For fyrre og ni år siden, den 22. april 1970, anbragte University of South California studerende en gasmaske på en statue af deres maskot, Tommy Trojan, og begravede en motor for at symbolisere kampen mod forurening. I Colorado bevæbnet en mængde cyklister staten hovedstaden. Frivillige hentede fem ton skrald i West Virginia. Overalt i USA ville undervisninger og demonstrationer til den åbne jorddag gå ned i historien som et galvaniserende øjeblik for miljøbevægelsen. Men Jordens dags rødder ligger i en tidligere tragedie: et gigantisk oliespild, der sullede Santa Barbara-kysten og satte et nationalt fokus på forurening.
Femten måneder før den første jorddag, den 28. januar 1969, begyndte olien at samle sig i en sort, tær stykke over havet, seks miles fra det postkort-perfekte kyst i det sydlige Californien. På trods af sin bekymring over tilladelse til boring i føderale farvande havde samfundet ikke været i stand til at veje ind på riggen, der er kendt som platform A. Union Oil overtalte regeringen til at udsende en undtagelse for sin femte brønd - andre områder krævede beskyttende stålforingsrør til strækker sig mindst 300 fod under havbunden, men Union Oil fik tilladelse til kun at installere 239 fods hus til den nye brønd.
Genvejen viste sig at være kostbar. Presset fik en udblæsning på den fjortende dag i boringen, idet mudder blev 90 meter over platformens gulv. Virksomheden forsøgte at stoppe oliestrømmen fra brønden, men snart bemærkede oljemænd, at havet boblede. Opbygningen af tryk fik naturgas og olie til at finde og spytte gennem sprækker i havbunden. I de første 11 dage af udslipet slap olie med en hastighed på næsten 9.000 gallon i timen. På det tidspunkt, hvor Union Oil formåede at stoppe lækagen, havde ca. tre millioner gallons (4, 5 olympiske svømmebassiner 'værdi af olie) spredt sig over 35 mil. Det rangeres som det værste oliespild i landets historie. (50 år senere, efter endnu mere katastrofale oliespild, er det nu det tredjestørste.)
Luftfoto af oliespildet omkring platform A i februar 1969 (Vernon Merritt III / LIFE Picture Collection / Getty Images) Paul Relis, dengang studerende ved University of California, Santa Barbara (UCSB), finagled sin vej på en flyvning over spildet. Han fortalte scenen i en mundtlig historie udarbejdet af Pacific Standard : ”Jeg kan huske, at jeg kiggede lige ned i denne enorme opvarmning af sort ud af havet. Og jeg tænkte bare øjeblikkeligt, at dette kommer til at ændre verden. ”Katastrofen fik Relis til at hjælpe med at oprette et økologicenter, et af de tidligste sådanne miljøoplysningsknapper i nationen. Spildet sprang andre beboere til handling. I løbet af den første uge oprettede lokale aktivister en græsrøddergruppe kaldet Get Oil Out! (GOO!), Der kæmpede for regeringen om at stoppe boringen i Santa Barbara-kanalen.
Union Oil indhøstede afgrødestøvningsfly for at beklæde den voksende glat med dispergeringsmiddel og talkum, og virksomheden sendte dykkere til havbunden for at forsøge at cementere revnerne, men disse bestræbelser forhindrede ikke olie i at vaske ud på strande i uhyggeligt stille bølger, belægning af fjer af døde loons og vestlige grebes. På trods af forsøg på at rense og pleje af de olievægtede fugle døde mellem 3.700 (det officielle antal) og 9.000 (forskernes skøn).
En død fugl, dækket af olie, på stranden i Santa Barbara i februar 1969 (Vernon Merritt III / LIFE Picture Collection / Getty Images) Da borgerne kæmpede sammen, og olieselskabet skyndte sig at sprede 3.000 ton halm på strandene for at opsuge råolien, fik scenen et nationalt fokus. Teresa Sabol Spezio, forfatter af Slick Policy: Miljø- og videnskabspolitik i efterspørgslen efter Santa Barbara Oil Spill, kalder det ”den første Technicolor-katastrofe.” Præsident Nixon, der for nylig blev indviet og ejeren af en Californien ejendom ved stranden, besøgte endda strand at tage i skaden. ”Santa Barbara-hændelsen, ” sagde han, ”har ærligt talt berørt det amerikanske folks samvittighed.”
