Blandt jødiske helligdage tror jeg, at Hanukkah får mere end sin retfærdige andel af opmærksomheden. Det er en relativt mindre festival, der sandsynligvis skylder sin forhøjede status i USA til sin nærhed på kalenderen til jul. Som et sekulært jødisk barn i et overvældende kristent kvarter var jeg langt mere betaget af fængslerne af yuletid - julesanger, stærkt oplyste træer og æg nog - end med at recitere en hebraisk bøn over en menorah. Sikker på, latkes var gode, og det samme var gaverne, men de ni små stearinlys virkede lidt glatte i sammenligning med naboernes Griswoldian julelysskærme.
På den anden side tror jeg, at en anden jødisk ferie får kort opsving - Sukkot, der starter i aften ved solnedgang og varer i syv dage. Selvom min familie aldrig observerede det (jeg lærte kun om det fra en bog med jødiske helligdage, som mine forældre gav mig), ville jeg ønske, vi havde; det lyder som sjovt. Det følger kort efter Yom Kippur, en af de mest højtidelige dage på den jødiske kalender, en dag med refleksion, forsoning og faste. Til gengæld er Sukkot en rent glæde.
Fejringen har to formål: at takke for høsten og for at mindes de 40 år, hvor de gamle hebreere vandrede ørkenen efter deres udflytning fra Egypten. Et hovedtræk ved Sukkot-overholdelsen er sukkah, en midlertidig hytte bygget udendørs for at minde jøder om deres forfædres nomadisme. (Sukkot-overholdelse plejede også at omfatte en pilgrimsrejse til Jerusalem, hvor pilegrimerne opholdt sig i midlertidige krisecentre.) Sukkahen er ofte detaljeret dekoreret - nogle gange med palmesøer, majsstængler eller andre naturlige materialer - og alle måltider spises deri; hvis vejret er godt, sover nogle mennesker endda i det.
Når man taler om måltider, fordi Sukkot også er en høstfeiring, er mad en stor del af festlighederne. Venner bliver ofte opfordret til at spise i sukkah, og ifølge magasinet Reform Judaism følger nogle jøder traditionen med at inkludere mindre heldige mennesker ved sukkahordet .
Fyldte fødevarer og gryderetter er især populære, fordi de repræsenterer den rigelige variation i høsten og er lette at transportere til sukkah. Disse kan omfatte udstoppet kål eller holishkes, såsom en sød-sur-polsk version fra Second Avenue Deli Cookbook (via Epicurious); dolmader eller udstoppede drueblader; eller prøv en Joan Twaths sydvestlige version, fyldt med chili, for at få en drejning af rodfrugt og tørret frugtgryderet kaldet tsimmes . På den sidste dag er det traditionelt at spise kreplach, en kødfyldt pasta svarende til ravioli eller wontons og serveret i suppe eller stegt til en sideskål (Chabad tilbyder en enkel opskrift).
Fyld mad? Tak for en rigelig høst? Lyder det som en bestemt amerikansk ferie? Faktisk hævder nogle kilder, at de amerikanske pilgrimer modellerede deres første Thanksgiving efter Sukkot-festivalen, de var bekendt med fra Bibelen.
