FOTO FIND

Richard Evans Schultes, en opdagelsesrejsende og botaniker, tilbragte store dele af sin karriere med at trænge ind i fjerntliggende områder af Amazonas, hvor sjamaner lærte ham de helbredende egenskaber hos planter, der ofte er ukendt for videnskaben. I sin forfølgelse af naturlige farmakopier inddæmpede han mærkelige bryggerier og snortede kraftig snus for personligt at teste virkningerne, ofte han donerede traditionelt kostume og deltog i stammeceremonier. Da han døde i 2001 i en alder af 86 år, havde Schultes dokumenteret 300 nye arter og katalogiseret anvendelserne af 2.000 medicinske planter, fra hallucinogene vinstokke til kilder til muskelafslappende curare.

Relateret indhold

Havets ånd

Schultes var også en populær Harvard-professor, kendt som far til etnobotanien for sit banebrydende arbejde med at undersøge forholdet mellem kulturer og planter. Han inspirerede en generation af Harvard-studerende til at blive ledere inden for bevarelse af botanik og regnskov - herunder Mark Plotkin, præsident for Amazon Conservation Team og forfatter af de bedst sælgende Tales of a Shaman's Apprentice . "Her var en fyr, der gik ud til det ukendte og ikke kun levede for at fortælle om det, han kom tilbage med alle slags seje ting, " siger Plotkin. Studerende husker Schultes afvik; han var kendt for at demonstrere brugen af en blowgun ved at skyde mod et mål i hele klasseværelset. Han var også en ivrig fotograf, der optog mange bemærkelsesværdige billeder på sine ekspeditioner.

Men indtil for nylig forblev de fleste af disse i hans filer. Wade Davis, en National Geographic opdagelsesrejsende, afslørede billederne, mens han arbejdede på en biografi om sin tidligere professor. Davis og fotografedaktør Chris Murray samlet og offentliggjorde mange af fotografierne for første gang i 2004-bogen The Lost Amazon . En udstilling af Schultes 'arbejde er nu på Smithsonian's Museum of Natural History indtil 31. oktober.

Schultes brugte et robust Rolleiflex dobbeltobjektivrefleks kamera og lagde hver negativ i en mærket konvolut med et lille tryk fastgjort til hjørnet. Altid pragmatisk tænkte han på sine fotografier hovedsageligt som en måde at dokumentere floraen og kulturen i de områder, han besøgte. Stadig har mange af hans portrætter og landskaber en kunstners følsomhed og er "rå og levende på en bemærkelsesværdig måde, " siger Davis.

Dette kan stamme fra de intime forhold, som Schultes udviklede med regnskovens indbyggere. Mens de fleste udenforstående før ham behandlede de oprindelige stammer med nedladning, der ofte kulminerede med vold, så Schultes dem ”som hans mentorer”, siger Davis.

Eller som Plotkin forklarer det, "Du får ikke alle disse indianere til at dele deres hemmeligheder, medmindre du selv har noget magi om dig."

En shaman fra Río Sucumbíos i 1942 (Richard Evans Schultes)

Biograf Wade Davis siger, at Schultes nærmede sig fotografering med den "samme præcision som han gjorde botanik." (Peter Von Puttkamer, Gryphon Productions / Fra dokumentaren Peyote til LSD - A Psychedelic Odyssey )