For flere år siden besøgte en 50-årig kinesisk mand, der boede i England, hospitalet. Han havde for nylig oplevet en række problemer, herunder livlige flashbacks, splittende hovedpine, anfald og en ændret lugtesans, beskriver New Scientist . Hans læger kunne imidlertid ikke finde noget særligt galt med ham, men spare nogle betændelser i hans hjerne. Men der var ingen tumor til at forklare det, og test for adskillige sygdomme kom negativt tilbage.
Dette fortsatte i fire år, fortsætter den nye videnskabsmand . Betændelsen i hans hjerne fortsatte, men underligt, bevægede den sig, og vandrede langsomt fra det ene område af hans hjerne til et andet. Da lægerne omsider besluttede at operere, opdagede de den forfærdelige sandhed: En centimeter lang bendelorm havde taget ophold i mandens hjerne.
Det viste sig, at bændelormen var Spirometra erinaceieuropaei, en sjælden art fra Asien, der aldrig før var set i Storbritannien, skriver New Scientist . Arten angriber normalt dyr og er kun rapporteret i ca. 300 menneskelige tilfælde.
Det er umuligt at vide, hvordan patienten erhvervede den parasitiske lifte, selvom han, da han ofte foretog ture tilbage til Kina, siger hans læger, at det kunne have været fra at spise underkokt inficeret krybdyr, amfibie- eller krebsdyrkød eller fra at gnide rå frøskød på hans øjne - Independent rapporterer et middel i traditionel kinesisk medicin mod ømme øjne.
Patienten, frigivet fra ormen, er kommet sig fuldstændigt.
Hvad angår bendelorm, benyttede forskerne muligheden for at sekvensere sit genom, hvilket viser sig at være 10 gange større end noget andet bendelorm genom, der hidtil er sekventeret, rapporterer Independent. Parasitens genetik afslørede, at den sandsynligvis er modtagelig for mindst et men muligvis to konventionelle anti-bendelormmediciner på markedet, tilføjer New Scientist .
Mens mandens prøvelse virkelig var forfærdelig, tjente hans sag i det mindste som en læringsoplevelse for læger, som forhåbentlig vil genkende lignende infektioner i fremtiden og hurtigt gribe disse parasitter med en let runde piller snarere end hjernekirurgi.
