I dag, når kraner prikker Washington, DC, skyline og nye bygninger åbner næsten månedligt, ændrer hurtig gentrificering og genopbygning landskabet og demografien i Nationens hovedstad. Besøgende i det føderale distrikt, hvis voksende befolkning nu er større end enten Wyoming eller Vermont, bemærker ofte hvor meget Washington, DC har ændret sig i det sidste årti.
Relateret indhold
- Chuck Browns guitar kørte musikerens overbevisende "Wind Me Up" -rytme
På tværs af den 68 kvadratkilometer store by, beliggende ved bredden af Potomac-floden mellem Maryland og Virginia, fortsætter en debat om statsskab, kontrol med byens anliggender og retfærdig repræsentation - en enkelt, ikke-stemmeret delegeret repræsenterer dens næsten 659.000 borgere i kongressen. Denne kamp stammer fra en 12-årig periode fra begyndelsen af 1960'erne til midten af 1980'erne, en tid med opstand, protest og seismisk ændring, der endelig kulminerede i 1975, da byens borgere for første gang i et århundrede endelig var i stand til at sidde som en borgmester og et byråd.
Historien om denne periode er genstand for en ny udstilling, "Tolv år, der rystede og formede Washington: 1963-1975, ", som netop åbnede på Smithsonians Anacostia Community Museum, i et kvarter, der i sig selv er en afspejling af denne ændring.
Når et landligt, tyndt befolket område syd for Anacostia-floden blev Anacostia et overvejende afroamerikansk samfund, efter at hele blokke i det sydvestlige Washington nær havnefronten blev ryddet for byfornyelse i de tidlige 1960'ere.
Selve museet, der blev oprettet for næsten et halvt århundrede siden som Anacostia Neighborhood Museum, var et eksperimentelt opsøgende projekt, som Smithsonian Institution fremmede i 1967. Visionen var at tale til den amerikanske historieoplevelse fra et samfundsperspektiv. Anlægget blev Anacostia Community Museum i 2006 med fokus på dagens bymæssige problemer.
Først ved valget i 1964 kunne byens indbyggere deltage i præsidentvalget. ”Det er først da, at Washingtonianere fik to valgmøder, ” siger historikeren Marjorie Lightman. (DC Public Library, Washingtoniana Collection) Sorte aktivistledere som borgmester Walter E. Washington og borgmester Marion Barry, på et udateret foto, fik kritisk indflydelse i denne 12-årige periode. (Vernard Gray) 
En protest fra skattedagen i 1973 ved den sydvestlige havnefront i Washington, DC, var en parodi på Boston Tea Party. (DC Public Library, Washingtoniana Collection) 
Joe Caplan Liquor-butik nær The Howard Theatre i Washington, DC (DC Public Library) 
Homoseksuelle aktivister protesterer ved Det Hvide Hus, den 17. april 1965 (National Museum of American History) 
Med empowerment kom kulturel vækst, og Washington markerede sig ikke kun inden for dans og musik, men i teater som den prisvindende Washington Theatre Club. (Washington Post) 
De vigtigste begivenheder i den 12-årige periode, der var omfattet af udstillingen, omfattede kvindens befrielsesmarsch 1970. (Library of Congress) ”Washingtons historie fortælles traditionelt ovenfra og ned, ” siger gæsthistorikeren Marjorie Lightman, der sammen med William Zeisel, hendes partner i forskningsorganisationen QED Associates arbejdede med projektet ”Tolv år”.
Under henvisning til magtstrukturen i byens fire geografiske kvadranter siger Lightman, at styring stammer fra det område, der inkluderer den føderale regering og det centrale forretningsdistrikt. ”Toppen er ikke kun Det Hvide Hus, men toppen er også det nordvestlige, ” siger hun, ”det er her, magten traditionelt har troet at have været i Washington, og det er det perspektiv, der altid historisk har defineret diskussionen om byen.”
”I stedet for at tale fra bjergene i det nordvestlige og se ned til floden, ” tilføjer Zeisel, ”kan der være en måde at vende det på og starte i Sydøst, Sydvest, tættere på lavlandet, kan man sige, de almindelige mennesker, og så kigger du op. ”
"Tolv år" er mere en folks historie, ledet af seniorkurator Portia James, der bare uger før åbningen af showet døde i en alder af 62. James 'stipendium havde længe fokuseret på byens stadigt skiftende landskab, og hun kuraterede så populære udstillinger som "Black Mosaic: Community, Race and Etnicitet blandt sorte immigranter i Washington, DC, " "East of the River: Continuity and Change" og "Hand of Freedom: The Plummer Family's Life and Legacy" blandt andre .
Washington, DC, som mange andre amerikanske byer i 1950'erne og 1960'erne, oplevede en ændrende demografisk, da hvide familier flyttede til forstæderne. Resultatet af denne såkaldte "hvide flyvning", siger Lightman, var, at byen i 1970 var 71 procent afrikanskamerikansk.
”Det var ikke kun hovedstaden i den frie verden, det var den sorte hovedstad i Amerika, ” siger hun. ”På et tidspunkt i 1960'erne var det 70 procent sort.” Det betød også opvoksende sort lederskab, men på et tidspunkt, hvor byen politisk ikke havde magt - alt var under den amerikanske kongres kontrol, som det havde været for et århundrede.
