I sine skoledagskurser ved Arizona State University købte Jim Zimbabelman, emboldened af en studentrabat og en kunstner ægtefælle, lejlighedsvis par billetter til campusdansforestillinger. Én forestilling, der indeholdt værket af banebrydende amerikansk danser og koreograf Martha Graham, efterlod ham mystificeret.
Relateret indhold
- Geniminering af portrætter gennem dans
”Jeg havde ikke en anelse, ” siger han om det og de mange andre møder med moderne dans. For en videnskabsmand, der var optaget af den geologiske fortolkning af fjernmåling af data for en marsvulkan, var den kulturelle kløft enorm. I disse dage siger den Smithsonian planetgeolog, "Jeg tænkte ikke på kunst, jeg tænkte på klipper."
Men tiden har en måde at tjene andre chancer på. Og så i maj sidste år, svarede den elskelige DRM-mann, der har arbejdet på National Air and Space Museum i Washington, DC i de sidste 20 år og nød af muligheden for at interagere med ikke-videnskabsmænd, på en e-mail, der var sprang fra køen til kø i museumskanaler: koreograf Dana Tai Soon Burgess, beskrevet af en Washington Post- dansekritiker som ”digterprisen for Washington-dans”, var på jagt efter forskere til at interviewe sit nye dansearbejde om rummet. Zimbabelman, hvis professionelle interesser hælder mod udenjordiske sandklitter og vulkaner, minder om at tænke: ” Dansekompani ? Jo da! Jeg vil se, hvorfor han vil tale med en videnskabsmand. ”
Kort fortalt befandt sig sig selv ansigt til ansigt med Burgess, hvis troppe, The Dana Tai Soon Burgess Dance Company, har været en anerkendt tilstedeværelse i Washington-danselandskabet i mere end 20 år. Hver mand tilståede et usikkerhed om, hvordan en sådan samtale ville udfolde sig, men udvekslingen var spændende - endda "sjov", som Burgess udtrykker. ”Jeg tror, at hver af os kom væk fra besøget efter at have lært noget om det andet og om vores forskellige perspektiver på dette brede emne af rum, ” siger DRM.
Hvad Burgess lærte, vil blive afsløret lørdag og søndag 19. og 20. september i Kennedy Center's Terrace Theatre, når han og hans dansere har premiere på det nye halvtimes værk, "Vi vælger at gå til månen, " en udforskning af forbindelse mellem mennesker og rum. Titlen henviser til "Moon" -talen fra 1962, som blev leveret af præsident Kennedy, og skaber for stykket en note af nostalgi - et nikk til de tidlige dristige dage i rumsprogrammet og til den nu ebberende generation, der førte vejen. Ved hjælp af scoringen er der lydbid fra Burgess's interviews med forskere - Minneselman og andre - der reflekterer over rumets mysterier og majestæt.
Ligesom tilfældighederne spillede en rolle i at bringe Burgess og Zimbabelman i samtale, så havde den også spillet en rolle i at føre Burgess til emnet med plads til hans nye dans. Faktisk var forbindelsen lige så tilfældig som en sædetildeling på et fly.
Sidste år, undervejs for at besøge sin skrantende far i New Mexico, befandt Burgess og hans partner sig med at chatte med deres siddekammerat, en NASA-kommunikationschef, Barbara Zelon, der arbejder på Orion-programmet. Mødet og de efterfølgende samtaler med Zelon styrkede Burgess's nysgerrighed over, hvordan forholdet mellem mennesker og rum kunne formuleres ved dans.
På en mere dybtgående og personlig note, dog, under det, der blev en række besøg i de sidste måneder af sin fars liv, fandt Burgess sig ofte sidde uden for sit hus og kiggede op på en klar nattehimmel, overdækket med stjerner og overvejede eksistensielle spørgsmål om liv og død, fortalt i sin fars aftagende dage og skrevet stort i kosmos.
”Alle mine projekter har en personlig interessefaktor, ” siger Burgess. ”Der sker noget i mit liv, og jeg tænker: 'Dette er fascinerende - jeg er nødt til at lære mere.'" Som ideen om rummet - nationens 50-årige engagement i udforskning, det stadigt voksende vidensorgan, det gripende billede af en skrøbelig jord - greb tak, Burgess nåede ud til forskere ved NASA og Air and Space Museum og udforskede deres egne forhold, professionelle og personlige, med rummet.
Arbejdskoreografen Dana Tai Soon Burgess udformede omfavner både nostalgi og forundring og kaster et vemodigt bagud på rumløbet og undrer sig over nutidens videnskabelige afsløringer. (Foto af Mary Noble Vores) Mens Burgess oprindeligt betragtede disse halvt dusin interviews som forskning, kom han til at se dem som en integreret del af strukturen i sit stykke. ”Der var en lidenskab og visdom omkring deres stemmer, som jeg elskede, ” siger Burgess om forskerne. ”Og deres stemmer var så forskellige - de lød som musik for mig.”
I scoringen indarbejdede Burgess derefter lydbid fra hans interviews med DRM og forskere fra NASA, blandt dem Neil Gehrels, en eksperimentel astrofysiker, der studerer gammastråler og supernovaer, og Bruce McCandless, en tidligere astronaut, der i 1984 lavede første ubundet flyvning i rummet.
Værket Burgess udformet omfavner både nostalgi og forundring, der kaster et vildt baglæns blik på rumløbet og undrer sig over nutidens videnskabelige afsløringer. Populære sange fra svundne år - “Stardust, ” “Fly Me to the Moon” og “Catch a Falling Star” - skiftevis med dokumentariske elementer som et uddrag af præsident Kennedys tale fra 1962 og en NASA-optagelse af magnetosfæren.
Danserne Kelly Southall, Sarah Halzack og Alvaro Palau udfører ”Vi vælger at gå til månen.” (Foto af Jeff Watts) Når dansen begynder, afslører det stigende gardin en række dansere, hvis individuelle ansigter er tæt indrammet med lys. Til de melodiske stammer fra "Star Dust" kaster de "lysene" bagud på scenen og skaber et stjernefelt. Når værket afsluttes, forbliver en ensom figur på scenen og kigger på et billede af Jorden, der langsomt aftager, indtil det forsvinder fra synet.
Af deres møde og hans korte talende del - en ildevarslende henvisning til mørk materie - i Burgess 'score til "Vi vælger at gå til månen, " siger DRMelman, "Det får mig til at betragte mit arbejde i et andet lys - det får mig til at prøve at værdsætter det ikke kun som videnskabsmand, men som menneske. Hvem ville have troet, at jeg år efter vejen muligvis på en eller anden måde kunne påvirke en koreograf? ”
For Burgess efterlod samtalerne med videnskabsmænd ham en følelse ikke af kløften mellem videnskab og kunst, men af den fælles grund: ”De bruger kreativitet for at gøre opdagelser. Som en koreograf kan en videnskabsmand ikke nå ud til opdagelse uden sprang af tro - en hypotese om, hvad der kunne være. ”
Lørdag 19. september og søndag 20. september i Kennedy Center's Terrace Theatre præsenterer Dana Tai Soon Burgess Dance Company Fluency in Four: tre repertoriske værker af Burgess — Picasso Dances, Mandala og Confluence - og premieren på hans nyeste arbejde, "Vi vælger at gå til månen, " oprettet i samarbejde med NASA.
