Forskere har længe mistænkt, at beskidte bybygninger har en hoved: snavs, der fælder forurenende stoffer og forhindrer dem i at komme i luften. Men ny forskning antyder, at det modsatte faktisk er sandt, rapporterer BBC News 'Jonathan Webb.
Ny forskning fra en gruppe kemikere viser, at i stedet for at tjene som en vask for nitrogenoxidgas frigiver byskum to former for nitrogen: kvælstofdioxid og salpetersyre. Disse gasser er centrale smogdrivere, skriver Webb - og de kan have en stor effekt.
Chemistry Worlds Matthew Gunther skriver, at forskerne gik ud i feltet - Leipzig, Tyskland - for at samle byskel og se, hvordan det reagerer på sollys. De satte et tårn over byen og fyldte det med hylder med vinduesglas. Den ene hylde var afskærmet fra solen, men den anden fik direkte sollys.
Snart nok blev glasperlerne beskidte - og målinger viste, at nitrat- og ammoniumniveauer i den skyggefulde snavs var lavere end dem i solen, skriver Gunther. Direkte sammenligninger af prøverne afslørede, at den solopbløde filthed også havde mindre nitrat, hvilket antyder, at den frigiver nitrogen i atmosfæren.
Efter at have taget deres eksperimenter ind i laboratoriet brugte teamet indsamlet byskum til at finde ud af, hvad der sker med snavs, når det udsættes for solen. Hvad de fandt, var endnu værre, skriver Webb: Det ser ud til, at sollys forårsagede, at kvælstofdioxid og salpetersyre undkom.
Ved at "trække vejret" i forurening tilbage i miljøet, når der er sol, kan byskidt give solrige dage en helt ny betydning. Det ser ud til, at der kan være god grund til at holde bygninger og statuer rene i byområder - det kan gøre vejrtrækningen lidt lettere.
