Spillere, der tager til banen for verdensmesterskabet i Sydafrika, ønsker måske at pakke noget ekstra udstyr ud over spjæld, klods og trøjer: ørepropper.
Ørepropperne vil beskytte mod uredelig overfald af vuvuzelas. Plastikhornene er et sydafrikansk kulturelt fænomen, som, når det spilles af hundreder eller tusinder af fans, lyder som en kæmpe, vred sværm af hornets forstærket til et volumen, der ville få Ozzy Osbourne til at flinke. Sydafrikanske fans spiller på hornene for at anspore deres yndlingsspillere til handling på banen.
”Det er virkelig højt, ” siger John Nauright, professor i sportsledelse ved George Mason University og forfatteren af ” Long Run to Freedom: Sport, Cultures and Identities in South Africa .” ”Du kan gå rundt med en ret massiv hovedpine, hvis du har ikke ørepropper på. ”
En undersøgelse i South African Medical Journal, der blev offentliggjort tidligere i år, sagde, at fans, der blev udsat for vuvuzela-svermen, blev udsat for en øredøvende top på mere end 140 decibel, svarende til at stå i nærheden af en jetmotor. Den sydafrikanske audiologistsammenslutning har advaret om, at de kan skade hørelsen.
Støjproducenter ved fodboldkampe har en lang historie. Trommer og sang er foretrukket i lande som Brasilien, hvor et af de populære hold har omkring to dusin forskellige sang eller hymne. Træramler begyndte at fremstille et ketcher ved britiske fodboldkampe i begyndelsen af 1900'erne, en tradition, der fortsatte indtil 1960'erne, da fans begyndte at synge og synge i stedet. Nu er der dusinvis af nye sange og sang tilsyneladende hver uge. Nogle er tilpasninger af populære sange eller gamle salmer. Nogle er vanvittige spott for deres modstandere.
Tordenvejr dukkede op i Korea i 1990'erne og gav den blomstrende baggrund for verdensmesterskabet i 2002 i dette land. (Thundersticks gjorde også en kort optræden i De Forenede Stater, især under Anaheim Angels 'slutspil i 2002-sæsonen for Major League Baseball.)
I Sydafrika i det sidste årti er plastikhornene blevet en integreret del af koreografien ved kampe og sportens kultur. Da Sydafrika vandt sit bud på at arrangere verdensmesterskabet i maj 2004, fejrede Nelson Mandela og andre med vuvuzelas. Mere end 20.000 blev solgt den dag. Det er ikke kun højt, men billigt (de koster omkring $ 7), og det er blevet allestedsnærværende ved sydafrikanske fodboldkampe. Det officielle marketingfirma for hornene siger, at det har modtaget ordrer for mere end 600.000 i de seneste måneder.
”Dette er vores stemme, ” fortalte Chris Massah Malawai til en sydafrikansk avis tidligere på året, mens han så landslaget, Bafana Bafana (The Boys, The Boys), spille. ”Vi synger igennem det. Det får mig til at føle spillet. ”
Efter Confederations Cup-fodboldkampe i Sydafrika i 2009 modtog FIFA, det styrende organ for verdensmesterskabet, klager fra flere europæiske tv-selskaber og et par trænere og spillere, der ville have vuvuzela forbudt. Fans på begge sider argumenterede heftigt på fodboldblogs og websteder. Facebook-sider begge for at forbyde instrumenterne og støtte dem sprang op. En modstander i en sydafrikansk avis foreslog at åbne verdensmesterskabet med et vuvuzela bål. Andre forsvarede hårdt deres elskede instrumenter. ”Vuvuzela er i vores blod og er stolt sydafrikansk, ” skrev en i en Facebook-diskussion. ”De skulle lade os være i fred. Det er som at forbyde brasilianerne at lave samba. ”
Vuvuzela-hornet begyndte at dukke op på kampe i Soweto i 1990'erne mellem Kaizer Chiefs og Orlando Pirates, rivaler og de to mest populære sydafrikanske hold. (Matthew Ashton / AMA / Corbis) 
Oprindelsen af vuvuzela er grumset. John Nauright, professor i sportsstyring ved George Mason University, forklarer, at nogle mennesker har fremmet det som en moderne inkarnation af det traditionelle kuduhorn, der plejede at kalde landsbyboere til sammenkomster. (Adrian Arbib / Corbis) Under en venskabskamp mellem Sydafrika og Colombia, to uger før verdensmesterskabet, testede embedsmænd støjniveauer på Soccer City Stadium i 90.000 pladser i Johannesburg og meddelte, at der ikke ville være et forbud.
FIFA-embedsmændene sagde, at hornene var for meget en del af den sydafrikanske tradition til at dæmpe dem. ”Det er en lokal lyd, og jeg ved ikke, hvordan det er muligt at stoppe det, ” fortalte Joseph S. Blatter, FIFAs præsident, til journalister. ”Jeg sagde altid, at når vi rejser til Sydafrika, er det Afrika. Det er ikke Vesteuropa. Det er støjende, det er energi, rytme, musik, dans, trommer. Dette er Afrika. Vi er nødt til at tilpasse os lidt. ”
Hornet begyndte at dukke op på kampe i Soweto i 1990'erne mellem Kaizer Chiefs og Orlando Pirates, rivaler og de to mest populære sydafrikanske hold. Kaizer Motaung, en sydafrikaner, der spillede i den nordamerikanske fodboldliga i midten af 1970'erne, grundlagde Chiefs og begyndte at promovere hornet. Vuvuzela blev introduceret på deres spil i 1990'erne med guldhorn til Chiefs fans og sort eller hvid for Pirates 'fans.
”De [to hold] har en enorm følge over hele landet, ” siger Nauright. ”Faktisk er det spil sandsynligvis stadig mere overvåget end Bafana Bafana, når landslaget spiller.”
At spille hornene for at opmuntre hold til angrebet blev en del af kulturen, en måde for fans at udtrykke sig på, meget som sydamerikanske fodboldfans trommer under spil. "Der er en økologisk kultur med græsrødder ud fra byerne, der bruger fodbold som en måde at være kreativ i et samfund, der undertrykker folk dagligt, " siger Nauright.
I Cape Town oprettede en musikpædagog, Pedro Espi-Sanchis, et vuvuzela-orkester i 2006, der regelmæssigt spiller ved kampe i Bloemfontein Celtic-klubben. Nogle af sangene er indstillet til at danse og synge. ”For fyre, der ved, hvordan man spiller det rigtig godt, har du en teknik, næsten som en didgeridoo. Du bruger tungen til at lave forskellige lyde, ”siger Nauright.
Oprindelsen af vuvuzela er grumset. Nauright forklarer, at nogle mennesker har fremmet det som en moderne inkarnation af det traditionelle kuduhorn, der bruges til at kalde landsbyboere til sammenkomster. Men han siger også, at der blev brugt horn i Cape Town og Johannesburg til at kalde kunderne til fiskevogne. Tidlige versioner var lavet af aluminium eller tin. Det var ikke før en producent, Masincedane Sport, modtog et tilskud i 2001 til at forsyne fodboldstadioner med plastikhorn, som det eksploderede i popularitet.
Nu er de uundgåelige. Det eneste andet land, hvor hornene høres så udstrakt ved fodboldkampe, er Mexico. Og gæt hvad? Sydafrika og Mexico mødes i verdensmesterskabet.
”Det er helt sikkert, at det er den hårdeste kamp på verdensmesterskabet, ” siger Nauright.
