For omkring 110 millioner år siden bosatte sig en ankylosaur på bunden af et kridet hav. Dette var ikke noget sted for en dinosaur. Ingen dinosaurier blev tilpasset til en marine livsstil, og de stærkt pansrede ankylosaurer var sandsynligvis de mindst velegnede til at padle rundt i vandet. Endnu for næsten et år siden fandt skovloperatør Shawn Funk en ankylosaur i den marine, tidlige kridtsediment i en Suncor-mine i det nordlige Alberta. Hvordan kom dinosaurien derhen?
Donald Henderson, kurator for dinosaurer ved Royal Tyrrell Museum, forklarede, hvordan denne dinosaurus døde, blev bevaret og blev opdaget i et nyligt foredrag for Royal Tyrrell Museum Speaker Series. Næsten alt omkring opdagelsen var heldig. Dinosauren kom lige til at bosætte sig på et sted, hvor sediment hurtigt dækkede sin krop; slagtekroppen blev ikke revet fra hinanden af skurvevere; skovloperatøren, der snublede over ankylosauren, erkendte, at han fandt noget potentielt betydningsfuldt, og opdagelsen af dinosauren i minen betød, at paleontologer havde masser af tunge maskiner til rådighed for at hjælpe med at udgrave skelettet.
Men det underligste aspekt ved fundet er dinosaurens økologiske kontekst. Denne ankylosaur skal have boet langs kysten af den store vestlige indre søvej, der engang delte Nordamerika i to. Men det var mange, mange miles væk fra, hvor skelettet blev fundet. Præcis hvordan dinosauren døde er ukendt, men som Henderson bemærker, flydede slagtekroppen uden tvivl omvendt gennem havet. Gasserne fra nedbrydning gav kroppen tilstrækkelig opdrift til at rejse - hvad paleontologer ofte omtaler som et ”oppustnings- og svømmedyscenarie”.
