I de senere år har forskere opdaget, at træer kan kommunikere og dele næringsstoffer via et underjordisk svampenet. Nu har forskere i Europa fundet, at træer også "sover" eller i det mindste slapper af lidt om natten, rapporterer Andy Coghlan til New Scientist
Ved hjælp af en jordbaseret laserscanner på vindstille nætter tæt på equinox scannede forskere to birketræer i løbet af natten, en i Finland og en i Østrig. Forskere scannede birken i Finland hver time og den i Austrain cirka hvert 10. minut. Resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Plant Science, viser, at træerne faldt op til næsten fire inches i løbet af natten.
Ifølge en pressemeddelelse slap bladene og grenene langsomt af med tiden og nåede deres laveste position cirka to timer før solopgang. I løbet af morgenen vendte træerne tilbage til deres oprindelige position.
På nogle måder var undersøgelsen en test af laserskanningsteknologien. Brug af traditionel fotografering, der har brug for masser af lys for at fremstille et billede, ville have forstyrret træernes natttidsmønstre. Men den infrarøde laser oplyste punkter på træet i en brøkdel af et sekund. Det gjorde det muligt at kortlægge hele træet på få minutter med minimal forstyrrelse.
Den højre laserskanning er træets regelmæssige grenpositionering, mens den venstre laserskanning viser dets hængende lemmer om natten. (Wien University of Technology) Denne teknik kunne gøre det muligt for forskere at undersøge yderligere undersøgelsen af "plantesøvnsmønstre", der bevæger sig fra individuelle træer til langt større områder, forklarer medforfatter Norbert Pfeifer i pressemeddelelsen.
Det er sandsynligt, at droppen er forårsaget af et fald i turgor-tryk, en type internt vandtryk, der holder planter i lodret retning. ”Det betyder, at grene og bladstængler er mindre stive og mere tilbøjelige til at falde under deres egen vægt, ” fortæller medforfatter András Zlinszky, en biolog ved det ungarske videnskabsakademi, fortæller Coghlan . Når fotosyntesen stopper om natten, reduceres turgortrykket, hvilket sandsynligvis får grenene til at "slappe af."
Det er muligt, at droppen også er relateret til døgnrytmer, som er kodet i næsten enhver væsen på jorden, påpeger Brian Resnick hos Vox . Forskerne fortæller Coglan, at de håber at gentage eksperimentet med andre træarter og er især interesseret i kastanjer og poplars, to træer, hvor gener, der er forbundet med døgnrytmer, er fundet.
”Det vigtigste åbne spørgsmål er måske, om de observerede grenbevægelser finder sted under påvirkning af lys fra solnedgang og solopgang, eller om de er uafhængige af lys og styres af anlæggets indre døgnur, ” ifølge undersøgelsen. Nogle grene begyndte at vende tilbage til deres position på dagen før solopgang og antydede, at planterne måske følger et internt ur. Men kun mere undersøgelse af træets daglige mønstre vil hjælpe med at afgøre, om dette er tilfældet.
"Der har været nogle undersøgelser af døgnrytmer i træer, mest for at studere genekspression, men denne seneste forskning er en smuk måde at se det ske på i individuelle træer, " har biolog C. Robertson McClung fra Dartmouth College, der ikke er involveret i studiet, fortæller Coghlan. ”Det viser, at der sker ting i den virkelige verden.”
Undersøgelsen har muligvis også praktiske anvendelser. Undersøgelsesforfatter Eetu Puttonen siger, at det at hjælpe både træ- og gummiindustrien, som begge er afhængig af vandindholdet i træerne, ved at kende den daglige cyklus for, hvordan vand bevæger sig gennem træerne.
