I går så vi på Wernher von Brauns vision fra 1954 om en bemandet mission til Mars. Men længe før folk forestillede sig, hvordan vi plausibelt kunne sætte støvler på Marsjord, drømte vi, hvordan vi en dag kunne være i stand til at kommunikere med planeten.
Takket være “kanaler”, der blev opdaget på Mars i slutningen af det 19. århundrede, var der nogle mennesker her på Jorden, som troede, at der virkelig var intelligente Martians et sted derude. Den amerikanske astronom Percivall Lowell, der skrev Mars som livets opholdssted i 1908, argumenterede for, at det, der lignede kanaler på Mars, var konstrueret af intelligente væsener for at bringe vand fra de frosne poler til den tørre ækvator. Lowells ”kanaler” blev først skrevet om i 1877 af den italienske astronom Giovanni Schiaparelli, der faktisk fortolkede disse passager som ”kanaler” eller naturlige forekommende formationer, som ikke behøver at være bygget af et intelligent liv for at eksistere.
Hvis der faktisk er Martians derude, og ingen tænkelig måde at rejse der selv, hvordan kan vi kommunikere med dem? Udgaven af Popular Science Monthly i september 1919 indeholdt et dæksel med et gigantisk spejl monteret, så det kunne svinge på en akse og reflektere solens stråler op til Mars. Magasinet forestillede sig, at Earthlings bedste bud ville være at kommunikere med planeten i 1924, næste gang Mars skulle være tættest på Jorden.
De mere fantasifulde moderne astronomer er tilbøjelige til at tro med den afdøde professor Percival Lowell, at Mars er beboet. Antag, at Mars er beboet. Hvordan kan vi tale med martianerne? Hvad en verdensomspændende fornemmelse ville der være, hvis vi fra Mars skulle modtage en blink som svar på vores signal!
I 1919 producerede den legendariske animatør Max Fleischer en kortfilm ved navn Hello Mars, som blev frigivet i 1920. Desværre har jeg ikke været i stand til at finde en kopi af den - og det er meget muligt, at en ikke længere findes - men hvis du ved, hvor For at finde en kopi, så fortæl mig det i kommentarerne. Som Popular Science forklarer, handler filmen om at forklare den måde, hvorpå mennesker kan kommunikere med Mars i 1924 via spejle (som det ses på forsiden af magasinet), enorme blinkende elektriske lys (antages at være for dyre for tiden) eller gigantiske strimler af sort klud sat ud i ørkenen.
Men hvordan vil forskerne signalere Mars? På det nærmeste vil planeten være omkring femogtredive millioner mil væk i 1924. Forskellige forslag er fremsat af professor Pickering, professor Wood og den fantasifulde professor Flammarion. For at visualisere og forklare, hvordan disse fremtrædende astronomer vil kommunikere med Mars, har Mr. Max Fleischer instrueret forberedelsen af en film til Bray Studios. Gennem høflighed af Mr. Fleischer og Bray Studios er vi i stand til at præsentere på disse to sider uddrag fra filmen.
Planen om at placere millioner af elektriske lys i Sahara-ørkenen og signalere Mars (1919) (Public Domain) Den første (og dyreste) metode til at kontakte Mars, der er forklaret i filmen / magasinet, viser, hvordan millioner af elektriske lys kunne placeres et sted på Jorden, så det kan være synligt fra rummet.
Den kendte franske astronom, professor Camille Flammarion, der har gjort mere end nogen anden mand i Europa for at popularisere opfattelsen af Mars 'beboelsesevne, foreslog, at et enormt område på Jorden skulle være dækket af elektriske lys. Det ville være et dyrt eksperiment. En enorm jordtype - for eksempel en betydelig del af Sahara-ørkenen - skulle f.eks. "Plantes" med millioner af lamper. Strømmen til at belyse lamperne skulle frembringes i et krafthus, der er stort nok til at køre en jernbane. Andrew Carnegie sagde engang, at han hadede at dø rig. Her er det en chance for at slippe af med flere millioner dollars på en swoop.
“Winking” ved Mars fra Sahara-ørkenen (1919) (Public Domain) Illustrationen ovenfor forklarer, hvordan en strimler af stof, der er knyttet til elektriske motorer, kan sættes ud i ørkenen for at “blinke” på den røde planet.
Billedet til venstre ligner en pænt udskåret gård. Det repræsenterer professor RW Woods foreslåede metode til kommunikation med Mars. Professor ville dække noget enormt hvidt rum på jorden, en del af Sahara-ørkenen, for eksempel med strimler af sort klud. Disse strimler ville han vinde og slappe af ved hjælp af elektriske motorer. Resultatet ville være en række blink. Når de sorte strimler afvikles, afspejler det hvide sand nedenfor solens stråler; når strimlerne ikke er rullet, dækkes det hvide område. Dette er sandsynligvis den billigste metode til optisk signalering, der endnu er foreslået.
Jorden blinker en meddelelse til Mars (1919) (Public Domain) Siden denne artikel blev offentliggjort i 1919, er det vigtigt at huske, at verden stadig rullede fra ødelæggelsen af WWI. Magasinet forestiller sig, at ikke kun vi ville have meget at fortælle martianere, men vi ville sandsynligvis have meget at lære.
Til højre har vi jorden, der blinker en meddelelse til Mars. Hvem ved, men en dag kan vi fortælle martianerne alt om vores store krig, alt om kampen for demokratiske idealer, alt om den forfærdelige omvæltning, som vi netop er gået igennem! Måske lærer vi fra en ældre og klogere planet, hvordan vi burde køre Jorden.
