Hvilken historie skal et museum fortælle? Dette spørgsmål kan være mere kompliceret, end du måske tror - især når et museum har til opgave at konfrontere mørke kapitler i historien. Nu rapporterer Vanessa Gera for Associated Press, at dette spørgsmål er brændt ind i en politisk konflikt i Polen, hvor et snart åbent 2. verdenskrigsmuseum står overfor kritik for den skarpe historie, det fortæller.
Museet for Anden Verdenskrig var for nylig vært for en pressedag i Gdansk, Polen, for at vise projektet næsten et årti i begyndelsen, som planlagde at åbne for offentligheden i slutningen af februar. Forhåndsvisningen fandt sted, før en polsk domstol tirsdag meddelte, at museet ville blive tvunget til at fusionere med et andet museum og komme under regerings kontrol. Nu vil 2. verdenskrigs museum blive presset med magt ind i en kombineret kulturorganisation sammen med et andet museum, der er afsat 1939 slag, opfattet af polske nationalister som et modigt standpunkt mod nazisterne inden landets eventuelle overgivelse og besættelse. Tilsyneladende, rapporterer Deutsche Welle, er ændringen beregnet til at reducere omkostningerne. Men faktisk vil det give den polske regering mulighed for at fjerne museets direktør og ændre historien, den fortæller.
Som New York Times 'Rachel Donadio bemærker, blev Museum for Anden Verdenskrig oprindeligt bestilt af Donald Tusk, en historiker og den daværende polske premierminister og i øjeblikket præsident for Det Europæiske Råd. Direktivet var at se på den civile oplevelse under 2. verdenskrig fra et internationalt perspektiv.
Dette ville have gjort det unikt blandt andre verdenskrigsmuseer. Men ideen stod over for modstand i Polen, hvor højreorienteret nationalisme har været stigende i de senere år. I 2015 kom Law and Justice-partiet, der omfavner både en anti-immigrant og nationalistisk holdning, til magten. Siden da har lov og retfærdighed bøjet sin betydelige muskel, slået ned i medierne og kæmpet for en mere pro-polsk overtagelse af fortiden.
Sidste år forsøgte regeringen at overtage museet og få det til at fusionere med den anden institution, men museembedsmænd kæmpede tilbage med en retssag. Den tvungne fusion ses af mange som et forsøg på at mumle det oprindelige museums historie og afvise Polens mere liberale tidligere regering. Nu vil overtagelsen fortsætte - sammen med hvad The Art Newspapers Julia Michalska kalder "en løbende kamp om national hukommelse."
På en måde har denne kamp været rasende siden selve Anden Verdenskrig. Sammen konspirerede Nazi-Tyskland og USSR for at udslette landet fra kortet, omdanne landet til en bevisende grund for begrebet ”Lebensraum” og arbejde for at udslette Polens folk, kultur og nationale identitet. Under krigen iscenesatte Polen en skræmmende modstand, men alligevel blev millioner af polakker dræbt, før landet blev overdraget til Sovjetunionen, der kontrollerede det indtil 1989.
Imidlertid deltog mange polakker også i nogle af de værste grusomheder under 2. verdenskrig, samarbejdede med nazisterne, fordømte hinanden, forkælet sig med florende antisemitisme og endda deltog i pogromer og dødslejre. Det er denne komplekse og ubehagelige historie, som Polens nuværende højreorienterede regering ønsker at revidere. Som SmartNews rapporterede sidste år, har lov og retfærdighed endda slået ned på ordene, folk bruger for at henvise til Polens engagement i 2. verdenskrig, og truede med at fængslet enhver, der siger ”polsk dødslejr” i stedet for at identificere koncentrationslejre som nazistyret.
Nu, rapporterer Gera, er dette rod over den nationale identitet blæst over i selve museet. Regeringsembedsmænd har beskyldt museumsledere for at præsentere en historie, der er "ikke polsk nok", tilbageholdt midler og modstå dets fokus på andre nationer og civile oplevelser. Da den polske domstol sidder i regeringens favør, er museets skæbne i luften.
Hvad er det næste for Polens embatterede 2. verdenskrigsmuseum? Det er et forhold, der kan vise sig at være så kontroversielt - og uopløst - som spørgsmålet om, hvilken version af den polske historie den skal præsentere.
