”Afstanden, der ser på dig i dens sorte kappe, vil ikke have styrken til at adskille os. . . ”Disse triste ord, der er skrevet på spansk, vises i et digt fra 1927 med titlen“ La ausencia ”eller“ Fraværet. ”Forfatteren, Blanca Rosa López Rodríguez, var en 20-årig nyhedsreporter i Mexico City, der havde forlod hendes stift patriarkalske guatemalanske hjemland på jagt efter en måde at påvirke verden omkring hende på sin egen ret. Inden for tre år skulle hun skifte navn til Luisa Moreno, og cementere resten af sit liv la distancia mellem hende og hendes afvisende familie derhjemme.
Rodríguez flyttede fra Mexico City til New York City i 1928 og søgte en ny start i det såkaldte frie land. Hvad hun fandt da hun tilsluttede sig arbejdsstyrken på en dyster industriel beklædningsfabrik var, at De Forenede Stater havde en lang vej at gå, før de med rette kunne kræve denne titel. Lønningerne var små, timerne var lange, og diskrimination af ikke-hvide løb. Da den store depression gik i 1930, gentog Rodríguez sig selv og tiltrådte programlisten for det kommunistiske parti. Partiet, hvis navn ville være uigenkaldeligt sigtet midt i den kolde krigs paranoia, var dedikeret til reform af arbejdspladsen og kvinders rettigheder på det tidspunkt en perfekt pasform til en fremtidig mester for arbejdstagerrettigheder. En kvinde på en mission, "Luisa Moreno" rejste sig til at blive en af de mest fremtrædende og mest effektive arbejdsaktivister i nationen.
Morenos historie er i fokus for en ny installation på Smithsonians National Museum of American History, et udstillingssag med interaktive berøringsskærmspaneler, der blev føjet til udstillingen "American Enterprise" i sidste uge. Udstillingen, der åbnede i 2015, pakker væksten i industrien i USA siden landets grundlæggelse. Alligevel bag enhver virksomheds historie er dens arbejderes historie, og kurator Mireya Loza, der har overvåget installationen af den nye Luisa Moreno-skærm, tror lidenskabeligt, at arbejdsledere i Morenos skimmel fortjener inkludering.
”Jeg synes Morenos livshistorie er en vidunderlig historie - dette er helt amerikansk historie med unionsorganisation og borgerrettigheder, ” siger Loza. ”I en udstilling om amerikansk virksomhed syntes jeg, det ville være fantastisk at tænke på arbejdstagere. Og hun repræsenterede arbejdernes interesser. ”
Landbrugsarbejdere i depressionstiden anstrengte sig hele dagen for magre lønninger. Indvandrere havde det især hårdt, og Luisa Moreno søgte at sikre dem den respekt, de fortjente. (OSU-specialsamlinger, Wikimedia Commons) Efter at have deltaget i adskillige strejker på beklædningsfabrikken, sluttede Moreno for at blive en fuldtidsadvokat for indvandrearbejdere overalt og underskrev med American Federation of Labour som en organisator i 1935. Rejser syd til Florida, samlede hun underbetalte arbejdere i statens solnedlagte tobaksfelter. Dette var bare begyndelsen.
Moreno drejede sig snart om Unified Cannery, Agricultural, Packing and Allied Workers of America (UCAPAWA), en gruppe, der var tæt tilknyttet John L. Lewis 'Congress of Industrial Organisations (AFL og CIO ville ikke fusioneres før i 1955). Moreno blev både den første kvinde og første person af latin afstamning, der blev udnævnt til CIO-rådet, og rejste i de tidlige 1940'ere vestover for at hjælpe de californiske fødevareforarbejdningsmedarbejdere med at samle sig i fagforeninger.
”Jeg tror, at den største plask, hun lavede med hensyn til langvarig påvirkning, sandsynligvis var i det sydlige Californien, ” siger Loza, ”ikke fordi hun ikke gjorde noget fantastisk arbejde andre steder, men fordi der faktisk begynder hun at skabe spansk- At tale Folkekongres, som var en dejlig svalehal mellem hendes arbejdsaktivisme og borgerrettighedsarbejde. ”El Congreso de Pueblos de Hablan Vicola, som det blev kendt på spansk, blev født ved Morenos opfordring i 1938 og fortsatte med at blive et vigtigt afsætningsmarked for mexicansk-amerikanske stemmer, der brugte organisationen effektivt til at lobbye for beskyttelseslovgivning og reformer inden for bolig og uddannelse.
