Et par miles syd for Malibu ligger en plukket forsyningsbåd ca. 2300 fod under overfladen af Santa Monica-bugten. Døbt den amerikanske arv, det forliste skibs nøjagtige placering viste sig at være undvikende efter det 4. maj 1995, nedstigning til havbunden. Men i maj 2018 rapporterer David Grossman for Popular Mechanics, forskere fra Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) kom på vragstedet, mens de foretog en rutinemæssig undersøgelse af bugten.
Relativt umærkelig i livet - Grossman bemærker, at skibets tab blev betragtet som mere af en "økonomisk byrde end en tragedie, " sandsynligvis fordi alle seks besætningsmedlemmer overlevede hændelsen - den amerikanske kulturarv har påtaget sig en ny rolle i døden og blev en blomstrende kunstig rev hjem til hundredvis af dybhavs svampe og andre havdyr.
I årene efter synkningen blev båden stort set glemt. MBARI-forskere opdagede vraget under en undersøgelse i 2008, men diskonterede det som en "anomali", ifølge en pressemeddelelse. Det næsten 200 fod lange vrag blev endelig føjet til kortene i maj 2018 ved hjælp af nye undersøgelser, men vraget forblev uudforsket, indtil en ekspedition i september 2018 ledet af MBARI-geolog Charles Paull, som blev sammen med Knute Brekke, en af MBARIs chef ROV piloter.
Brekke havde en stor interesse i at besøge stedet. Selvom den nøjagtige karakter af det skårede skib forblev uklart inden september-satsningen, havde han en fange: Om natten til vraget i 1995 var Brekke faktisk på vagt for American Pacific Marine, det dykker- og ROV-selskab, der ejede den amerikanske kulturarv . Mens han fortæller i en pressemeddelelse, forsøgte Brekke og hans medarbejdere at hjælpe skibet i nød, men det sank, før de endda kunne forlade havnen.
"Propellakslen adskiltes, og der kom vand gennem et hul på seks til otte tommer i maskinrummet, " forklarer Brekke. ”Og det gik ned.”
For MBARI besluttede han at kortlægge den amerikanske arvs projicerede rute og opdagede, at den direkte krydsede hinanden med det uidentificerede vrak.
”Jeg ved muligvis, hvilken båd dette er, ” fortalte Brekke efter sigende til resten af holdet.
Grossman skriver for populær mekanik og bemærker, at denne mistanke blev bekræftet, efter at forskerne anvendte deres ROV'er for at se nærmere på. Ud af dybden dukkede en række breve op: A, M, E og R.
”Det er det, ” sagde Brekkes co-pilot Ben Erwin. ”Det siger American Heritage .”
Du kan nu udforske en 3D-model af vraget via Sketchfab (Ben Erwin © 2018 MBARI) MBARI-talsmand Kim Fulton-Bennett fortæller Mindy Weisberger fra Live Science, at den amerikanske kulturarv var ansvarlig for ”skyttelbesætninger og forsyninger til og fra offshore-olierigge”, samt at tilbyde støtte til dykkere og ROV'er, der havde til opgave at vedligeholde olierigge og havbundsledninger.
Brekke og Erwin brugte tre timer på at lede en ROV kaldet "Doc Ricketts" gennem vragstedet under septemberekspeditionen. Ifølge Weisberger gjorde de billeder, der blev taget i løbet af dette forsøg, senere Erwin mulighed for at opbygge en 3D-model, der nu er tilgængelig online. Selvom flydende reb og grumset vand forhindrede holdet i at udforske hvert hjørne af vraget, tilbyder det digitaliserede skib stadig et uovertruffen glimt af et unikt undervandsøkosystem. Diagrammet har endda de lysende lilla, blå og grønne nuancer fra dens nye beboere.
Mange skibsvrag får en ny lejekontrakt på livet som hjem for havdyr, når de synker ned i dybet. Som Melissa Hobson bemærker for Ecophiles, er verdenshavene vært for tusinder af sunkne skibe-vendte kunstige rev, hvoraf mange er tilgængelige for både erfarne og nybegynder dykere. Prøv at besøge vraget fra den russiske tankskib Ashkhabad, som blev torpederet af en tysk U-båd ved kysten af North Carolina i 1942 og nu er vært for en række koraller, barracudaer og stingrays, eller måske den australske SS Yongala, som sank i 1911 og er omgivet af skoler med fisk, havskildpadder og lejlighedsvis endda tyrhajer.