Indtil distriktet fik ret til at vælge sit første skolestyre i 1968, siger Zeisel, ”Kongressen kørte dette sted. Jeg mener, de stemte praktisk talt om, hvor mange pærer du kunne have i skolerne. ”
Først ved valget i 1964 kunne byens indbyggere deltage i præsidentvalget. ”Det er først da, at Washingtonianere fik to valgmøder, ” siger Lightman, ”og det er første gang, Washingtonianere havde en meningsfuld stemme i præsidentprocessen.”
I 1968 førte en udøvende aktion af præsident Lyndon Johnson til delvis hjemmestyre med de første lokalt valgte skolestyrevalg. Den første valgte borgmester og byråd var først siddende i 1975. Ved indvielsen samme år fortalte byens nye borgmester Walter E. Washington byens indbyggere, at efter årtier med at blive behandlet som andenklasses borgere, ”nu går vi ind af fordøren!"
Et af de største føderale byfornyelsesprojekter fandt sted i Anacostia-området i 1950- og 1960'erne, kvartererne blev jævnet, og ca. 600 hektar blev ryddet i det sydvestlige område for genudvikling.
”Det var den største regeringsfinansierede byfornyelse i landet, ” siger Zeisel. ”Der boede 25.000 mennesker der, et flertal af dem var fattige. Og når jeg mener ryddet og fladt, mener jeg også kirker. Det lignede månen. ”
Som et resultat, siger han, "Anacostia gik fra en tyndt befolket hvid befolkning til en tæt befolket sort befolkning."
Bygningen af Metro-jernbanesystemet i DC i denne tidsperiode var også vigtig for historien, skønt det offentlige transportsystem først officielt ville åbne før 1976. Det reddede byen fra skæbnen for andre store byer, hvor hele kvarterer blev erstattet af det føderale motorvejssystem.
En del af dette blev undgået ved oprettelsen af en nødsituationskomité for transportkrisen, der blev nedsat af kvartergrupper for at forhindre konstruktion af motorveje betydet som hurtige hovedveje til forstæderne. Et tegn fra denne indsats, der læser "White Man's Road Through Black Man's Home" er en del af udstillingen.
Washington kan have været en naturlig magnet for nationale protester i 1960'erne mod Vietnamkrigen og for borgerlige rettigheder, men til sammenligning var der kun lidt af det oprør, der ramte andre byer, i det mindste indtil Martin Luther King's attentat i 1968. På det tidspunkt, seks dage med oprør resulterede i dødsfald på 12, skader på mere end 1.000 og mere end 6.000 arrestationer. Kvarterer i Columbia Heights og langs korridorerne U Street og H Street blev reduceret til murbrokker.
Men denne begivenhed, der så ofte er citeret som den blæse, der stoppede Washingtons fremskridt i årtier, er "ikke det, der definerer æraen i byen, " siger Joshua Gorman, samling manager på museet. ”Det er ikke engang det, der definerer det år i denne by.”
Den følge, der fulgte, med tomme bygninger langs den nu populære 14th Street NW-korridor og H Street NE var simpelthen et symptom på "de-urbanisering", der ramte mange amerikanske byer i 1970'erne og 1980'erne, da investorer var mindre tiltrukket af byudviklingen og sætter deres syn på forstæderne, siger Zeisel.
På samme tid hjalp det føderale samfundsudviklingsselskab med at skabe jobprogrammer og organisatoriske muligheder i forskellige kvarterer med skoleprogrammer og efterskoleprogrammer for studerende og jobsøgningsprogrammering for voksne. Det førte også til stigningen af sorte ledere fra den kommende borgmester Marion Barry til Mary Treadwell, aktivisten, der også var Barrys første kone.
Med empowerment kom kulturel vækst, og Washington markerede sig ikke kun inden for dans og teater, men musik, med musiker Chuck Brown og go-go-eksplosionen såvel som i kunst med den hjemmearbejde Washington Color School.
Browns guitar er en af artefakterne i udstillingen, der også inkluderer en af kuglepenne, præsident Lyndon B. Johnson brugte til at underskrive stemmerettighedsloven fra 1965. Et display i lobbyen med 10 plakater, nogle protest og nogle kun dekorative af fremtrædende DC kunstner og trykkerier Lou Stovall fungerer som forspillet til "Tolv år."
Et antal lydfiler og video er også tilgængelige til afspilning. Blandt dem er en film fra 1964 fra American Institute of Architects, der uddyber dyderne ved byfornyelse, "No Time for Ugliness", og en film fra 1971 om rollen som samfundsengagement i forbedring af forholdet mellem politi og samfund, "The People and the Police, ”Fra det amerikanske kontor for økonomisk mulighed.
For alle de fremskridt, der er gjort i den periode, der er omfattet af "Tolv år", er der endnu endnu at gøre, før beboerne i Washington DC opnår den slags repræsentation, som resten af landet nyder godt af.
Som sådan siger museumsdirektør Camille Giraud Akeju, "Aldrig har der været et vigtigere øjeblik at engagere Washingtonians i byens historie og især i denne umiddelbare fortid."
"Tolv år, der rystede og formede Washington: 1963-1975" fortsætter gennem 23. oktober 2016 på Smithsonian's Anacostia Community Museum, 1901 Fort Place SE, Washington, DC Information: 202-633-4820.
