Consuelo Vanderbilt's bryllupsdag var endelig ankommet, og hele New York (og derefter nogle) var flot. Folkemængder foret Fifth Avenue i håb om at få et glimt af bruden på vej til St. Thomas Episcopal Church. Hun var sandsynligvis den mest berømte af alle de unge arvinger, der fangede opmærksomheden fra amerikanerne fra Gilded Age, og hendes bryllup var toppen af en tendens, der i de seneste årtier havde taget verden med storm: Amerikanske piger, født til de rigeste mænd i landet, der gifter sig med de britiske herrer med titler og århundreder af ædle ætter bag sig.
Consuelos fangst blev betragtet som en af de fineste - Charles Spencer-Churchill, den fremtidige niende hertug af Marlborough, der stod for at blive herre over Blenheim, en ejendom kun nummer to til Buckingham Palace. Bruden, der allerede blev betragtet som amerikansk kongelige, ville blive en hertuginde og tildele hendes familie den højeste sociale status (som hendes mor, Alva, der ofte blev snubbet af ”gamle New York”, og som betragtede sin mands penge som gauche, var desperat).
Og alligevel den 6. november 1895 var bruden mindre end begejstret:
Jeg tilbragte morgenen på min bryllupsdag i tårer og alene; ingen kom nær mig. En fodmand var blevet placeret ved døren til min lejlighed, og ikke engang min guvernante blev optaget. Som en automat klæbte jeg den dejlige lingeri med sin ægte blonder og de hvide silkestrømper og sko…. Jeg følte mig kold og følelsesløs, da jeg gik ned for at møde min far og de brudepiger, der ventede på mig.
Consuelo Vanderbilt (Wikimedia Commons) Conseulo Vanderbilt elskede en anden - en rig anden, men en amerikaner uden titel eller en engelsk ejendom. Men hendes ægteskab med Marlborough var ikke forhandlingsbar.
Begyndende i 1870'erne havde amerikanske piger med penge strømmet til Storbritannien i mange mennesker, klar til at udveksle jernbanekontanter og minedele for retten til at kalde sig "Lady." ("Downton Abbey" fans vil helt sikkert genkende Cora Crawley som en af deres ilk.) Appellen var klar. Arvingerne, som sandsynligvis ikke bliver optaget i de højeste rækker i New York samfundet, ville få adgang til en elite social verden, og hvem havde brug for fru Astors tegnestue, da hun kunne holde selskab med HRH, prinsen af Wales?
Og Storbritanniens øverste skorpe ville få en tiltrængt tilførsel af kontanter. For en britisk herre at arbejde for penge var ikke tænkeligt. Men i slutningen af det 19. århundrede kostede det mere at køre en landejendom, end ejendommen kunne gøre for sig selv, og de store huse gled farligt tæt på forfald. Ved at gifte sig med en Vanderbilt eller en Whitney kunne en fremtidig hertug sikre ikke kun overlevelsen af sin families jord og navn, men også et liv forbedret ved nem adgang til penge, noget han bestemt ikke ville få, hvis han giftede sig med en kammerat.
I 1895 (et år, hvor Amerika sendte ni døtre til peerage), havde formlen samlet sig i en relativt enkel proces. Mødre og deres døtre skulle besøge London i den sociale sæson og stole på venner og slægtninge, der allerede havde lavet britiske kampe for at introducere til kvalificerede unge mænd. Afhængig af formuen for den pågældende pige ville der blive tilbudt flere tilbud, og hendes forældre, der vejer sociale og økonomiske investeringer og afkast, ville vælge. Så sådanne ægteskaber var dybest set transaktionelle alliancer. Selv i 1874 ville foreningen Jennie Jerome og Lord Randolph Churchill - som ville give den vestlige verden både Winston Churchill og meget at tale om - afspejle begyndelsen på tendensen.
Født i Brooklyn i 1854, betegnet mørkehårede Jennie Lord Randolph, søn af den syvende hertug af Marlborough, med overraskende overraskelse. Inden for tre dage efter deres første møde annoncerede Jennie og Randolph deres planer om at gifte sig.
Jennie Jerome i 1880'erne (Wikimedia Commons) Hverken Jeromes eller Randolphs var begejstrede. Jennies forældre troede, at Lord Randolph, ved at foreslå deres datter, før han konsulterede dem, var i alvorlig krænkelse af etiketten. For ikke at nævne, at han som anden søn ikke ville arve sin fars titel.