Loza fortæller Morenos indkørsel med den samtidige arbejderleder Emma Tenayuca, en mexicansk-amerikansk klip af samme klæde. På vej vestpå gjorde Moreno et bemærkelsesværdigt stop i Texas. Efter at have lært af Tenayucas bestræbelser på at beskytte vandrende pekan-sælgere, gav Moreno en hånd med aktivisme i San Antonio.
Mange støttede Luisa Moreno, da hun kom under føderal ild for sin kommunistiske tilbøjelighed (ovenfor, en pjece, der blev produceret af hendes fortalere), men deres protester var til ingen nytte. Moreno så intet andet valg end at flygte fra landet med sin datter og mand. (NMAH) ”Tenayuca er en hjemmegroet Tejana, ” siger Loza, der selv kaldte Lone Star State hjem for en tid, ”og du har Luisa Moreno, en figur fra Guatemala, og Moreno hjælper Emma Tenayuca i hendes arbejdsaktivisme. Og du har dette øjeblik, hvor der er to dynamiske kvinder, der fører denne arbejderbevægelse, der kolliderer i San Antonio, Texas. ”Lozas brede smil og hurtige tale gør hendes egen beundring for disse heroiner let synlige. ”Jeg ville bare ønske, at jeg kunne være en flue på væggen i det øjeblik, ” siger hun.
Morenos forpligtelse over for indvandrearbejdere varede under 2. verdenskrig. Men i den ”røde skræk” efter postbellum, der markerede indtræden af Amerikas kolde krig med Sovjetunionen, blev Morenos arbejdstagerrettighedskampagne tragisk afkortet. I stigende grad usympatisk over for aktivistiske indvandrere sammenlagde den føderale regering i 1950 en arrestordre for Morenos øjeblikkelige udvisning, idet hun nævnte sin tilknytning til kommunistpartiet som en trussel mod den nationale sikkerhed.
I stedet for at underkaste sig ydmygelsen af tvungen fjernelse, forlod Moreno USA den november og vendte tilbage til Mexico med sin datter Mytyl og hendes anden mand, Nebraskan Navy-mand Gary Bemis. Med tiden kom familien tilbage til Morenos oprindelsessted, Guatemala. Da hendes ægtefælle døde i 1960, flyttede Moreno midlertidigt til Castros Cuba. Men det var Guatemala, hvor den brændende arbejderleder døde i november 1994, og distanciet mellem hende og hendes fødested blev til sidst slettet.
”Ofte, når jeg tænker på hendes afgang, ” siger Loza om Morenos udvisning fra USA, ”tænker jeg på alt talent og ekspertise og al den dynamiske vision, der blev tilbage med hende.”
Moreno banede vejen for United Farm Workers, men er i dag intet nær så velkendt som dem, hun inspirerede. ”Ofte betegner vi Dolores Huerta og César Chávez som begyndelsen på arbejdsaktivisme og borgerrettighedsarbejde, ” siger Loza, ”men faktisk er der mange mennesker som Luisa Moreno”, der gjorde deres succes mulig. Moreno er et særligt magtfuldt eksempel, tilføjer Loza, idet hun, i modsætning til Huerta og Chávez, ikke var en amerikansk statsborger.
Den nyligt afslørede Luisa Moreno-udstilling på American History Museum inkluderer en bog om hendes poesi og det sjal, hun bar i de sidste år af sit liv. (NMAH) American Enterprise's nye skærm indeholder intime mindesmærker om Morenos liv, artefakter, der blev doneret til Smithsonian af arbejdsaktivisthistorikeren Vicki Ruiz, der selv havde modtaget dem som gaver fra Morenos datter, Mytyl. Displayet inkluderer poesibogen Moreno, der blev udgivet i 1927, da hun stadig var Blanca Rosa López Rodríguez. Den har også et bredt udbredt pjece-rekkverk mod udsigten til hendes deportation og et elegant hvidt sjal, som Moreno bar om sin hals i de sidste år af hendes liv.
Loza ser frem til at dele disse skatte med den amerikanske offentlighed, og især dem fra Mellemamerikansk arv. ”Morenos historie viser os, at Latino's borgerrettighedshistorie ikke kun er en mexicansk historie, men at Mellemamerikanere også spillede en rolle, ” siger Loza. ”Og det aspekt, at hun er en kvinde, en kvinde fra et andet land, får mig virkelig til at håbe, at det mellemamerikanske samfund kan se, hvordan de har bidraget til Latino borgerrettigheder.”