En kneblet journalister omringede Nixon, da han forsigtigt trådte ind på den delvist rensede strand i Santa Barbara. (Oliver F. Atkins / Nationalarkivet) Andre politikere besøgte også stedet for spild, herunder Gaylord Nelson, en senator i Wisconsin, hvis miljømæssige bona fides overgik præsidentens. Efter en tale på en vandkvalitetskonference i Santa Barbara den sommer, så Nelson se skaden, der blev forårsaget af udslipet. Bagefter, ombord på et fly til hans næste talende optræden ved Berkeley, læste senatoren om undervisning mod Vietnamkrigen. ”Det pludselig gik op for mig, ” huskede han senere, ”hvorfor ikke en landsdækkende undervisning i miljøet?” Idéen om Jordens dag skød rod.
Når han skrev om oliespildet i januar 1970, kaldte The New York Times miljøkorrespondent Gladwin Hill det ”det økologiske” skud, der hørte verden rundt, ”skønt bekymringen for miljøet var vokset før 1969. Amerikanerne begyndte at stille spørgsmålstegn ved - Verdenskrigsens enighed om, at forurening simpelthen var en uattraktiv kompromis for en robust, industriel økonomi, siger miljøhistoriker Adam Rom. Denne skiftende holdning, forklarer han, stammede delvis fra efterkrigstidens velstand fra middelklassen og forskernes stigende vilje til at diskutere miljømæssige konsekvenser med offentligheden.
Folk var også begyndt at bemærke et uroligt mønster, siger Rom. Nye teknologier medførte alarmerende konsekvenser, som kræft i forbindelse med nuklear nedfald eller herbicidskræk, der holdt tranebær væk fra Thanksgiving-bordet i 1959. Rachel Carsons Silent Spring blev en bedst sælger i 1962, Earthrise-fotografiet fra 1968 taget under Apollo 8 afslørede skrøbeligheden af planeten, Lyndon B. Johnson underskrev næsten 300 miljørelaterede regninger i løbet af sin embedsperiode, og Sierra Club's medlemskab blev fordoblet fra 1960 til 1965, ifølge et papir, der blev offentliggjort i Journal of American History . Miljøbevægelsen eksisterede før Santa Barbara-udslipet, men den var stadig fragmenteret og uden navnet kender vi den nu ved.
Oliespildet fra 1969 var en katalysator, der hjalp med at ændre status quo. ”Jeg tror, [olieudslippet] var en af de sidste vigtigste i en række ulykker eller problemer, der fik folk til at indse, at en masse af de moderne teknologier, der syntes mirakuløse, udgør en hidtil uset risiko for miljøets sundhed og i sidste ende for os selv, ”Siger Rom.
Ti dage efter udslippet vendte arbejderne sig om at dynge halm langs kysten for at opsuge millioner af gallon råolie. (Bettman / Getty Images) Hvis Santa Barbara fangede landets opmærksomhed, klinkede Jordens dag det. I henhold til hans biografi, The Man from Clear Lake, grundlagde ideen om Jordens dag ham en grundlæggende en non-profit kaldet Environmental Teach-In Inc., coax den californiske republikanske Pete McCloskey til medformand for læringsdagen (det var ikke blev ikke kaldet "Jordens dag" indtil en senere annoncekampagne) og annoncerede begivenheden kun en måned efter besøget i Santa Barbara. ”Jeg er overbevist om, at den samme bekymring, som denne nation unger tog ved at ændre denne nation's prioriteter for krigen i Vietnam og om borgerlige rettigheder, kan vises for miljøproblemerne, ” fortalte han til en menneskemængde i Seattle. Earth Day's fokus på ungdomsinddragelse var tydeligt i datoen, der blev valgt til at undgå finale og spring break, og ansættelsen af Denis Hayes, en 25-årig Stanford-kandidat, til at arrangere begivenheden. Det efterår, skriver Rom, "antallet af studerende miljøorganisationer eksploderede."
