Et udbrud af mæslinger i staten Washington har bedt sundhedsansvarlige om at erklære en offentlig nødsituation. Ifølge NPRs Vanessa Romo og Patti Neighmond var der 36 bekræftede og 11 mistænkte mæslingstilfælde fra mandag.
Femogtredive af de bekræftede mæslingepatienter og alle de mistænkte tilfælde er placeret i Clark County. Alle bortset fra fire af disse patienter var ikke blevet vaccineret med vaccinen mod mæslinger-fåresyge-røde hunde; embedsmænd arbejder for at verificere immuniseringsstatus for de resterende individer. Femogtyve af de 35 bekræftede patienter er børn under 10 år. En voksen sag er også blevet identificeret i det nærliggende Kings County, ifølge Vox 's Julia Belluz.
Clark County-embedsmænd har udarbejdet en liste over snesevis af offentlige steder - blandt andet butikker, medicinske klinikker, kirker, skoler og Portland International Airport - hvor mennesker kan have været udsat for infektionen. I en erklæring, der erklærede undtagelsestilstanden, kaldte Washington-guvernør Jay Inslee situationen for en "ekstrem folkesundhedsrisiko, der hurtigt kan sprede sig til andre amter."
Meslinger er en meget smitsom virussygdom. I henhold til CDC vil 90 procent af ikke-immuniserede personer i nærheden af en inficeret person kontraktlægge det. Meslinger spreder sig gennem luften, og virussen kan leve i op til to timer i luftrummet, hvor en inficeret person hostede eller nysede. Det kan også være vanskeligt at få tidlige tegn på sygdommen; symptomer begynder generelt at vises syv til 14 dage efter infektion, hvilket betyder, at folk kan sprede sygdommen, før de ved, at de er syge.
Telltale meslingesymptomer inkluderer høj feber, røde og vandige øjne, hvide pletter i munden og hududslæt. Sygdommen kan have alvorlige komplikationer, såsom lungebetændelse og encephalitis eller hævelse i hjernen. Nogle komplikationer viser sig at være dødelige.
Forud for 1963, da mæslingevaccinen blev tilgængelig, var mæslinger den førende dødsårsag blandt børn over hele verden, rapporterer Romo og Neighmond. Ifølge CDC inficerede det mellem tre og fire millioner mennesker i USA hvert år, hvilket forårsager anslagsvis 400 til 500 dødsfald. Introduktionen af vaccinen, som er 97 procent effektiv efter to doser, reducerede drastisk mæslingsrater i landet. I 2000 erklærede embedsmænd, at mæslinger officielt var blevet fjernet fra USA
Men i de seneste år er der kommet udbrud i lommerne i det land, hvor anti-vaccinationsbevægelsen har taget fat, drevet af modstridte påstande om, at vacciner forårsager autisme. Atten amerikanske stater, herunder Washington og Oregon, tillader forældre at fravælge at vaccinere deres børn på grund af ”filosofisk tro”, rapporterer CBS News . Flere storbyområder i det nordvestlige område - Seattle, Spokane og Portland - er blevet identificeret som "hotspots" for vaccinemodstand.
I Clark County, der grænser til Portland, blev næsten syv procent af børnene fritaget for krævede vacciner til børnehaverindgang i skoleåret 2017-2018 af ikke-medicinske grunde, ifølge Isaac Stanley-Becker fra Washington Post . Landsdækkende er kun to procent af børnene ikke immuniserede på grund af ikke-medicinske problemer.
Hvis en høj procentdel af en given population immuniseres mod en sygdom, kan vacciner beskytte begivenheder dem, der ikke er immun. Men i betragtning af den høje procentdel af ikke-vaccination i "hotspot" -områder fortæller Peter J. Hotez, professor i pediatri og dekan ved National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston, Stanley-Becker, at han ikke er overrasket over, at der sker udbrud.
”Dette er noget, jeg har forudsagt et stykke tid nu, ” siger han om situationen i Clark County. ”Det er virkelig forfærdeligt og virkelig tragisk og helt forebyggeligt.”
