Svampen er ansvarlig for nogle underlige ting: Nogle arter er dødbringende for slanger og flagermus, andre kan hjælpe mennesker med at slippe af med sengebugger, Cordyceps- arter kan kontrollere insekter til deres egne uærlige formål, og de fleste er bisarre udseende. Føj en anden usædvanlig ting til denne liste: Svampe former en underligt vidunderlig slags is kaldet håris, som kun findes på rådne træstammer, ifølge Den Europæiske Geovidenskabs Union.
For at se håris er ens bedste chance for at vandre ind i en bredbladet skov mellem breddegradene mellem 45 ° og 55 ° N på en kold morgen. Der midt i pletter af sne og frost kan et skarpt øje opdage sarte krystaller, der strækker sig fra træ i filamenter, der er omkring 0, 01 mm tykke - omkring diameteren til et menneskehår. Men så snart solen står op, vil den skrøbelige skulptur smelte væk.
Håris blev først officielt overdraget forskere for mere end 100 år siden. Alfred Wegener, der først foreslog teorien om pladetektonik, forsøgte at løse det mere delikate mysterium om, hvordan håris også dannes. Han bemærkede, at isfilamenterne kun voksede på træstammer, der også bar de tynde tråde af svampemycelium og troede, at de to kunne være relateret.
Meget for nylig blev fysiker Christian Mätzler fra Institut for Anvendt Fysik ved Universitetet i Bern i Schweiz og hans kolleger også fast besluttet på at finde årsagen til håris. Efter prøvetagning af logfiler for svamp bestemte de, at en slags konsekvent dukkede op på træ, der producerede håris, en art kaldet Exidiopsis effusa . Eksperimenter i laboratoriet afslørede, hvordan denne svamp dyrkede de iskolde filamenter. En pressemeddelelse forklarer:
[Den] drivmekanisme, der er ansvarlig for fremstilling af isfilamenter ved træoverfladen, er issegregering. Flydende vand nær grenoverfladen fryser i kontakt med den kolde luft, hvilket skaber en isfront og 'klemmer' en tynd vandfilm mellem denne is og træporerne. Suge, der stammer fra at afvise intermolekylære kræfter, der virker ved denne 'træ-vand-is-sandwich', får vandet inde i træens porer til at bevæge sig mod isfronten, hvor det fryser og tilføjer den eksisterende is.
Analyse af selve isen viste, at flere molekyler inklusive tannin og lignin ender i isen. Holdet har mistanke om, at mindst en af de organiske molekyler holder iskrystallerne i at vokse for store, forklarer kemiker Diana Hofmann fra Institut for Bio- og Geovidenskab i Jülich, Tyskland. Holdet offentliggjorde deres fund i tidsskriftet Biogeosciences .
Heldigvis løser mysteriet, selvom det kun delvist (forskerne stadig ikke er helt nøjagtigt, hvilket organisk molekyle der styrer iskrystallvæksten), ikke den frosne vækst mindre imponerende.
