Fra det kolde arktiske til den opsvulmende Sahara, fra de høje Himalaya til de dybe rækkevidde af Amazonas, er mennesker overalt. Vores evne til at tilpasse sig og endda trives i forskellige miljøer er et af kendetegnene for vores arter.
Relateret indhold
- Flere arter af tidligt homo levede i Afrika
- Fire arter af homo, som du aldrig har hørt om
- Hvad chimpanser kunne fortælle os om, hvordan mennesker begyndte at gå på to ben
Faktisk kan tilpasningsevne være det definerende træk ved vores bredere slægt, Homo . Ifølge ny forskning, der er offentliggjort i Science, gjorde de tidlige menneskers evne til at tilpasse sig de vilde klimasvingninger sandsynligvis dem til at diversificere, differentiere og sprede sig ud af Afrika for 1, 85 millioner år siden.
Før denne undersøgelse konstaterede den fremherskende videnskabelige tanke generelt, at adskillige træk - store hjerner, lange ben, evnen til at fremstille værktøjer, en længere tid, før unge vokser til voksne - alt sammen udviklede sig som en pakke for mellem 2, 4 og 1, 8 millioner år siden. Denne samling af træk, troede forskere, adskilte Homo- slægten fra andre homininer, såsom Australopithecus eller Ardipithecus, og opstod, da Jordens klima blev køligere og tørrere og de afrikanske græsarealer udvidede inden for rækkevidde.
En tæt undersøgelse af, hvordan tidlige hominin-fossiler korrelerer med fremkomsten af visse adfærd ser imidlertid ud til at vise andet. Mange af trækkene troede at udgøre denne Homo- pakke udviklede sig uafhængigt, og nogle overhovedet ikke i Homo- arter. For eksempel korrelerer ”oprindelsen af stenværktøjsfremstilling ikke noget med oprindelsen af slægten Homo, ” siger medforfatter Richard Potts, en paleoanthropolog og direktør for Smithsonian's Human Origins Program.
Endvidere kan nogle funktioner, der engang blev betragtet som karakteristiske for medlemmer af de tidlige Homo- linjer, såsom lange bagben, findes i Australopithecus- arter - homininer, der eksisterede før den tidligste Homo vandrede jorden. Australopithecus døde ud for omkring 2 millioner år siden.
Hominin-udvikling fra 3, 0 millioner til 1, 5 millioner år siden. Grøn: Australopithecus, gul: Paranthropus, rød: Homo . Ikonerne viser fra bunden det første udseende af stenværktøjer for ~ 2, 6 millioner år siden, spredning af Homo til Eurasia for ~ 1, 85 millioner år siden og udseendet af stenøkser for ~ 1, 76 millioner år siden. De kulturelle milepæle korrelerer ikke med de kendte første optrædener i nogen af de i øjeblikket anerkendte Homo- prøver. (Med tilladelse fra Antón, Potts og Aiello / Videnskab ) Sporing af oprindelsen af Homos angiveligt definerende træk involverede en grundig gennemgang af fossiler fra tre hominin-grupper - Paranthropus, Australopithecus og Homo . Forskere var meget opmærksomme på, når disse grupper og arten inden for dem opstod og døde ud.
Forskere kan fortælle forskellige arter bortset fra "baseret på forskelle i form af deres kranier, især deres ansigt og kæber, " forklarer Susan Antón, professor i antropologi ved New York University og papirets hovedforfatter. Disse forskelle vedvarer over hundreder af tusinder af år i fossilregistret og definerer forskellige arter.
Med fossilprotokollen for homininer opdelt i slægter og arter var det næste trin til dato, da arten havde levet. I den østafrikanske Rift Valley kan bestemmelse af fossilens alder gøres temmelig pålideligt. Sedimenter omkring fossile fund indeholder aske og pimpsten fra vulkanudbrud - mineraler i denne aske og pimpsten kan dateres ved hjælp af radioisotoper.
Med datoen for de fossiler, der blev fastlagt, var det, der er tilbage, at identificere alderen på forekomsten af forskellige opførsler. At finde ud af, hvornår Homo migrerede ud af Afrika, er let nok og kan gøres ved at datere fossiler fundet i Eurasien. Tidlige stenværktøjer og håndøkser, der findes i Østafrika, kan også dateres i henhold til mineraler i sedimenterne, der omgiver dem.
Nogle træk er imidlertid vanskeligere at date. Evnen til at gå lodret over lange afstande krævede forskerne at se på fossilerne selv. ”Vi ved, hvor musklerne er bundet baseret på fossile knogler; vi kan måle tværsnitsarealet af lårbenene og se på de mekaniske egenskaber for bækkenerne, der forekommer i fossile poster, ”forklarer Potts.
Tilpasning af disse fund til det faktum, at som dyr, der har aflange ben har større skridt og større effektivitet i bevægelse, lod forskerne estimere, når langdistansegange opstod.
Hvad der resulterer fra disse analyser er erkendelsen af, at der ikke er et enkelt, klart billede; ingen åbenlyse mekanisme til, hvorfor slægten, vi kender som Homo, opstod og dominerede. Det, vi længe har tænkt på som et sammenhængende billede - pakken med træk, der gør Homo- arter specielle - dannedes faktisk langsomt over tid. Stenværktøjer begyndte først at optræde for omkring 2, 6 millioner år siden. Homo- arter forlod Afrika for 1, 85 millioner år siden. Stenøkser begyndte at blive brugt for omkring 1, 76 millioner år siden. Og for mindst 3 millioner år siden udviklede Australopithecus langstrakte lemmer og evnen til at krydse lange afstande.
Faktisk viser et lignende tæt kig på andre træk, der menes at være forbundet med oprindelsen af Homo, at de er spredt på lignende måde gennem tiden og ikke nødvendigvis unikke for de tidlige mennesker.
Evolutions tidslinje med vigtige anatomiske, adfærdsmæssige og livshistoriske egenskaber, der engang blev antaget at være forbundet med oprindelsen af slægten Homo eller den tidligste H. erectus . ( Antón et al., Science / AAAS 2014) Så hvad kunne have drevet vores tidligste forfædre til at ændre sig? I henhold til en detaljeret klimamodel fra fortiden, som var forfinet af forfatterne, stammede Homo- afstamningen ikke i en rolig, kølig, stabil klimatid som tidligere antaget. Tværtimod var Østafrika på det tidspunkt dynamisk med ”svingende fugtighed og ariditet [og] skiftende ressourceregimer”, skriver forfatterne.
Den tidlige Homo- art ville have været nødt til at klare dette konstant skiftende klima, der passer til tanken om, at det ikke var vores hænder, heller ikke vores gang eller vores værktøjer, der gjorde os specielle. Det var snarere vores tilpasningsevne.
Ustabile klimaforhold “begunstigede ikke kun udviklingen af rødderne til menneskelig fleksibilitet i vores forfædre, ” forklarer Potts. ”Oprindelsen af vores menneskelige slægt er kendetegnet ved tidlige former for tilpasningsevne. Der er en fase af evolutionære innovationer over tid, og mange udviklede træk er ikke unikke for slægten Homo, selvom hele pakken er unik for Homo sapiens. ”
