Læger ved Centers for Disease Control, National Institute of Health og universiteter og institutioner over hele verden udfører heroisk arbejde mod bekæmpelse af infektionssygdomme. Men det er sjældent, at forskere får den heroiske behandling - begrænset til fiktive beretninger om dem, der forandrer sig i den utrolige Hulk eller jagter ebola-aber med Morgan Freeman.
Det er forståeligt. At kikke i et mikroskop eller udfylde en bevillingsansøgning er ikke nødvendigvis filmisk guld. Men John Aitchison, den videnskabelige direktør for det Seattle-baserede nonprofit-center for infektionssygdomsforskning, havde for nylig en epiphany. At fange offentlighedens opmærksomhed - uanset om det er en øjeblikkelig trussel som Zika eller ALS Ice Bucket Challenge - kan have store konsekvenser for forskningen. Derfor har han bestilt og for nylig frigivet en serie plakater kaldet "Human vs. Pathogen", der skildrede kampen mod infektionssygdom som en tegneserie-kamp.
”Det er et interessant tidspunkt at arbejde inden for infektionssygdomme. Zika og Ebola fangede verdens opmærksomhed og bekymring som intet, vi har set siden AIDS-pandemiens daggry, ”skriver han på CIDR-bloggen. ”Med verdens øjne på disse sygdomme blev bjergene flyttet. Forskningsdollar strømmet ind, bureaukrati blev skåret ned, og de deraf følgende fremskridt i de efterfølgende måneder og år - efterforskning og forståelse af viraerne, udvikling af en pipeline med potentielle kurer - udgør mere end der er sket i de foregående årtier for disse sygdomme. ”
Posterne kombinerer tegneserier, klassiske filmplakater og folkesundhedsplakater fra 2. verdenskrig og forsøger at omramme kampen mod infektionssygdomme som hårde kampe. ”På det mest basale niveau håber vi at fange et par fantasier, pique nysgerrighed og i sidste ende tilskynde flere mennesker til at være fortalere for videnskab om infektionssygdomme i hvert medium, ” skriver Aitchison.
CIDR har nået hen til ikke-videnskabsmænd i fortiden og frigivet en playliste med sange relateret til sygdomme, de forsker i august, og hvor en laboratorieforsker postede et foto fra sit laboratorium hver dag i 100 dage, der viser den langsomme, men stadige fremskridt med forskningen .
Postere, designet af firmaet Motive, understreger sygdomme, som forskere mener, at de kan erobre med lidt mere finansiering og opmærksomhed. En plakat lyder "Tuberkulose: Videnskaben vil anvende denne forbandelse i skyggerne." HIV-plakaten kaster sygdommen som et B-filmmonster og læser "Stop den mutante, slutt pesten." En anden plakat om sovende sygdom er et tag på billede til Hitchcock-filmen Vertigo med sloganet, ”Natten er lang, men daggry nærmer sig ... En ny opdagelsesdag er på vej!” Den mest succesrige plakat er dog et Superman-esque-billede af læge, der stikker en kæmpe myg . Det lyder: ”Malaria: Mand mod myg. Bug er på rebet! ”
Aitchinson har ingen illusioner om, at plakaterne vil antænde en udstrømning af offentlig støtte til sygdomsforskning, men han håber, at det inspirerer et par ekstra donationer til CIDRs forskning.
