George Pollard jr. Var ikke en meget heldig søkaptajn. I 1819 blev han kaptajn for hvalfangstskibet Essex ud af Nantucket, Massachusetts, og satte kursen mod Stillehavet. Kun fire dage ude ramte en storm og beskadigede skibet. Stadig pressede Pollard på, rundede Cape Horn i januar 1820 og sejler derefter nordpå. Værre held ramte i november, da skibet blev rammet to gange af en stor sædhval. Essex sank, og besætningen stablede ind i de små hvalbåde med så meget forsyninger, som de kunne bære. Det var dog ikke nok - mange mænd døde, og nogle var nødt til at ty til kannibalisme for at overleve. Førstemanden skrev en beretning om prøvelsen, og det inspirerede Herman Melville til at skrive Moby Dick om kaptajn Ahab og hans søgen efter den hvide hval.
Da Pollard vendte tilbage til Nantucket, fik han kommandoen over et andet hvalfangerskib, de to brødre . Og hans tilbage held holdt. Natten den 11. februar 1823 ramte skibet et lavt rev fra French Frigate Shoals, omkring 600 mil nordvest for Hawaii. Besætningsmedlemmerne klarede sig i det mindste bedre på den tid og blev reddet den næste dag af et andet Nantucket-hvalfangstskib. Men Pollards karriere som hvalfangstkaptajn var forbi. Han tog en tur på et handelsskib og tilbragte derefter resten af sit liv som nattevagt, sikkert på tørt grund i Nantucket.
De to brødre forblev skjult på havbunden indtil 2008, da havforskere gik på en ekspedition til de nordvestlige Hawaiiske øer for at studere det marine liv der. Dette område er en del af Papahānaumokuākea Marine National Monument, 140.000 kvadratkilometer beskyttet hav og et af verdens største beskyttede områder.
Dykkere på ekspeditionen opdagede først et stort anker, den første anelse om, at der måske var noget større fund på havbunden. Derefter fandt de andre genstande, såsom støbejernspotter, kaldet trypots, af den type, der blev brugt til at smelte hvalspæk, hvilket indikerede, at det ikke bare var noget gammelt vrak; marine arkæologer konkluderede, at de havde fundet et hvalfangerskib.
Ekspeditioner i 2009 og 2010 dukkede op genstande som keramik og glas, der hjalp forskerne med at datere vraget, og førstehåndsberetninger fra sejlere, der havde været på To brødre, stemte omtrent overens med fundets placering. Nu er videnskabsmændene klar til at konkludere offentligt, at vraget var kaptajn Pollards dårlige skib.
Dette er det første ødelagte Nantucket-hvalfangstskib, der nogensinde er fundet, hvilket er temmelig forbløffende i betragtning af hvor mange hundreder af disse skibe der eksisterede under Nantuckets hvalfangsthøjde i 1700-tallet og begyndelsen af 1800-tallet, og hvor mange der må have sunket; hvalfangst var aldrig en sikker besættelse. ”Skibbrudspladser som dette er vigtige for at hjælpe med at fortælle historierne om de tidlige dage med sejlads, herunder hvalfangst og maritime aktiviteter både i Stillehavet og i hele verden, ” sagde Papahānaumokuākea Marine National Monument maritime arkæolog Kelly Gleason, der ledede ekspeditionen.
