Jeg har været farveblind hele mit liv. Farveblindhed er en kønsbundet genetisk dysfunktion; ca. 8 procent af mændene i dette land er farveblinde sammenlignet med næsten ingen kvinder. Mange mennesker kan ikke modstå at forhøre mænd som mig. Det er ikke ualmindeligt, at vi har nogen, vi aldrig før har set en del af tøjet til os og kræver, "Hvilken farve er dette?"
Jeg var langskolelærer i lang tid i et lille sydkvarter, hvor de fleste af de studerende var sorte. Først prøvede jeg at skjule min handicap. Selvom jeg tegnede detaljerede farvegrafer og illustrationer på tavlen, gjorde jeg det tidligt om morgenen, da læreren ved siden af kunne hjælpe mig med at vælge mine kritt. På det tidspunkt troede jeg, at jeg var smart nok til at vigle ud af spørgsmål som: "Mr. White, hvad var det du sagde, at rosa magenta-ting under det gulaktige lyset lige ved den lilla klat var?" "Kan nogen hjælpe Angelica med det spørgsmål?" var et af mine svar. "Angelica, kan du komme til bestyrelsen og pege på den struktur, du taler om, så alle kan se det?" var en anden. Og hvad med: "Hvad tror du, det er?"
Ingen af mine ordninger fungerede, så til sidst indrømmede jeg det lige i starten. "Hej, jeg er din naturfaglærer. Jeg hedder Robb White. Jeg er farveblind. Har du spørgsmål?" "Hvad mener du med det?" var et øjeblikkeligt svar. Jeg svarede: "De normale strukturer i folks øjne, der registrerer farve, især rød og grøn, mangler i mine." "Hvilken farve er jeg?" var et andet spørgsmål. ”Den rigtige farve, ” sagde jeg altid.
De fleste af vores studerende havde ikke haft meget mulighed for at udvikle medfølelse med de hvide menneskers problemer, men de blev alligevel mine allierede. "Hej, Mr. White, det er den forkerte farve for det. Jeg hader at skade dine følelser, men jeg kan bare ikke tåle det." Hele skoleåret ville tingene opstå dem. "Mr. White, hvordan kan du se, om en hvid kvinde bliver genert og rødmer?" Svar: "Huden bliver lidt blank." "Hvad med en sort kvinde, Mr. White?" Svar: "Samme ting." "Kan du se, hvornår mennesker bliver solbrændte?" Svar: "Ja, hvis du stikker dem med din finger, forbliver huden der ekstra hvid et stykke tid. Ellers ser de bare slags elendige og trætte ud."
Min søsters søn er også farveblind. Da han først startede i skolen, sendte hans lærer en note hjem, hvor hun sagde, at han troede, at han havde brug for at få testet sin IQ, fordi han så ud til at være ude af stand til at lære sine farver. Jeg viste den stakkels dreng, at navnene på farverne blev skrevet lige der på farveblyanter, og alt hvad han måtte gøre var at læse dem. Jeg så tilbage dengang til at have noget farveblind kammeratskab, da han voksede op, men nu hvor han er voksen finder jeg ud af, at alt, hvad vi gør, er at diskutere, hvad farve noget er. En dame, der overhørte en diskussion mellem os under en parade, sagde: "Du ved, du er ikke en smule mening med alt det."
Min bedstefar var farveblind. Han var en formidabel mand. Begge hans døtre var temmelig gamle, inden de giftede sig, fordi han skræmmede deres beaux så. Enhver, der vidste, at han var farveblind, ville ikke have vovet at gribe en del af tøjet, skyde det mod ham og kræve at vide, hvilken farve det var. Længe efter han døde, talte jeg med en af hans gamle ansatte om slanger. Faktum kom ud, at jeg var nødt til at bruge andre måder end farve for at fortælle hvilken slange, der var. ”Du ved, Mr. Jim var sådan, ” sagde manden og så sig omkring for at sikre, at min bedstefars spøgelse ikke lurede i nærheden. ”Vi har aldrig talt på det, vi vidste. Når han ville gå videre med denne lyserøde denne og denne lyserøde det, var alle bare enige med ham. De gør det ikke for dig, gør de?”
Af Robb White
