Sammenlignet med de bjergrige strækninger langs øst- og vestkystene hånes USA i mellemvesten som en tom vidde, et land med marker og gårde, der bogstaveligt talt er "fladere end en pandekage."
Men det hele afhænger af, hvordan man ser på dette spørgsmål. En pandekage er for eksempel faktisk ikke så flad - det er en vidde af sprækker og bjergrige luftbobler. Og mens nogle stater er fladere end andre - ikke hver stat har Alaskas Mount McKinley 20.237 fod over havets overflade eller Californiens Death Valley-bassin 282 fod under - hvorvidt de opfattes på den måde eller ej, er et andet spørgsmål helt. Eksistens, og vores opfattelse af det, er ikke altid den samme ting.
I en ny rapport rangerede geograferne Jerome Dobson og Joshua Campbell de sammenhængende amerikanske stater efter opfattet rundhed. Et objektivt mål for fladhed er let nok til at samles med satellitbårne højdemålere. Men de ønskede ikke at vide, hvilken stat der er den fladeste, men hvilken der synes at være den fladeste. De brugte en computeranalyse til at beregne, hvordan en 6-fots høj person, der kunne se lidt over 3 miles, ville se verden ved hjælp af denne analyse til at dubbe visningen enten "flad" eller "ikke flad."
Baseret på personlig erfaring med Great Plains-landskaber bestemte forfatterne, at en vinkel på 0, 32 ° var det passende skæringspunkt for klassificeringen. Rent praktisk svarer den visuelle effekt til at observere et trædestand 15 m. høj ved 2.655 m. afstand eller et 30m træ eller bakke på 5.310 m.
En lang blid skråning, selvom den udgør en stor højdeændring, ser stadig temmelig flad ud fra jorden.
For en observatør, der stod på et sted, beregnet de, hvordan terrænet ville se ud i 16 forskellige retninger. Samlet set kan udsigten fra denne udsigten løbe fra "ikke fladt" gennem til "fladt", "fladere" og "fladest."
I henhold til analysen, og når man er enig med virkeligheden, er Florida både den fladeste og flatest udseende stat. Dernæst kommer Illinois, North Dakota, Louisiana, Minnesota, Delaware, Kansas og Texas. De mindst flade tilsyneladende stater: West Virginia, Pennsylvania og Kentucky.
Men hvorfor spørger forskerne, er Midtvesten, især Kansas, spøgt med om at være så flad?
Populære begreber stemmer naturligvis ikke med den målte fladhed i de amerikanske stater. Florida er en fascinerende sag, fordi dens land er så påviseligt fladt, og alligevel tænker så få mennesker på det som sådan. Dette rejser til gengæld spørgsmålet, ”Hvad driver menneskets opfattelse af fladhed?” Maskerer Floridas tætte skove dens fladhed? Påvirker stående vand menneskets opfattelse af fladhed?
Forskerne er ikke sikre, men alligevel, hvad står der på spil undtagen rettigheder til flapjack-fladhed? ”[A] side fra statsstolthed, ” skriver forskerne, ”stereotyper har konsekvenser. For eksempel hæmmes erhvervsmæssig, akademisk og anden rekruttering af negative holdninger til den opfattede fladhed i ”fly-over country”, som selv de mest kvalificerede kandidater besidder. ”
Florida har dog nok stereotype problemer. Måske kunne vi lade dem få denne.