Randolphs var forfærdet over deres søns valg af en amerikansk brud fra en familie, som ingen vidste noget om, og jo mere de lærte om Jeromes, jo mere kunne de ikke lide kampen. Leonard Jerome, Jennies far, var en flamboyant spekulant i bestande og en bemærket chaser af hyggelige operasangere; hendes mor, Clara, blev lejlighedsvis beskyldt for at have Iroquois aner. På trods af at have ejendom i den højre del af byen (Jerome Mansion stod på hjørnet af 26th Street og Madison Avenue), blev Jeromes ikke betragtet som værdige for de øverste led i New York samfundet.
Jerome, hertugen skrev til sin elskede søn, "kører omkring seks og otte heste i New York (man kan tage dette som en indikation af, hvad manden er)." På trods af hans datters charme var han en person "ingen mand i hans sans kunne synes respektabelt. ”
Jeromerne havde dog to fordele, som ikke kunne overses. Den første var en personlig påtegning af kampen af Edward, Prince of Wales, der havde mødt Jennie i sociale omgivelser og kunne lide hende. Den anden var finansiel.
Randolph havde ingen egne penge, og den beskedne godtgørelse, som hans far leverede, ville ikke have været nok for parret at leve videre. Jeromerne skulle samle sig med en af Storbritanniens mest ædle familier, og for det forventedes de at betale pænt. Leonard Jerome kom med 50.000 pund plus en årlig godtgørelse på 1.000 pund til Jennie (noget uhørt i britiske familier), og handlen blev afsluttet. I april 1874 blev Jennie og Randolph gift.
Syv måneder efter brylluppet fødte Lady Randolph Winston. (Hun hævdede, at et fald havde fremkaldt for tidligt arbejde, men babyen syntes at være i fuldtidsperiode.) Et sekund fulgte i 1880, selvom moderskabet ikke syntes at have bremset Jennies søgen efter spænding. Hun og Randolph havde begge udenforægteskabelige forhold (hun, det blev rygtet, med prinsen af Wales, selvom hun forblev tæt sammen med prinsesse Alexandra, hans kone), skønt de forblev gift indtil hans død, i 1895. (Juryen er stadig ude om han døde af syfilis, der blev kontraheret under fritidsaktiviteter.)
Jennie kom til at have stor indflydelse på de politiske karrierer for hendes mand og søn og forblev en styrke på Londons sociale scene ind i det 20. århundrede. Hun kom også til at repræsentere det, som briterne så som den mest vitale slags amerikanske pige - lys, intelligent og lidt stærk. Da Jennies essay "Amerikanske kvinder i Europa" blev offentliggjort i Pall Mall Magazine i 1903, hævdede hun, "de gamle fordomme mod dem, som for det meste opstod ud af uvidenhed, er blevet fjernet, og amerikanske kvinder værdsættes nu, som de fortjener. ”De var smukke (Jennie Chamberlain, en arving fra Cleveland, så charmerede prinsen af Wales, han fulgte hende fra husfest til husfest i en socialsæson i midten af 1880'erne), godt klædt (de havde råd til det) og verdsligt i en som deres engelske kolleger ikke var. Som Jennie Churchill skrev:
De læses bedre og har generelt rejst, før de ser ud i verden. Mens en hel familie af engelske piger er uddannet af en mere eller mindre inkompetent guvernør, vil den amerikanske pige i samme livstilstand begynde fra sin tidligste alder med de bedste professorer ... når hun er atten er hun i stand til at hævde sine synspunkter på de fleste ting og hendes uafhængighed i det hele taget.
På trods af deres glæde var ikke alle amerikanske brude så tilpasningsdygtige som Lady Randolph, og deres ægteskaber ikke så vellykkede. Marlborough-Vanderbilt-kampen var for det første betydeligt mindre harmonisk.
Alva Vanderbilt bestemte tidligt, at kun en ædel mand ville være hendes datter værdig. Hun og et hold regeringsfolk administrerede Consuelos opvækst i New York og Newport, Rhode Island, hvor arvingen studerede fransk, musik og andre discipliner, som en dame måtte have brug for som europæisk værtinde. Consuelo var sødmodig og udskudte til sin mor i de fleste sager. Før brylluppet blev hun beskrevet af Chicago Tribune som at have "al barns naive ærlighed", en påvirkning, der måske har elsket hende for den amerikanske offentlighed, men ville ikke være nogen kamp for arvingen til Blenheim. Efter at de mødtes hjemme hos Minnie Paget ( nee Stevens), en mindre amerikansk arving, der fungerede som en slags matchmaker, gik Alva på arbejde for at sikre, at unionen ville finde sted. Det blev fastlagt, at brudgommen ville modtage $ 2, 5 millioner i aktier på lager ejet af Consuelos far, som også ville blive enige om at garantere den årlige sum på $ 100.000 til hver halvdel af parret.
