I august 2016 mente Abby Beckley kildet fra det, hun troede var en eylash, der sad i hendes øje. Men der var intet hår, der forårsagede irritationen. Som Erika Engelhaupt rapporterer for National Geographic, var det en orm. Det var faktisk mange orme.
Beckley regnede ud af denne grusomme virkelighed efter dage med konstant irritation. Hendes øje blev rødt, hendes øjenlåg hængende, men hun havde stadig ingen anelse om, hvad der foregik. Endelig fem dage efter, at emnet begyndte, da laksefiskerbåden, hun arbejdede på, vendte tilbage til havnen i Craig, Alaska, besluttede hun at tage skridt. Beckley trak hendes øjenlåg op, klemmede på huden og udtrækkede en lille gennemsigtig orm.
Mens hendes fund virkelig er oprørende, er det også videnskabeligt interessant. Beckley blev angrebet af en øjenormart, der kaldes Thelazia gulosa. Det var første gang, denne særlige parasit nogensinde blev fundet hos mennesker, skriver Engelaupt.
Beckley og hendes værelseskammerat troede oprindeligt ormen kunne være kommet fra laksen, de arbejder med, da disse fisk ofte kan have parasitter, rapporterer Sandee LaMotte på CNN. De søgte efter tilstanden online, men fandt ingen forbindelse mellem laksorme og mennesker. Og en lokal læge havde ingen forslag. "Jeg kunne også se dem bevæge sig på tværs af øjet på det tidspunkt. Der var så mange, " fortæller Beckley til LaMotte.
Til sidst overbeviste venner og familie hende om at vende hjem til Portland, Oregon. Der rejste hun til læger ved Oregon Health and Science University i Portland.
Mens nogle læger til at begynde med antydede, at ”ormene”, hun fandt, bare var tråde til slim, overbeviste hun dem om at vente og se på. ”Jeg tænker på mig selv, ” Worms, dug venligst op ”, for nogle gange går de bag mit øje og under øjenlåget, og du kunne ikke se eller føle dem mere.” Hun fortæller LaMotte. Efter en halv time debuterede wrigglerne. ”Jeg følte en krøllet tværs over øjet, og jeg sagde til lægerne: 'Du er nødt til at se lige nu!' Jeg glemmer aldrig udtrykket på deres ansigter, da de så det bevæge sig over mit øje. ”
Læger indsamlede prøver af ormene og sendte dem til Centers for Disease Control, der identificerede ormen som Thelazia gulosa, en øjenparasit fundet i USA og Canada. Men indtil nu var det kun blevet set i kvægens øjne. Beckely's prøvelse drøftes i en ny artikel i The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene .
Undersøgelsen dokumenterer den 11. gang øjenorme inficerede en person i Nordamerika. Men det var første gang, denne specielle art, en kvægorm, inficerede et menneske. Der er to andre arter af Thelazia- orme, der inficerer mennesker, og Beckleys infektion repræsenterer en tredje art, der nu er kendt for at parasitere mennesker.
Så hvordan fik Beckley infektionen? I følge CDC spredes øjenorme med arter af "ansigtsfluer", der lever af øjesekret. I følge Engelhaupt kryper ormlarverne fra fluerne ind i øjnene på de dyr, de lever af, hvor de forvandles til voksne og producerer larver. Disse larver skal derefter hoppe tilbage ombord på en ansigtsflue for at fuldføre sin komplicerede livscyklus. Man tænker på, at Beckley, der tilbringer meget af sin tid udendørs, afhentede ormene, mens hun ridede og fiskede langs kysten af Oregon, hvor kvæg er almindelige.
Da ansigtsfluer normalt ikke generer mennesker, ville Beckleys ormekoloni sandsynligvis have døde ud af sig selv, hvis hun ikke havde lagt mærke til wrigglers. Hun fortæller LaMotte, at hun tror, andre kan have oplevet en lignende infektion, men ikke var heldige - eller uheldige nok - til at trække en orm ud af deres øjne, som hun gjorde.
”Dollars til donuts, der var mennesker i fortiden, der havde disse infektioner, men aldrig blev diagnosticeret specifikt, ” fortæller William Schaffner, professor i medicin ved Vanderbilt Universitets afdeling for infektionssygdomme, der ikke var involveret i undersøgelsen, til LaMotte. "Her har vi nogen, der udviklede denne usædvanlige infektion, og lægerne var interesserede nok til at sende materialerne til CDC, hvor de har ekstraordinære diagnostiske evner."
Heldigvis, 20 dage efter at have fundet den første orm, slog Beckley den fjortende og sidste ud af hendes øje. Hendes syn er tilbage til det normale, og ormene har ikke efterladt nogen varig skade, undtagen for psykologiske ar.
Selv om denne infektion sandsynligvis er ekstremt sjælden, ifølge en pressemeddelelse, har en anden art af Thelazia-øjenorm spredt sig over Europa i de senere år, båret af frugtfluer. Tilsyneladende findes fluer, der er i stand til at bære ormene, også i New York, men ormen er endnu ikke fundet i Nordamerika.
Beckley er ikke den eneste amerikaner, der har parasitter i hendes øje. Tidligere denne uge fandt og fjernede læger i Tampa en bændelorm af svinekød, der ligger ind i det glasagtige kammer i en mands øje. Hvis ormen døde i øjet, ville det sandsynligvis have fået ham til at blive blind. Men hvis den levede og frigjorte larver, kunne de have tynget til hans hjerne og gjort den til schweizisk ost. Heldigvis er denne type infektion meget sjælden og er kun forårsaget af at spise svinekød.
