Den gennemsnitlige amerikanske forretningsmand bruger overalt fra $ 500 til $ 1.500 på renseri hvert år. Ud over de økonomiske omkostninger har Miljøstyrelsen sagt, at det mest almindeligt anvendte kemikalie, perchlorethylen (perc), kan blæse ind i vores kroppe, forårsage luftvejsirritation og muligvis kræft, og luften og nedbryde ozonlaget.
I løbet af de sidste par år er nogle renserier begyndt at bruge "grønne" eller "organiske" rengøringsmetoder, hvoraf mange inkluderer udskiftning af perc med kuldioxid. Men Walid Daoud, en kemisk ingeniør ved City University of Hongkongs School of Energy and Environment, har udviklet en metode, der helt udelukker behovet for renseri.
I sit laboratorium har Daoud skabt stof, der renser sig selv, når det udsættes for lys.
Magien involverer en usynlig, lysreaktiv belægning. Daoud's team anvender et nanotyndt lag fotokatalysatorer (anatase titandioxid, for at være præcist) på kashmir. Når der er en kaffe, rødvin eller tomatbejds, lægger forskerne materialet under lys i 24 timer. Lyskilden tilskynder til en kemisk reaktion, der skaber oxidanter, som igen kan nedbryde eventuelle forurenende stoffer, inklusive bakterier og jord.
Daoud har eksperimenteret med lignende selvrensende belægninger for andre stoffer, herunder bomuld, siden de tidlige 2000'ere. Sådanne stoffer kunne eliminere behovet for energihungende vaskemaskiner, der forbruger ca. 40 gallon vand pr. Belastning og tegner sig for 22 procent af det gennemsnitlige husholdnings vandforbrug. Men kashmir, som er fin uld spundet fra den bløde underfrakke af en bestemt type ged, er vanskeligere end robust bomuld.
"Cashmere er et følsomt protein og kan let blive beskadiget, " forklarede Daoud til City University of Hong Kong nyhedstjeneste. ”Det har dårlig modstand mod oxidation, kemikalier og høje temperaturer.” Daoud Daoud måtte finde en blanding af kemikalier, der ikke ville skade stoffet under oxidation.
Nu da Daoud og hans team har fundet den rigtige kemiske cocktail, udvikler de metoder til at sikre, at belægningen ikke har nogen dårlige virkninger på brugeren eller miljøet.
”Projektet sigter mod at levere et sæt testsystemer og standardprotokoller, herunder et nano-coating-emissionskammer til test af stabilitet, nanopartikelens ydeevne og sikkerhed under simuleret slid, ” sagde han.
Holdet planlægger også at etablere metoder til at teste belægningens holdbarhed og effektivitet næste måned. I sidste ende ville behandlede tøj kun køre med en præmie på 1 til 1, 5 procent sammenlignet med ubehandlede klæder; så en $ 75-sweater ville koste omkring $ 76, 13.
Forskere har demonstreret pletteresistente belægninger i flere år. For eksempel har et team i Harvard vist en Slippery Liquid-Infused Porous Surface (SLIPS), som indbefatter bomuld og polyester med omnis-afvisende egenskaber. Den amerikanske hær har testet lignende snavsvæggende materialer for uniformer. Tidligere i år afsluttede Silic, en opstart, en fuldt finansieret Kickstarter-kampagne for at bringe en frastødende t-shirt på markedet; det er i øjeblikket klar til forudbestilling. Og sidste sommer frigav Rust-Oleum NeverWet, en spraybehandling med lignende, hvis ikke underordnede egenskaber. Brugere anvender to lag NeverWet på stort set enhver overflade og lader det tørre. Når først den er sat, vil belægningen afvise vand, olie, snavs og mere fra overfladen. Rust-Oleum anbefaler ikke, at brugere anvender NeverWet på tøj selv - behandlingens silikonebase kan være kræftfremkaldende - og behandlingen slutter i tide og efterlader en kritisk rest.
Men Daoud's belægning er blandt de første til aktivt at fjerne pletter fra stoffet.
Desværre er forbrugere nødt til enten at vente eller forfalle med disse midlertidige løsninger, fordi det kan være år, før selvrensende cashmere debuterer.
