I årevis opretholdt Martin Luther King jr. Og digteren Langston Hughes et venskab, udvekslede breve og favoriserer og endda rejste til Nigeria sammen i 1960.
Relateret indhold
- Hvordan Langston Hughes's Dreams inspirerede MLK'er
I 1956 reciterede King Hughes 'digt “Mor til søn” fra prædikestolen for at ære sin kone Coretta, der fejrede hendes første mors dag. Samme år skrev Hughes et digt om Dr. King og busboykotten med titlen ”Brotherly Love.” På det tidspunkt var Hughes meget mere berømt end King, der blev beæret over at være blevet et emne for digteren.
Men i løbet af de mest turbulente år med borgerrettighedsbevægelsen udtalte Dr. King aldrig digterens navn offentligt. Præsten påkaldte heller ikke digterens ord.
Du skulle tro, at King ville være ivrig efter at gøre det; Hughes var en af Harlem Renaissance's førende digtere, en mester med ord, hvis vers inspirerede millioner af læsere over hele kloden.
Imidlertid blev Hughes også mistænkt for at være en kommunistisk sympatisør. I marts 1953 blev han endda kaldet til at vidne for Joseph McCarthy under Red Scare.
I mellemtiden begyndte King's modstandere at fremsætte lignende anklager om kommunisme mod ham og hans sydlige kristne lederskabskonference, hvor de beskyldte gruppen for at være en kommunistisk front. Røde agnene endte med at tjene som nogle af de mest effektive angreb mod King og hans sydlige kristne lederskabskonference.
Det tvang King til at fjerne hans organisation fra mænd med lignende omdømme - Bayard Rustin, Jack O'Dell og endda hans nærmeste rådgiver, Stanley Levison.
Det betød også, at han havde brug for at afbryde alle åbenlyse bånd til Hughes.
Men min forskning har fundet spor af Hughes 'poesi i King's indlæg og prædikener. Mens King muligvis ikke har været i stand til at påberåbe sig Hughes 'navn, var han ikke desto mindre i stand til at sikre, at Hughes' ord ville blive sendt til millioner af amerikanere.
Slår rød-agnene tilbage
I 1930'erne fik Hughes et undergravende ry ved at skrive adskillige radikale digte. I dem kritiserede han kapitalismen, opfordrede til, at arbejderne skulle stige op i revolutionen og hævdede, at racisme næsten var fraværende i kommunistiske lande som USSR
I 1940 havde han tiltrukket sig FBI's opmærksomhed. Agenter snigede sig ind i hans læsninger, og J. Edgar Hoover spottede Hughes 'digt “Farvel Kristus” i cirkulærer, han sendte ud i 1947.
Rød agn brudte også sorte politiske og sociale organisationer. F.eks. Blev Bayard Rustin tvunget til at fratræde SCLC, efter at den afroamerikanske kongresmedlem Adam Clayton Powell truede med at udsætte Rustins homoseksualitet og hans tidligere tilknytning til det kommunistiske parti USA.
Langston Hughes (Library of Congress) Som den ledende figur i borgerrettighedsbevægelsen måtte King tåle en delikat linje. Fordi han havde brug for at opretholde folkelig støtte - såvel som at være i stand til at arbejde med Kennedy- og Johnson-administrationerne - kunne der ikke være spørgsmål om, hvor han stod på spørgsmålet om kommunisme.
Så King havde brug for at være klog over at påberåbe sig Hughes 'poesi. Ikke desto mindre har jeg identificeret spor af ikke mindre end syv af Langston Hughes 'digte i King's indlæg og prædikener.
I 1959 havde skuespillet "En raisin i solen" premiere til raveanmeldelser og enorme publikum. Dens titel er inspireret af Hughes 'digt "Harlem."
”Hvad sker der med en udsættelse af en drøm?” Skriver Hughes. ”Tørrer det op som en rosin i solen? ... Eller eksploderer det? ”
Kun tre uger efter premieren på ”En raisin i solen” leverede King en af sine mest personlige prædikener og gav den en titel - ”Shattered Dreams” - der gentagne Hughes 'billeder.
"Er der nogen af os, " bommer King i prædikenen, "der ikke har været udsat for smertefulde håb og knuste drømme?"
Han ville mere direkte fremkalde Hughes i en senere tale, hvor han ville sige: ”Jeg er personligt offer for udsatte drømme.”
Hughes 'ord ville også blive et ropende råb under Montgomery Bus Boycott.
Under slibningen af den årelange boykot, ansporet King aktivister ved at trække fra "Mor til søn."
”Livet for ingen af os har været en krystaltrappe, ” proklamerede King ved Baptistkirken Holt Street, “men vi må fortsætte med at bevæge os.” (“Nå, søn, jeg siger dig / Livet for mig har ikke været nej krystaltrappe, "skrev Hughes." Men hele tiden har jeg været klatret op. ")
Inspirerede Hughes drømmen?
Kings mest kendte tale er ”I Have a Dream”, som han holdt i marts 1963 i Washington.
Ni måneder før den berømte march holdt King den tidligste kendte aflevering af ”I Have a Dream” -talen i Rocky Mount, North Carolina. (Vi kan også nu endelig høre denne forbindelse, efter at hjul-til-hjul-båndet til King's First Dream for nylig blev opdaget.)
Men rødderne fra "Jeg har en drøm" går endnu længere tilbage. Den 11. august 1956 holdt King en tale med titlen "Fødselen af en ny tidsalder." Mange kongelige lærde overvejer denne adresse - der talte om King's vision for en ny verden - den tematiske forløber for hans ”Jeg har en drøm” -tale .
I denne tale erkendte jeg, hvad andre havde savnet: King havde subtilt afsluttet sin tale ved at omskrive Langston Hughes '"Jeg drømmer en verden."
En verden, jeg drømmer, hvor sort eller hvid,
Uanset hvilken race du er,
Vil dele jordens dusører
Og enhver mand er fri.
Det er umuligt ikke at lægge mærke til parallellerne i, hvad der ville blive ”Jeg har en drøm”: Jeg har en drøm, at en dag ... små sorte drenge og sorte piger vil være i stand til at slå hænder sammen med små hvide drenge og hvide piger og gå sammen som søstre og brødre.
King talte sandhed til magten, og en del af denne strategi involverede riffing eller prøveudtagning af Hughes 'ord. Ved at kanalisere Hughes 'stemme var han i stand til at løfte de undergravende ord fra en digter om, at den magtfulde tanke, de havde tavet.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Jason Miller, professor i engelsk, North Carolina State University
