Der er skrevet meget om Rosie the Riveter's magt til at tjene som et fyrtårn for kvindernes empowerment. Mens fotograf J. Howard Miller oprindeligt blev bestilt af Westinghouse Electric til at skabe plakaten til at samle bare ånderne fra dets ansatte, i de seneste årtier, We We Do It! Rosie Riveter er blevet et emblem for kvindelig arbejdskraft.
Med den nylige død af Naomi Parker Fraley, en mulig model for Miller's plakat, har der været et strøm af nye reflektioner over Rosies rolle og betydning. Men der er ikke sagt meget om, hvordan Rosie the Riveter fungerede som det kvindelige kontrapunkt for onkel Sam.
Onkel Sam, specifikt JM Flagg-versionen af 1917, var baseret på en gengivelse af den britiske udenrigsminister for krig, Lord Kitchner. Billedet optrådte først den 6. juli 1916 som forsiden af Leslie's Weekly med overskriften "Hvad laver du til Beredskab?" Flagg var den, der havde karakteren berømt erklærede "Jeg vil have dig til den amerikanske hær." Hævder sig selv som model demonstrerede Flagg et så praktisk niveau, at en imponeret præsident Franklin Delano Roosevelt spekulerede om kunstnerens forfædre med åben godkendelse, ”Jeg lykønsker dig med din opmærksomhed med at spare modeludlejning. Din metode antyder Yankee-forfædre. ”
Flaggs onkel Sam- plakat har muligvis været afhængig af funktionerne i hans 39-årige selv, men det hvide hår, buskede øjenbryn og hersk patriotisk pejling har en lang historie tilbage til krigen i 1812, da en faktisk person kaldet onkel Sam Wilson leverede mad til de amerikanske tropper i containere mærket 'US' Kendt for alle som "onkel" på grund af familiebånd, der syntes at indeholde store dele af hans samfund, spejrede Sam Wilsons initialer på hans emballage landets initialer med det resultat, at Onkel Sam Wilsons tjeneste blev synonymt med organisationen af den amerikanske regering. Allerede i 1813 rapporterede Troy Post, at "Dette overhøjde navn [onkel Sam] for vores regering har næsten lige så almindeligt som John Bull, " moniker knyttet til personificeringen af Storbritannien.
I de tidlige år blev onkel Sam afbildet som renbarberet, venlig og endda lidt klodset, beklædt i en stjerner-og-striber morgenkåbe og frihedshætte. Men under borgerkrigen, især under indflydelse af tegneseriesatirikeren Thomas Nast, erhvervede Sam en skæg, slank ramme og pragtfulde træk, der lignede præsident Abraham Lincoln. En ikke-nonsens 'ældre statsmand' i en top hat, haler og matchende røde og hvide stribede bukser, onkel Sam i 1860'erne blev et symbol på Unionens sag, dispenserer råd og formanede borgerne til at gøre deres patriotiske pligt. Efter krigen og ind i det 20. århundrede udvides hans persona til at repræsentere den føderale regering generelt. Under nogle omstændigheder var onkel Sam ikke-partisk; i andre bar han holdningerne fra den herskende parti.
Den muskuløse Rosie Riveter med sit hår fejet op i en rød og hvid polka-dot bandana i J. Howard Millers plakat fra 1942 spejles på fotografier taget af Fraley, der arbejdede på flådestationen i Alameda, Californien, iført den berømte bandana og overalls . Hvad Miller-portrættet udeladte underholdende er, at "Rosie" tilsyneladende gjorde det hele i hæle. ”Fraley har på sig et pænt par pumper under hendes overalls.
Millers plakat fra 1943 er en del af samlingerne fra Smithsonian's National Museum of American History og vises i øjeblikket i udstillingen The Sweat of their Face: Portraying American Workers i National Portrait Gallery. Som kuratorerne påpegede, blev kvinder overbevist af præsident Roosevelt om at udføre deres patriotiske pligt under 2. verdenskrig ved at se billeder udviklet af Office of War Information. Under henvisning til, at kvinder allerede havde alle færdighederne til at arbejde i fabrikker og stadig beholde deres femininitet, annoncer oprettet af team af kunstnere og kopiredaktører begrundede: "Kan du bruge en elektrisk mikser? I bekræftende fald kan du lære at betjene en drill." Deres direkte appeller til kvinder var med til at øge den indenlandske arbejdsstyrke med 6, 5 millioner, da mænd forlod for at tjene i militæret.
Gamle, hvide, mandlige og patriciske, Montgomery Flaggs onkel Sam rekrutterede soldater i begge verdenskrig ved at fortælle amerikanerne, hvad de skulle gøre. Kompletteret af det intime, konfronterende sprog ”Jeg vil have dig for den amerikanske hær”, Sam's gennembrudte blå øjne og faste finger - peget direkte på betrakteren - gjorde det meget klart, at det, der blev formidlet, ikke var en anmodning, men en ordre.
Rosie Riveter, derimod, brugte inkluderende sprog til at inspirere til en kollektiv opfordring til handling. ” Vi kan gøre det!” Græder hun og ser dig direkte i øjet og inviterer dig til at gå sammen med hende (og andre som hende) og rulle dine egne ærmer op. Rosie var en ven, Sam en streng onkel; hvor han bærer en top hat, der passer til et medlem af den herskende klasse, har hun sit hår op i et simpelt tørklæde, der markerer hende som et medlem af arbejderklassen. Er det ikke så underligt, at kvinder i hele landet identificeres med Rosie og fortsætter med at efterligne hendes lidenskabelige model for kvindelig empowerment, mens onkel Sam, altid imponerende, men også en smule skræmmende, nu er lidt mere end en favorit kostum fra 4. juli?