Hertugen og hertuginden af Marlborough med deres børn. Malet af John Singer Sargent i 1905 (Fra at gifte sig med en engelsk Lord) ”Solrig”, som den fremtidige hertug blev kendt, gjorde en lille indsats for at skjule sine grunde til at favorisere en amerikansk brud; Blenheim Palace havde brug for reparationer, som hans familie ikke havde råd til. Efter brylluppet (det ryktes, at Sunny i køreturen efter ceremonien informerede Sunny koldt Consuelo om den elsker, der ventede på ham i England), han gik rundt med at bruge hendes medgift til at genskabe familiesædet til ære.
Consuelo var på sin side mindre end tilfreds med sit nye hjem:
Vores egne værelser, der vendte mod øst, blev omindrettet, så vi tilbragte de første tre måneder i en kold og munter lejlighed med udsigt mod nord. De var grimme, deprimerende værelser, blottet for skønheden og de bekvemmeligheder, som mit eget hjem havde leveret.
I modsætning til hendes tidligere amerikanske boliger, manglede Blenheim indendørs VVS, og mange af værelserne var trist. Da Consuelo først var installeret der, ca. 65 km fra London, rejste hun lidt indtil den næste sociale sæson (hun var dog heldig; nogle amerikanske brude blev afviklet på godser i det nordlige England, hvor hun kom til hovedstaden mere end en gang om året var tænkeligt), og i tegningslokalet blev hun tvunget til at besvare spørgsmål om aftenen om hun endnu var i familieform. Hvis Consuelo ikke lykkedes at producere en arving, ville hertugedømmet gå over til Winston Churchill (Lady Randolphs søn), noget som den nuværende hertuginde af Marlborough var afsky for at se ske.
Consuelo og Solens forhold blev dårligere. Han vendte tilbage til kvinden, som han havde gjort før deres ægteskab, og hun kiggede et andet sted efter trøst og engagerede sig i et forhold med sin mands fætter, Hon. Reginald Fellowes. Disse dallianser var ikke nok til at holde Marlboroughs glade, og i 1906, knap ti år efter deres bryllup, adskilte de sig og skiltes i 1921.
Hvis Vanderbilt-Marlborough ægteskabet var højdepunktet i den amerikanske stigning til det ædle rike, var det også begyndelsen på et tilbageslag. Solneys fængsel af Consuelo blev betragtet som næsten lejesoldat, og mændene, der fulgte ham i jagt efter en arvtager, så endnu værre ud. Da Alice Thaw, datter af en jernbanemagnet i Pittsburgh, gik med til at gifte sig med jarlen fra Yarmouth i 1903, kunne hun næppe have gættet, at brudgommen om morgenen i sit bryllup ville blive arresteret for manglende betaling af udestående gæld, og at hun skulle vent i kirken, mens hende havde til hensigt og hendes far genforhandlede hendes medgift.
“Yarmouth-Thaw Wedding Pictures” (The Pittsburgh Press, 1903) Amerikanske fædre begyndte også at tvivle på nødvendigheden af at have en hertuginde i familien. Frank Work, hvis datter Frances 'ægteskab med James Burke Roche, Baron Fermoy, ville ende med, at Frances anklagede sin mand for ørken, gik på rekord som stærk imod praksis med at handle hårdt tjente penge til louche ægtemænd med imponerende navne. Hans nekrolog fra 1911, trykt i New-York Tribune, citeret fra en tidligere samtale:
Det er på tide, at denne internationale ægteskab stoppede for, at vores amerikanske piger ødelægger vores eget land af det. Så hurtigt som vores ærefulde, hårdtarbejdende mænd kan tjene disse penge, deres døtre tager dem og kaster dem over havet. Og til hvad? Til formålet med en titel og privilegiet at betale gælden hos såkaldte adelsmænd! Hvis jeg havde noget at sige om det, ville jeg gøre et internationalt ægteskab til en hængende lovovertrædelse.
