Smithsonian leder et team af kulturelle organisationer, der hjælper den haitiske regering med at vurdere, gendanne og gendanne Haitis kulturelle materialer, der er beskadiget af det ødelæggende jordskælv den 12. januar 2010. En bygning i Port-au-Prince, der engang huse De Forenede Nationers udviklingsprogram, er blevet lejet af Smithsonian. Den 7500 kvadratmeter store tre etagers bygning vil fungere som et midlertidigt bevaringssted, hvor genstande, der er hentet fra mursten, kan vurderes, konserveres og opbevares. Det vil også være træningscenteret for haitiere, der overtager bevarelsesindsatsen i fremtiden. Gennem dette projekt træner Smithsonian i øjeblikket 25 studerende i kulturel bevarelse fra 23. august til 10. september.
Haitis kultur- og kommunikationsministerium og Haitisk præsidentskommission for genopbygning fører den kulturelle genopretningsindsats for Haiti.
Smithsonian Institution-Haiti kulturelt gendannelsesprojekt gennemføres i partnerskab med den amerikanske præsident udvalg for kunst og humaniora med bistand fra flere andre føderale agenturer — det nationale begavelse for humaniora, det nationale begavelse for kunst og instituttet for museum og Bibliotekservices. Projektet understøttes også af bidrag fra Broadway League, den internationale handelsforening for Broadway og Broadway samfundet.
Det amerikanske udvalg af Blue Shield, en nonprofit, ikke-statslig organisation, der er dedikeret til beskyttelse af kulturelle ejendomme, der er berørt af konflikter eller naturkatastrofer, er involveret i projektet, ligesom det amerikanske institut for konservering af historiske og kunstneriske værker. Lokale haitiske kulturorganisationer og en række internationale organisationer vil også være involveret i indsatsen.
”Den højeste prioritering af den haitiske regering og de internationale humanitære samfund har med rette været at redde liv og skaffe mad, vand, medicinsk behandling og husly, ” sagde Richard Kurin, under sekretær for historie, kunst og kultur ved Smithsonian. ”Haitis rige kultur, der går fem århundreder tilbage, er imidlertid også i fare, og vi har ekspertisen til at hjælpe med at bevare den arv.”
Det langsigtede mål ifølge Kurin er at "redde, gendanne og hjælpe med at genoprette haitiske kunstværker, artefakter og arkiver, der er beskadiget af jordskælvet."
Siden dannelsen af projektet tilbragte Smithsonian-repræsentanter og en konservator fra Smithsonian American Art Museum fire dage i Port-au-Prince på at kontrollere den lejede bygning, der vil blive brugt til bevaring i de kommende måneder. Konservatorer fra det amerikanske institut for konservering og præsidenten for det amerikanske udvalg af Blue Shield sluttede sig til dem.
Gjenstandene, der er genvundet og efterhånden konserveret, kan omfatte bygningsfunktioner som malerglas og historiske vægmalerier samt papirdokumenter, fotografier og skulpturer og nogle af de 9.000 malerier fra Nader-museet, nu i ruiner fra jordskælvet.
