Hvis du bor midt i Atlanterhavet i USA, et sted fra Maine til South Carolina - selvom du er så langt inde i landet som det vestlige Pennsylvania - skal du kigge øst i aften lige før kl. 11.30, og du kan tage en god fornøjelse. En raket på vej mod Månen sprænger fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia. Området, hvor lanceringen vil være synlig, er temmelig enorm (selvom raketen måske er ganske lille, hvis du er langt væk), men hvis du ikke kan se den, hvor du bor, kan du se lanceringen live online.
NASA lancerer en fem-trins raket kaldet Minotaur V. Dette er ikke den første lancering fra Wallops, men, siger Planetary Society, er det den første lancering af denne form for raket. Det er også en af de største lanceringer fra Wallops, og det er den første, der går til Månen. Associated Press:
Alle undtagen en af NASAs ca. 40 måneopgaver - mest mindeværdigt de bemande Apollo-flyvninger i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne - stammer fra Cape Canaveral. Den seneste var det tvilling Grail-rumfartøj, der blev lanceret for to år siden i denne weekend. Den eneste undtagelse, Clementine, en militær-NASA-satsning, rakede væk fra det sydlige Californien i 1994.
Raketen bærer en ny månesonde, kendt som LADEE. Orbiteren vil cirkle månen ved at studere den (ekstremt tynde) månestemning. AP:
Nogle gange er folk lidt forbavsede, når vi begynder at tale om måne-atmosfæren, for i højre grad fik vi at vide i skolen, at månen ikke har en atmosfære, ”sagde Sarah Noble, NASA-programforsker.
"Det gør det. Det er bare virkelig, virkelig tynd. ”
Atmosfæren er faktisk så tynd og delikat, at rumfartøjslandinger kan forstyrre den. Så nu er det tid til at gå, sagde Noble, før andre lande og endda private virksomheder begynder at bombardere månen og forstyrre atmosfæren.
I tilfælde af at du ikke er sikker på, hvad du skal kigge efter, her er hvordan en april-lancering fra Wallops så ud. Bare sørg for at skalere størrelsen på raketten med hvor mange miles du er væk fra Virginia.
Mere fra Smithsonian.com:
Det nordøstlige USA kommer til at se en raketlancering i dag