Ideelle ægteskaber, troede velhavende fædre, var som kampen i 1896 mellem Gertrude Vanderbilt og Henry Payne Whitney, hvor amerikanske penge blev sat og endda havde chancen for at formere sig.
Meget af den gyldne tids matchmaking, der forenede de to nationer, fandt sted under Edward VII's regeringsperiode, der som prins af Wales opmuntrede til social glæde svarende til den af hans mor dronning Victorias ædruelighed. Da Edward døde, i 1910, gik tronen over til sin søn George V, der sammen med sin britisk opdrættede kone, Mary, begrænsede det overskydende, der havde kendetegnet hans fars ledelse af Storbritanniens fritidsklasse. Natlige private fester gennem en social sæson begyndte at virke vulgære, da Europa rykkede tættere på krig. I New York, Newport og Chicago begyndte ligesom Caroline Astor at give afkald på den sociale magt til den nouveaux riche, som de engang havde snubbet, og da den amerikanske økonomi blev domæne for mænd som JP Morgan og Andrew Carnegie, havde deres døtre lidt grund til at bruger deres arver på at restaurere slot fra det 17. århundrede, når de kunne blive hjemme og blive behandlet som royalty af pressen og offentligheden.
Selvom amerikanske piger holdt op med at lede efter mænd over dammen, fik indflydelsen fra dem, der blev hertuginder og baronesser, et uudsletteligt præg på det britiske landskab. Amerikanske kvinder finansierede reparation og restaurering af engang lurvede gods som Blenheim og Wrotham Park, støttede politiske ambitioner (Mary Leiter, en stormagasin-arvtager fra Chicago, brugte sin fars penge til at hjælpe hendes mand, George Curzon, med at blive vicekonge i Indien ), og i tilfælde af Jennie Jerome, fødte han børn, der ville føre Storbritannien firkantet ind i det 20. århundrede.
Også kvinderne blev ændret. Jennie Jerome, efter hendes mands død, giftede sig med to mere engelskmænd (en af dem yngre end hendes søn Winston), og andre amerikanske piger, der skiltes eller overlevede deres første mænd, forblev i deres adoptivland, undertiden gifte sig med andre jævnaldrende og var tilbøjelige til det politiske og ægteskabelig karriere for deres børn.
Consuelo Vanderbilt og Winston Churchill på Blenheim Palace, 1902 (Wikimedia Commons) Efter at hun var skilt fra Sunny, giftede Consuelo Vanderbilt sig med Jacques Jacques Balsan, en fransk ballonist og flypilot, og de to ville forblive sammen indtil hans død i 1956 og boede primært i et slot 50 miles fra Paris og senere et massivt Palm Beach-gods Consuelo ringede til Casa Alva til ære for sin mor.
Consuelos selvbiografi, The Glitter and the Gold, optrådte i 1953 og detaljerede, hvor elendig hun havde været som hertuginden af Marlborough. Men måske, i løbet af hendes tid som kammerat, gik noget ved det liv i Consuelo og slap aldrig helt. Hun døde på Long Island i 1964 efter at have bedt hendes familie om at sikre hende et endeligt hvilested på Blenheim.
Kilder:
Balsan, Consuelo, The Glitter and the Gold, 1953; Lady Randolph Churchill, "Amerikanske kvinder i Europa", Nash's Pall Mall Magazine, 1903; DePew, Chauncey, titlede amerikanere 1890: En liste over amerikanske damer, der har giftet sig med udlændinge af rang ; MacColl, Gail og Wallace, Carol McD., At gifte sig med en engelsk Lord, Workman Publishing, 1989; Sebba, Anne, amerikanske Jennie: The Remarkable Life of Lady Randolph Churchill, WW Norton & Company, 2007; Cannadine, David, The Rise and Fall of the British Aristocracy, Vintage, 1999; Lovell, Mary S., The Churchills, Little Brown, 2011; Stuart, Amanda Mackenzie, Consuelo og Alva Vanderbilt: Historien om en datter og mor i den forgyldte tidsalder, Harper Perennial, 2005; “Frank Work Dead at 92”, New-York Tribune, 17. marts 1911; "Ægteskabet med Marlborough og Vanderbilt, " Chicago Daily Tribune, 27. oktober 1895; ”Hun er nu en hertuginde, ” New York Times, 7. november 1895.
