Søvn er en grundlæggende del af livet for mange organismer på Jorden, og ny forskning antyder, at selv vandmænd kræver et par Z'er - en opdagelse, der kaster lys over, hvor gammel og udbredt sovemetoden skal være.
I en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Current Biology, registrerede Caltech-forskere det første eksempel på en organisme, der går ind i en søvnlignende tilstand, der har et "nervenet" - et simpelt nervesystem - og ingen central hjerne, rapporterer Steph Yin for New York Times .
Der er stadig meget ukendt om årsagerne og mekanikken bag søvn, men forskere er stort set enige om, at det er en kompleks proces, der på en eller anden måde involverer hukommelse, rapporterer Sarah Kaplan til Washington Post . Således virker temmelig indlysende, at de hjerneløse Cassiopea-vandmænd ikke ville sove. Men en gruppe kandidatstuderende besluttede at sætte denne antagelse på prøve.
Cassiopea omtales ofte som omvendt vandmænd, fordi de hviler på bunden af deres containere med deres tentakler, der flyder opad i luften - modsat den position, som de fleste flydende vandmænd antager. Forskerne observerede, hvordan skabningerne, når lysene blev slukket i rummet, der holdt med vandmændens levesteder, sjældnere "pulserede" og ville forblive stille i lang tid i en form for søvnlignende, langvarig hvile.
For at teste, om dette rent faktisk var "søvn", studerede forskerne en gruppe på 23 op-ned-vandmænd ved hjælp af en treformet tilgang i løbet af en uges tid, rapporterer Yin. De var i stand til at vise, at vandmændene kunne "vækkes" fra deres sludder ved at stikke dem og fodre dem midt på natten. Og når værelserne ser ud til at sove, reagerede de mindre hurtigt på at blive flyttet eller væltet, end da de var vågne.
Mest spændende, ligesom du har brug for en vis mængde lukkede øjne, fandt forskerne, at vandmændene også har brug for deres hvile. Da de opadrettede vandmænd blev opbevaret i containere, der havde pulseret vand tre gange i timen for at forstyrre deres fred og ro, reagerede de den næste dag, som de fleste mennesker gør på kontoret efter en dårlig nattesøvn. De var 17 procent mindre aktive end normalt i denne søvnmangel, rapporterer Carrie Arnold for Nature .
Andre relativt enkle og hjerneløse dyr sover også, såsom orme, bemærker Andrew Masterson for Cosmo . Men vandmænd er de mest gamle skabninger på det evolutionære træ, som vi ved, kræver, at det er søvnig. Som Yin skriver, opdelte vandmænd det evolutionære træ fra forfædrene til de fleste andre levende væsener for hundreder af millioner år siden. Dette betyder, at søvn kan være en meget, meget gammel opførsel ved roden til næsten alle dyr, og ikke noget, der senere udviklede sig i mere avancerede organismer.
Denne indsigt kunne hjælpe forskere med at grave mere i "søvnparadokset", som medforfatter Ravi Nath beskrev det for Kaplan.
”Søvn er denne periode, hvor dyr ikke gør de ting, der drager fordel af et naturligt selektionsperspektiv, ” fortæller Nath til Kaplan. Hvad der præcist gør søvn så vigtig, at den ville have udviklet sig så tidligt blandt dyr og stadig findes i dag, er ikke klart, men forskerne håber, at denne undersøgelse bringer forskere tættere på at finde et svar.