Da momentumet for Jordens dag samlet sig, følte eftervirkningerne af Santa Barbara-oliespild sig i den lokale og nationale politik. Mens Get Oil Out! 'S bestræbelser på at forbyde boring i Santa Barbara-kanalens føderale farvande viste sig at være ude af succes på lang sigt, førte fyren over det olieslækkede hav til oprettelsen af en af de første miljøundersøgelsesafdelinger i landet ved UCSB, en skabelon, der ville blive vedtaget landsdækkende. Grønsindede lovgivere, som Henry “Scoop” Jackson og Edmund Muskie, brugte katastrofen til endelig at bevæge forhindrede bevaringspolitikker, som Clean Water Act, frem i Kongressen. Oliespildet gav regningerne presserende karakter, fordi både politikere og vælgere mente, at "hvis [forurening] kan ske i Santa Barbara, " et velhavende samfund i øverste skorpe, ”kan det virkelig ske hvor som helst, ” siger Spezio.
At se et konservativt tilbøjeligt område forene sig mod forurening udvidede også miljøbevægelsen og lokkede mere radikale, venstrebenede tænkere, som håbede, at ”miljøspørgsmål kunne være en kilde, der ville føre folk til en bredere kritik af det amerikanske samfund, ” siger Rom. Da april kom, stivede det samlende råb fra Jordens dag en rag-tag-koalition af liberale demokrater, kvinder fra middelklassen, ungdomsaktivister, naturvæsen og videnskabsfolk, forklarer Rom i sin bog The Genius of Earth Day .
Handlingsdagen, der inspirerede undervisning på mere end 1.500 universitetscampusser, havde også praktisk betydning. ”At arbejde på Jordens dag som arrangør var en utrolig uddannelse, ” siger Rom og giver de unge planlæggere og højttalere praktisk oplevelse, et netværk og en udvidet investering til grunden. Deltagerne udtrykte bekymring over himmel-mørkere luftforurening, giftigt affald, Cuyahoga-flodens forbrænding og forstævende spredning, der overspiser ødemarken. De diskuterede ”overlevelse” længe før global opvarmning blev et buzzword. Jordens dag hjalp med at lancere og navngive miljøbevægelsen.
Den første jorddag i Washington, DC (Bettman / Getty Images) 
Studerende til ungdomsuddannelser i St. Louis, Missouri, marcherer i protest mod bil-forårsaget forurening den første jorddag. (Bettman / Getty Images) 
Tusinder af unge Earth Day-demonstranter vandrer langs en lukket gade i Philadelphia. (Bettman / Getty Images) 
En "sweeper's brigade" af piger i New York City på den første jorddag (Bettman / Getty Images) 
I Denver, Colorado, cykler folk på arbejde, mens de sportslige Earth Day-skilte. (Bill Peters / Denver Post via Getty Images) En sådan fremtrædende national visning af miljøaktivisme udøvede også politisk pres i Washington. I slutningen af 1970 havde Nixon dannet Miljøstyrelsen, der skulle koordinere reaktionerne på fremtidige forureningskatastrofer. Ved at henlede opmærksomheden på miljøspørgsmål tæt på hjemmet i samfund i hele landet, indsamlede Earth Day bestanddele og gav politikerne grund til at godkende agenturet. Den nationale miljøpolitiske lov gav lokalsamfund som Santa Barbara muligheden for at give offentlig kommentar om de føderale beslutninger om landbrug. Lov om rent vand vedtoges i 1972. Og i slutningen af 1960'erne var miljødækningen i medierne firedoblet fra et årti før.
For at markere Santa Barbara-oliespilds etårs jubilæum i januar 1970 blokerede 500 demonstranter en mole langs stranden. Nogle af demonstranterne blev sat i 17 timer, indtil politiet med tåregas truede med at flytte dem. Denis Hayes, den 25-årige Earth Day-arrangør, talte ved lejligheden. Fireogfirs dage før den første jordadag stødte mængden af Santa Barbara nidkjærligt sammen med miljøsagen. Hayes fortalte Pacific Standard : "Det var sandsynligvis den første rigtig gigantiske menneskemængde, jeg havde set, der følte mig lidenskabelig. Jeg mener virkelig lidenskabelig om miljøspørgsmål."
Jordens geni: Hvordan en lærerik fra 1970 uventet lavede den første grønne generation
Købe
