Hazel, Fifi, Cleao, Igor og Cesar lyder muligvis som søde hamsternavne eller poster i 1954-bogen med trending babynavne, men de deler alle en fælles: De er destruktive orkaner i går. Men hvem får valgt disse navne? Og følger disse orkanenavnforhandlere efter foreskrevne videnskabelige kriterier, eller trækker de bare navne på deres hunde og børn ud af en hat?
I flere hundrede år blev orkaner opkaldt efter hellige i en lidt grusom påmindelse om guddommelig retfærdighed. Den 26. juli 1825 smækkede orkanen Santa Ana gennem Puerto Rico med f.eks. Usædvanlig vold. Men i slutningen af det 19. århundrede begyndte nogle meteorologer at navngive orkaner efter kvinder. (Der findes ingen beviser for at vise, om disse kvinder var tidligere kærester.)
I 1953 forlod USA en forkert plan for at navngive storme ved et fonetisk alfabet (som omfattede Hurricanes Dog and Love) og vedtog i stedet officielt det kvindelige storm-navngivningssystem. The Guardian henter historien fra 1978:
Idéen om, at kvinder måske kunne dele det lunefulde, skiftelige temperament af storme, forårsagede krænkelse, så fra 1979 blev storme skiftevis opkaldt efter piger og drenge. Den fornyede atlantiske liste inkluderer et dryss af spanske og franske navne for bedre at repræsentere de kulturer, der pummeleres.
I dag følger et internationalt udvalg fra Verdens Meteorologiske Organisation en "streng procedure" til navngivning af orkaner og aktuelle storme, ifølge NOAA, baseret på et skiftevis seksårigt system. The Guardian uddyber:
Oprettelse af en ny liste med pigernavne hvert år beskattede åbenlyst fantasien for (mandlige) prognosemænd, og atlantiske orkannavn blev plukket ud fra en roterende liste.
Men hvis en storm er så dødbringende eller kostbar - tror Katrina - at fremtidig brug af dens navn ville være uhensigtsmæssigt, slår udvalget sit navn fra listen og vælger et andet til at erstatte det. Hvis der var sket en 11. orkan i 2011, ville den have fået navnet Katia.
Men nogle orkannavne er gået ud af omløb uden nogen særlig grund at blive citeret. Før 1979, da den første permanente seks-års storm-navneliste begyndte, blev nogle stormnavne simpelthen droppet ud af brug. F.eks. Blev "Fern" i 1966 erstattet med "Frieda."
Har du et pensioneret orkannavn? Her er den delvise liste:
Pensionerede orkannavn efter år. (NOAA) Mere fra Smithsonian.com:
Se orkanen Isaac Grow og smadre ind i Louisiana
Den store New England-orkan i 1938
