Som fuld afsløring har jeg tre gange deltaget i Star Trek-konventioner. Derfor er jeg godt bevandret i den slags videnskabelig mumbo-jumbo, der er grundlaget for sci-fi.
Så da Det Europæiske Rumfartsagentur hævdede at løse en 20-årig gåte, der involverede stjerner, der ikke skulle have den slags magnetfelter, som de tilsyneladende har, var jeg skeptisk. Sagen var en Herbig-stjerne. Herbig-stjerner udsætter enorme mængder røntgenstråler, selvom de ikke betragtes som de indre forhold, der er nødvendige for at skabe et magnetfelt, der er kraftigt nok til at producere sådanne røntgenstråler.
Jeg er ikke meget optaget af at forklare hele Herbig-rodet, men det involverer opdagelsen af et "magisk nummer", og "heldigvis" havde en gruppe astronomer i teamet den rette know-how til at bidrage. Det hele kulminerede med en "pæn forklaring", der er så vidt fremhævet, at det umuligt kan gælde for alle de andre Herbig-stjerner derude.
Det er her min mumbo-jumbo-detektor begyndte at vende tilbage. Sagen er, at disse fyre ikke virkelig svarede noget. Magnetisme er dybest set den kvanteversion af middelalderlige gremlins, der fik skylden for alt fra uslebne hav til jordskælv til knirkende hjul. Det er ikke et uafhængigt faktum, at hver gang nogle kvak tør våger krav på opfindelsen af en evig bevægelsesmaskine, drives dens kernemotor af magneter. Det er den slags intellektuelle uærlighed i blindgyde, som stringsteoriens charlataner nu beskæftiger sig med.
Når vi taler om solvind eller elektromagnetisk interferens - eller, værre, "anomalier" og "mystiske kræfter" og "kosmiske gåder" - jabber vi dybest set. Især i betragtning af det grundlæggende punkt, at stof kan være et produkt af bølger snarere end partikler, omfatter det elektromagnetiske spektrum dybest set alt stof. Det er som materie-energi eller rum-tid.
Hvad jeg gerne gerne vil ske en gang, er at forskere, som disse velmenende Herbig-folk, indrømmer fiasko snarere end at forsøge at formilde finansfolk eller tidsskriftredaktører eller andre kolleger med den slags gymnastik af logik og metodologisk origami, der er åbenlyst i sådanne hundepæle. af klappetrap som denne Herbig-forretning. Det er en lektion, jeg lærte i, som gymnasium eller college: jibberish - endda kvantespids og kosmologisk jibberish - bliver ikke mere legitim, bare fordi du bruger PowerPoint til at tilføje et diagram til det, du taler om. Du kan lige så godt dele ud brownies efter din bograpport-pressekonference.
