."
Efter sine bebop-år indspillede Ella otte kritikerroste multi-album-sæt af jazzstandarder for Verve mellem 1956 og 1964, med hvert sæt fokuseret på forskellige sangskrivere og lyrikere, inklusive bandleder Duke Ellington, Cole Porter og Gershwins. Hun fortsatte også med at turnere i denne periode og cementerede hendes status som en af de førende jazzartister i sin tid. Ella ville til sidst give sin endelige koncert i 1991 i Carnegie Hall efter en karriere, der strækkede sig over 59 år, herunder 14 Grammys og en National Medal of Arts, der blev præsenteret for hende af præsident Ronald Reagan i 1987.
Mød i lobbyen på National Portrait Gallery denne torsdag den 22. april kl. 18:00 for nogle Ella. Som Frank Sinatra sagde, "Den bedste måde at starte en musikalsk aften på er med denne pige. Det bliver ikke bedre end dette."
