Sidste uge skrev jeg om gaffelens historie, som blev betragtet som dekadent og blasfemisk, da den blev introduceret til det venetianske samfund i det 11. århundrede. Spisepinde, de valgte redskaber i dele af Asien, har ingen sådan skandaløs fortid, selvom deres historie er lige så interessant.
Faktisk var det den gamle filosof og vegetariske Confucius foragt for et andet almindeligt redskab, kniven, der måske har hjulpet med at cementere spisepindernes rolle som Kinas foretrukne redskaber til madtransport (og sikret utallige pinlige vestlige datomomenter i fremtidige årtusinder).
I henhold til Californiens videnskabelige akademi, der huser Rietz-samlingen af madteknologi, blev spisepinde udviklet for ca. 5.000 år siden i Kina. De tidligste versioner var sandsynligvis kviste, der blev brugt til at hente mad fra kogekrukker. Da ressourcerne blev knappe, omkring 400 f.Kr., regnede kyndige kokke ud med, hvordan man kunne spare brændstof ved at skære mad i små stykker, så det kogte hurtigere. Denne nye metode til madlavning gjorde det unødvendigt at have knive ved middagsbordet - en praksis, der også fandt sammen med den ikke-voldelige lære fra Confucius, som det kommer til udtryk i et af hans mange citerbare citater: "Den ærefulde og retfærdige mand holder sig langt væk fra både slagteriet og køkkenet. Og han tillader ingen knive på sit bord. "
I 500 e.Kr. havde spisepinde spredt sig til Japan, Vietnam og Korea. Tidlige japanske spisepinde blev brugt strengt til religiøse ceremonier og blev lavet af et stykke bambus, der blev sammenføjet øverst, ligesom en pincet. I modsætning til den hyppige vestlige misforståelse bruger thailændere ikke almindeligt spisepinde.
I de kinesiske dynastiske tider blev der undertiden brugt sølv spisepinde, fordi man antog, at de ville blive sorte, hvis de kom i kontakt med forgiftet mad. Denne praksis må have ført til nogle uheldige misforståelser - det er nu kendt, at sølv ikke har nogen reaktion på arsen eller cyanid, men kan ændre farve, hvis det kommer i kontakt med hvidløg, løg eller rådne æg, som alle frigiver hydrogensulfid.
Andre spisepinde holder fast. Ifølge en artikel i en malaysisk publikation tror nogle asiater, hvis du får et ujævnt par, vil du gå glip af en båd eller et fly. En gammel koreansk overtro hævder, at "jo tættere spidsen man holder et par spisepinde, jo længere forbliver ugifte."
Bortset fra at have en stejl indlæringskurve (hvis du ikke har mestret det, prøv en how-to-video), er spisepindebrug også fyldt med potentiel faux pas for clueless vesterlændinge. Hvis denne japanske undersøgelse er nøjagtig, er der snesevis af måder at fornærme, fra at stå spisepinde op i en skål ris (som siges at ligne røgelsespinde ved begravelser) til "at lade suppe tårer dryppe fra dine spisepinde."
Når først din teknik er blevet spikret ned, vil du måske overveje at gøre det til en almindelig vane: nogle mennesker hævder, at brug af spisepinde kan forbedre hukommelsen - hvilket vil være praktisk til at huske alle disse regler for etikette.
