Et par dusin besøgende var samlet i Kogod-gården i går for at se en studerendes forestilling med titlen "2009 Portraits Alive! Lost and Found." Sollyset reflekterede kjolen fra en studerende fra Washington DC-området, der portrætterer danseren Irene Castle og oplyste det indhyllede ansigt af en anden teenager klædt til nierne som skuespiller Rudolph Valentino.
Arrangementet var en kulmination af et sommerlængt program administreret af DC Department of Employment Services. De studerende brugte otte uger på at lære om karrierer på museet og forberedte sig på deres store debut - en teaterturné i fuld kjole, der fremhævede personligheder og historier fra de mennesker, hvis portrætter hænger i National Portrait Gallery. Hver studerende forskede og skrev en monolog i karakter og forelagde det museets historikere til omhyggelig analyse af fakta. "Monologerne blev trukket fra citater, så de studerende ikke fortolkede for meget, " siger Rebecca Kasemeyer, uddannelsesdirektør på museet.
Den første kunstner, Jasmine Clark, en nyuddannet grad af erkebiskop Carroll High School, valgte Girl Scout-grundlægger Juliette Gordon Low, stort set fordi hun havde lyst på den smukke lyserøde kjole, hun ville få på sig. (De studerende tilbragte også sommeren med at skabe deres kostumer, så de matchede de udstyr, som deres historiske kolleger bar i portrætterne.) ”Da jeg skrev min monolog, fandt jeg ud af, at vi er meget ens i vores personligheder, ” siger Clark. "Jeg kan godt lide at hjælpe folk, men jeg vil ikke starte en organisation. Jeg vil gerne være advokat."
Forestillingerne er tidsstyrede i låsetrin - ikke et minut spildes eller ignoreres. Efter at James Tindles, senior på Booker T. Washington Public Charter School, monolog som Rudolph Valentino slutter i et rum, synger Aysha Preston, en kandidat fra Grace Brethren Christian School, allerede som Lena Horne på øverste niveau. Arena Stage gav eleverne performancetips, hjælp til manuskriptskrivning og andre skuespilløvelser.
Tiana Long, der valgte operasangerinde Leotyne Price, synger begyndelsen og slutningen af sin monolog. Hendes lange grønne jakke og perlekæde er forbløffende identiske med det outfit, som Price har på sig i maleriet, der hænger på væggen bag hende. Længe var heldig, hun fik låne sit kostume, den eneste, museet ejer. De andre måtte sammenlægge deres tøj fra andre kostumer og indkøb i sparsommelige butikker. Clarks Juliette Low-kostume, hendes meget fancy lyserøde kjole, blev købt fra en sparsommelig butik, og Clark og personalet sutrede det med yderligere lag.
Se den studerendes historiske skildring i nedenstående fotogalleri.
