Den Berlin-baserede forfatter og freelancer Joshua Hammer er en hyppig bidragyder til Smithsonian, efter at han netop i dette sidste år har skrevet om Kashgars imperilerede gamle kvarter, antiksmugleri i Mali, Sherlock Holmes 'London og en ny tilgang til elbilen. I oktoberudgaven rapporterer han om anti-mafia-bevægelsen på Sicilien, ledet af organisationer som Addiopizzo, en gruppe forretningsejere, der som navnet antyder at byde farvel til pizzoen eller de beskyttelsespenge, som mafiaen længe har tvunget dem til at betale.
Relateret indhold
- På Sicilien, at trosse mafiaen
Hvad trak dig til denne historie?
Jeg har været interesseret i mafiaen i årevis. Min far var journalist og forfatter, og han specialiserede sig i mange år i organiseret kriminalitet. Jeg graver lidt og fandt ud af, at der var noget af en græsrods-, anti-mafia-bevægelse, der foregik på Sicilien, som syntes at bygge fart. Det virkede som en god Smithsonian- historie, fordi den havde noget af en positiv drejning, men den var forankret i denne arv og voldshistorie.
Hvornår rejste du til Sicilien?
Jeg gik der i marts, og jeg var der i omkring otte dage. Jeg lejede en bil og fandt efter en smule søgning en rimelig god tolk. Vi arbejdede sammen i en uge og kørte rundt. Det meste var i og omkring Palermo. Det længste væk, jeg fik, var Corleone, som var en times tid uden for Palermo. Men der var virkelig ikke behov for at vove sig meget ud over disse omgivelser, fordi Jato-dalen og Palermo virkelig er, hvor mafia-hjertet altid har været.
Har du haft problemer med at få folk til at tale med dig?
Folk, der måske ikke har talt med mig for flere år siden, var ganske villige til at mødes og tale. Mafiaen har virkelig ændret sig i det sidste årti. Der er stadig meget en tilstedeværelse der, men fortidens trussel er virkelig ikke der længere - ikke ude i det fri.
Hvad overraskede dig mest ved den sicilianske mafia?
Jeg gætter på, at det var det faktum, at alle fortalte mig, at det stadig var så udbredt i samfundet og alligevel virkelig umuligt at føle og se - lige hvor usynlig og alligevel, hvor kraftig en styrke den stadig er. Det var mystisk og fristende for mig og gjorde historien meget vanskelig. Hvordan dramatiserer du noget, som du ikke kan se eller føle?
En anden overraskelse var at se, hvordan Salvatore Riina, chefen for chefer, denne utroligt voldelige figur, havde boet så åbent i en Hollywood Hills-villa tæt på hjertet af Palermo, før han blev fanget i 1993. Det fik dig til at indse, at denne fyr må have haft et utroligt netværk af politiske og politiske allierede og beskyttelse på niveauer, vi kan ikke engang forestille os, der tillod ham at leve sådan. Bernardo Provenzano derimod boede i denne hytte dybt i bjergene over Corleone, da han blev fanget i 2006. Det viser bare hvad der var sket, mafiaens skiftende natur i disse 13 år.
