I 2009 plukkede forskere en aldrig før set rejer fra kystrevene omkring de indonesiske øer Ternate og Tidore. Kriteren var lille - den målte en otte tommer lang - og havde hår, der dækkede dens otte lemmer. Forskere beskrev for nylig denne underlige lille reje for første gang i tidsskriftet ZooKeys, og som Jasmin Malik Chua rapporterer for Live Science, har de givet det det perfekte navn: Odontonia bagginsi, efter Bilbo Baggins, den behårede fod i JRR Tolkiens The Hobbit og Ringenes herre.
O. bagginsi fik sit navn fra Werner de Gier, der studerede rejer som biologistudent ved Leiden Universitet i Holland (han arbejder nu på sin speciale ved Naturalis Biodiversity Center i Leiden). Han illustrerede og navngav rejerne under opsyn af Dr. Charles HJM Fransen, en rejerforsker ved Naturalis Biodiversity Center. De Gier beskrev også en anden reje, der blev opdaget under ekspeditionen i 2009 og kaldte den Odontonia plurellicola, som desværre ikke er en moniker inspireret af Mellemjorden.
O. bagginsis "hår" er faktisk setae, et navn på enhver børste- eller hårlignende struktur på et levende dyr. Setae på krebsdyr fungerer ofte som snørre og hjælper dyrene med at opdage og reagere på ændringer i deres miljø.
Forskere studerede rejernes vigtigste anatomiske træk, såsom ben, munddele og skaller, ifølge en erklæring fra ZooKeys forlag Pensoft. De bestemte, at de to rejer hørte til slægten Odontonia, hvoraf syv arter tidligere var kendt. Odontonia rejer distribueres over hele det vestlige Stillehav og er symbiotiske krebsdyr - O. bagginsi lever måske ikke i et hul i jorden, men den bor i hule kropsområder, der er kendt som tunicates eller sea squirts.
O. plurellicola, der er endnu tyndere - måler kun 0, 05 til 0, 06 inches lang - gør også sit hjem inden i tunikater. Som Forbes forklarer, er rejerne opkaldt efter sin vært, en art af Plurella.
I modsætning til andre Odontonia- arter lever O. plurellicola og O. bagginsi imidlertid ikke i ensomme tunicater; deres valg af havsprøjter bor i kolonier og er mindre end deres ensomme kolleger. Med deres bittesmå, glatte kroppe ser både O. plurellicola og O. bagginsi ud til at være fuldt tilpasset til at bo i små værter.
O. bagginsi er ikke den første væsen, hvis navn blev inspireret af en Tolkien-karakter. To underjordiske arachnider - Ochyrocera laracna og Ochyrocera ungoliant - får deres navn fra edderkopper i Ringenes Lord . Sméagol, bedre kendt som den hobbitses hatende Gollum, er navnebror til endnu en arachnid, Landumoema smeagol . Den gyldne firben Liolaemus smaug blev opkaldt efter den skræmmende, skatteelskende drage, som Bilbo hjælper med at besejre i The Hobbit.
Her håber forskere aldrig opdager et dyr, der minder dem om orkerne.
